“谁给萨洛蒙的资格，让他代表人类决定对外星人的态度？他难道没想过，这样会把可能的盟友推到敌对阵营？他难道就没有一点战略眼光，明白这种行为会为整个人类种族增添许多敌人吗？”斯塔克放下酒杯，舔了舔嘴唇。他讨厌头顶那些亮得刺眼的LED灯，无论何时这些灯光都不会熄灭，他猜测这是一个独立运作的电力系统。他没什么事好做，只能待在这里胡思乱想。“这酒还不错，是你的收藏吗？再给我来点冰块……想想阿斯加德，那是我们的盟友，为什么我们就不能和外星种族建立与阿斯加德一样的关系呢？卡西里奥斯，你们不能再放任萨洛蒙胡作非为了，他需要管教，要不然他迟早会为地球招致无法抵挡的敌人。”
“阿斯加德并非一开始就是人类盟友。”卡西里奥斯不动声色地抿了一口自己杯子里的白兰地。他很喜欢萨洛蒙收藏的烈酒，因为他和萨洛蒙在烈酒方面的口味如出一辙，很难说这其中没有他带着年幼的萨洛蒙逛无门酒吧的影响。他伸出手指，隔着钢化玻璃，两个小冰块掉进了斯塔克的酒杯里，“你现在应该庆幸自己不需要向阿斯加德缴税，托尼·斯塔克。我相信萨洛蒙已经将这个事实告诉过你，那你又怎么会如此幼稚，认为外星种族一定会那么友好呢？”
“我知道那个故事，我这么说是因为我们有能力对抗外星人。”
“一支齐塔瑞海盗的先锋军就差点毁灭了你们所有人，那可算不上胜利。”
卡里奥斯脸上嘲讽的表情令他很不愉快。
“那个时候你们又在哪里？”他反问道。
“萨洛蒙在帮助你们，其他秘法师在解决传送门开启导致的烂摊子，又或者继续自己的任务。那个传送门把内外层位面搞得一团糟，乱七八糟的超维度生物比腐肉上的苍蝇还多。更何况那个传送门还导致了大气溢散，我们得想方设法找来德鲁伊解决问题。”卡西里奥斯说道，“齐塔瑞海盗对于星际文明来说也是一个棘手问题，纽约之战只不过是齐塔瑞的一小支侦查部队。人类的核弹的确有用，但对于大气层外的敌人可就没有那么好使了，现在的人类没有能力在大气层外应对敌人。我所说的敌人也包括了异人族。”
“你就这么肯定异人族是人类的敌人？”
“异人族是经过外星人基因改造的战争奴隶，斯塔克。克里人挖掘了人类的潜能，然后又添加了自己的部分基因研究成果，创造出了异人族，留在地球上的异人族只不过是其中的一个小分支。我知道你想说什么，你们这些人总是认为宇宙一片和平，但这个宇宙的基调是生存而不是自由，人类输不起任何一场战争。卡玛泰姬为了人类的存续，为了人类不沦为奴隶，什么事都做得出来。萨洛蒙做得很好，无可指摘，因为他消灭了一切可能的威胁。”
“看看你们，醉心于自己的责任，为了维护自己的使命什么事都做得出来。对你们来说，只要目的正当，手段和行为都不重要。你们不是在杀人，而是在维护人类的命运，拷打与审问是为了维护人类文明。真是高尚，拥有如此广阔的眼界，自然而然地无视了个体的命运。你难道不知道，整个文明就是由个体组成的吗？”
“感谢你的赞美”似乎斯塔克的讽刺只是一阵微风，卡西里奥斯不动声色地说道，“我们知道，所以我们在必要时刻也会牺牲自己，以此来偿还我们的罪孽。”
“你们可真是帮疯子！我根本无法理解你们这些殉道者！”
斯塔克交出玻璃杯，看着卡西里奥斯离去的背影。
在确定周围无人之后，他才转过身去，装作继续休息的模样，藏在毯子地下的那只手不断敲打着植入皮肤下的传感器。斯塔克吸取了绝境病毒事件的教训，时刻做好了自己被俘虏的准备。因此，他为自己的传感器增添了许多新功能，包括最基础的无线电信号，用以在没有网络的情况下传输信息。
他用摩斯电码慢吞吞地敲打指令，指令的接收方是斯塔克工业大厦的星期五。星期五在接收到这份消息后，又转交给了复仇者联盟基地。与此同时，星期五也将斯塔克集团的火箭准备好，随时都会射向不朽之城的天空航母，并将托尼·斯塔克储备的钢铁战衣送过来。
“你说这份情报能拖住他们多长时间？”卡西里奥斯问道。维多利亚·汉德抬起头看了他一眼，然后又继续低头处理自己的文件。她早就知道托尼·斯塔克隐藏传感器的事了，在关押检查的时候她就知道了。但是她当时留了个心眼，没有马上把传感器挖出来，果不其然，后来那个传感器就派上了用场。这条计策是汉德特工和萨洛蒙在电话会议中制定的，以惩戒号为诱饵，向斯塔克透露部分情报，为主要任务争取时间。
“一天就够了，君主说他会用一天时间解决这个问题。”在全息投影桌面所现实的地图上，萦绕在缅因州海岸的乌云还在聚集，一枚代表着萨洛蒙位置的红点不停地闪烁。卡西里奥斯与萨洛蒙也进行过沟通，他们之间谈话的主要内容还是针对吸血鬼召唤的怪物类型，以及卡玛泰姬图书馆内针对怪物的手段。“到时候他会呼叫天空航母的支援，实行火力打击。”汉德特工说道。萨洛蒙发展不朽之城的最初目的，就是为了减少卡玛泰姬的伤亡。他不喜欢白白浪费秘法师们的生命，他认为秘法师们应该在更加艰难的战场上牺牲。“现在工程师正在对武器系统进行调试，这是天空航母第一次开放所有火力系统。”
“你不打算用魔法来解决他们吗？”旺达吸了吸鼻子。即便已经清理了口腔，但呕吐物的酸味还时不时涌上来，让鼻子发酸，这使得女巫非常烦恼。
“不，秘法师只会提供辅助，并且解决吸血鬼。面对那个巨大的怪物，我要尝试火药和电磁武器的作用。”萨洛蒙开着这辆用胶带粘住车门的破车，慢吞吞地在公路上行驶。他用魔法搭建了一条水晶桥，这才通过了塌方的路面。“我不喜欢个人英雄主义，因为个人英雄主义的脚下满是集体主义的尸骸。”他说，“世间极少有人能够独立解决问题，所以我把这次的战场送给普通人类，让他们向我展示人类这个种族的价值。”
“这样会让普通人死在战场上的。”
“是的，我知道。秘法师也会死，难道你能衡量两者之间哪个更重要吗？”秘法师说，“我给予了他们武器，告诉了他们该如何解决问题，并且为他们提供了必要的条件。他们的使命与职责和秘法师一样，就是用自己的生命解决人类的威胁。不要再跟我讨论这件事了，旺达，这是战争！”
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