“即使你曾救过我一命，即使你帮了我们幕府大忙，都改变不了你是绪方逸势，是曾多次害幕府颜面尽失的恶徒的事实……！”
“在亲眼看到你这可怕的伤口恢复能力，以及借天雷之力杀敌的身姿后，更是让我确信了，你这家伙……果真是留不得啊……！”
“更何况，我还感觉得到——你还隐瞒了我不少的东西。”
“即使不杀你……也要把你关押起来，慢慢地审问你才行。”
随着松平定信这一句句宛如呢喃般的话语逐一自其口中诉出，他与绪方之间的空气……缓缓变冷了下来。
“喂喂喂……”绪方像是早料到松平定信会如此一般，神色如常，只冷笑一声，“说好的只要我回答完你所有的问题，你就放我离开呢？”
“我兑现约定的前提，也得是你真的如实回答了我所有的问题才行吧？”
松平定信也跟着冷笑着。
“我刚才也说了吧？我感觉得到你隐瞒了我不少东西。”
“你毁约在先，那也别怪我不遵约定了。”
二人之间的气氛……于霎时间，变得凝重、窒息。
不大的帐篷内，仅剩下的声响，只有二人的呼吸声。
不大的帐篷内，仅剩下的光影，只有烛台的火光，以及二人那正对视着、都正闪烁着复杂光亮的双瞳。
过了许久，绪方的一声轻呢才打破了这令人窒息的寂静：
“……那你想怎么办呢？”
他问。
“是要现在就杀了我？”
“还是要将我抓回江户，慢慢地审问我？”
问话声落。
帐篷内重归死一般的寂静。
松平定信他那对背在身后的双手，捏紧了又放开，放开了又捏紧。
复杂至极的光芒，于此刻在他的眼中疯狂闪烁。
眼前的男人，是幕府现在的第一通缉犯。
他现在虚弱至极，根本无力抗衡他的护卫，他的生死、他的未来，现在全凭自己的一句话。
为了自己……
也为了幕府……
自己现在的最优解……就是将他押回江户，慢慢地审问他，从他的口中，拷问出他所隐瞒的一切情报。
是啊……
不需要犹豫……
完全……
不需要犹豫……
……
松平定信闭上双目，再一次地深吸了口气。
“立花！”
松平定信转过身，将脑袋探出帐篷，向外大喊道：
“点起所有的护卫——”
……
……
……
……
哗……哗……哗……
海浪有节奏地拍打在海岸上，传出极有规律的浪涛声。
现在已临近傍晚时分。
因刚下过一场阵雨的缘故，天空澄澈如洗。
落向西天的太阳，将天空开始染上日没的色彩，在晚霞的映照下，地面还算明亮。
琳与牧村并肩站立在海岸的一角，眺望着远方的大海。
“如何？阿町小姐今天有吃东西吗？”
“有吃一点……”牧村向琳轻叹口气，“白天的时候，几乎什么也没有吃。”
“直到刚才，才终于吃了点阿筑端来的稀粥，不过吃得也不多，也就小半碗粥而已。”
“……有吃东西就好。”琳长叹了口气。
这几天里，几乎每日都会下一两场阵雨，而琳等人这几日的心情也像极了这天气——阴雨连绵……
自与丰臣于海上决战，已过了近10日。
近10日了……直到现在都未找到绪方的身影。
在决战结束的当天晚上，被丰臣击昏的琳便终于醒了过来。
在苏醒过来，得知了究竟都发生了什么事情后，琳便毫不犹豫地下达了死命令：不惜一切代价，找到绪方！
为了提高搜寻的效率，琳再次发起了她常用的钞能力：到远处的某间渔村那儿借多几艘小舟，并将能雇来的村民全数雇来，让被雇来的村民们协助他们一起寻找绪方。
众人不论昼夜，近乎不间断地地驾驶着小舟，到战舰被击毁的海域周边，搜寻着那人的身影。
绪方应该是正抱着块木头，在海面上艰难地等待着他们的救援吧——所有人都这么想着。
或者说是……努力以这种乐观的角度去这么想着……
然而……随着时间一点一滴的流逝，日子一天天地过去，再怎么乐观的心态，也终究是不可避免地到极限了。
已经近10日了，还是一无所获……
在大海上失联近10日……大家都隐约意识到了什么……
但是，大家都没有挑明了说。
所有人都像是提前约好了一样，沉默着，不论是在众人面前，还是在私底下，丝毫不提及跟绪方的生死有关的话题。
只像是仍默认绪方还活着一样地一直出海搜寻。
只一直保持着沉默……
谁也没有胆量去提“绪方可能已经找不着了”——尤其是在还有阿町在场的情况下。
这些天，琳等人除了绪方之外，最担心的人就是阿町。
自绪方失踪起，阿町的精神状态，就让琳等人忧虑不已。
倘若她大哭大闹的，琳等人反倒还更能接受一些。
然而阿町这些天却一直都很安静……
安安静静的，也不露出什么表情，也不说什么话……
只一直默默地参与到对绪方的搜寻之中。
在刚开始的时候，阿町还能勉强正常地吃饭、睡觉。
可随着对绪方的搜寻迟迟没有结果，阿町的精神状态以肉眼可见的速度恶化着。
大概自5日前起，阿町每天就没怎么吃过饭。
她有没有好好睡觉——看着阿町她那越来越苍白的肌肤越来越枯槁的头发，以及那对黑眼圈愈来愈重的眼眶，琳猜测应该是没有的……
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