从前，有一个家境贫寒的老渔夫，要养活老伴儿和三个孩子。他有个习惯，每天打鱼不多不少只撒四网。一日中午，他来到海边，脱下外衣。撒了一网，耐心地等它沉到水底才开始收网。这一网重得很，他怎么拉也拉不上来，只好把网绳拉到岸上，钉了一个桩，把绳拴牢，然后脱光衣服，潜入水下，左揪右拽捣鼓了半天，总算将网拖上了岸。他披上衣服，走近网前一看，原来网住了一匹死驴。老人心里十分悲伤，自言自语地说：
“除了万能的安拉谁也无能为力。让我用这样的东西养家糊口，真是天下怪事。”
感慨之余，他记起了两句诗，于是吟道：
任你日夜苦煎熬，
天要人死劫难逃。
劝君莫再徒劳累，
命里是穷勤无饱。
话虽这么说，想到全家老小要填饱肚皮，渔夫只得继续干活儿。他费尽力气把驴弄到网外边，将网拧干拾掇好，重新走入海中，嘴里念叨着“老天保佑”，把网撒了出去。等网沉底后，他开始收网，这次感觉比上次还重，他以为捕到大鱼，连忙把绳子拉到岸上拴好，紧接着脱衣下水，潜入海底，又是一番折腾，好不容易把网拖上岸。一看，网里是一个装满泥沙的大瓦罐。渔夫垂头丧气，非常沮丧，于是又吟起一位诗人的诗来：
时运请不要再怒火熊熊，
看看这世道你也应宽容。
无所事事的人吃穿不尽，
辛勤劳作的人两手空空。
我四处奔波以寻觅生路，
到头来只遇见它的亡灵。
多少愚昧之徒飞黄腾达，
多少有识之士匿迹销声。
吟罢，老渔夫将瓦罐扔到一边，把网拧干择净，向安拉乞求生计后，第三次走入海中。他撒下网，耐着性子等了一会儿，起网看时，只有一堆瓶瓶罐罐，他失望到了极点，只好又借诗发泄自己的不满：
这便是你的生路，
解不开也系不住。
能书会写又何用，
难当衣也难作谷。
接着，渔夫仰天长叹：“老天爷，你行行好吧。你知道我每天只撒四网，这可是最后一次啦！”说罢，他使劲张网撒向大海，等网一到底便往回收，谁想这次还是拉不动，好像网在水下被什么东西缠住了。他说了声“算我倒霉”，又脱衣潜入海底，费了半天工夫好歹把网拉了上来。这次倒是与前三次不一样，里面是一个黄铜做的、好像装满东西的大肚细颈瓶，瓶口有铅封，上面有大卫之子所罗门戒指的印记。
老渔夫这回可乐了，心想：这可是个好东西，拿到铜市起码能卖十个金币。他拿起小瓶晃了晃，觉得沉甸甸的很有分量，于是又想：我一定得打开，看看里边有什么，然后再放在口袋里拿到铜市去卖。他掏出一把小刀，好容易才把瓶口的铅封撬开，接着把瓶子放在地上，翻过来掉过去用劲摇晃，希望将里边的东西倒出来。可摇来摇去什么也没见着。老渔夫正纳闷儿，蓦地一股黑烟从瓶口冒出，越来越浓，越来越粗，越来越高，烟柱下端在地面不停地移动，上端直插云霄。渔夫见状惊得目瞪口呆。少时黑烟冒完，聚合成一大团，就听轰隆一声响，黑烟霎时变作一个披头散发、面目狰狞的庞然大物。只见他头顶天，脚踩地，身材奇长无比；脑袋似一圆形屋顶，双手好比大号铁叉，两脚如同巨型帆船；一张土黑色的脸上长着山洞般的嘴巴，岩石般的牙齿，茶壶般的鼻孔和灯笼般的眼睛。
老渔夫何曾见过这等怪物，吓得他两排牙齿直打架，一个劲儿地往下咽口水，浑身筛糠似的哆嗦不止，想拔腿逃掉吧，无奈仨魂儿早已吓丢了俩半，哪儿还分得清东南西北。
魔鬼看见渔夫，先说了句：
“万物非主，唯有我主。所罗门是我主先知。”然后他抬头望天接着说，“我主的先知啊，请不要杀我。我再不敢违抗您的旨意，再不敢冒犯您的尊严。”
老渔夫听了觉得很奇怪，问道：
“魔鬼啊，您刚才是说所罗门是主的先知吗？所罗门过世已经一千八百年了，如今我们已不是在那个年代了。快说说您的故事和经历，以及您钻进这个小瓶的原因。”
魔鬼没接他的茬，说：
“渔夫，我给你带来一个好消息。”
“什么好消息？”渔夫忙问。
“立刻将你杀死！”
“啊？”渔夫倒吸一口凉气，“这算什么好消息呀，我的魔王。您是何方神圣，为什么要杀死我？难道我把您捞出海底，拿到岸上，放出这个瓶子，就换来一死吗？”
“少啰唆！告诉我你想怎么个死法就行了。”魔鬼说。
“我犯了哪条罪过，让您这样惩罚我？”
“说得也是，为了叫你死得明白，你先听听我的故事。”
“您讲可以，不过最好讲得简单些，我支持不了多久，魂儿都掉到脚那儿去了。”
“你听着，渔夫。我是一个叛教的精怪，违抗了所罗门的旨意，而且顽固不化。他派其宰相召我前去觐见，我极不情愿但又毫无办法，被宰相强行押到他面前。他劝我改邪归正，投在他的门下，我不从，他便叫人拿来这个瓶子，将我关在里面，用铅封口并盖上刻有他大名的印章。之后，他命众神把我扔进大海中央。我一直沉在海底，心想：一百年之内，谁要是救了我，我就让他一辈子荣华富贵。一百年过去了，没人救我。我想：二百年之内，谁要是救了我，我就给他打开大地的宝藏。二百年过去了，没人救我。我又想：三百年之内，谁要是救了我，我就满足他三个愿望。可是三百年过去了，四百年、五百年……整整过了一千八百年，仍不见一个人来救我。我气得发疯，于是赌咒：谁要是这时救了我，我就杀了他，但我会让他自己选择如何死法。而你，恰恰在这时救了我，所以你可以随便选择自己的死法。”
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