“这是你娘素来喜欢的桃花，以往每每开春的时候，她都留在树底下的秋天上不肯走，非要比比自己和春风哪个能荡得更高！”经过廊下的时候，护国公突然指了指一处刚上过桐油的秋千，笑得满目温柔。
任凤华顺着她手指的地方一瞧，仿佛真看见一个笑靥明媚的女子在春风中衣袍翩飞，笑意舒朗。
“你外祖母从前就爱在边上秋千后头推着你娘亲，到后来她推不动了，便坐在廊下边吃茶边看她……”护国公说着，眼神渐渐暗淡了下去。
注意到任凤华关切的眼神，护国公悠悠叹了一口气，面上勉强带起一阵笑意：“你外祖母向来疼你娘亲，你娘走后也不管我这老头子径自去了……”
任凤华赶忙上前搀住了脚步虚浮的护国公，一面温声劝道：“外祖父，是华儿来晚了，若是早些来，也能多陪陪您……”
护国公闻言只是微笑，旋即摇着头拍了拍任凤华的手背，满面慈祥：“好孩子，别担心，什么时候都不算晚。”
任凤华看着对方花白的发丝，忍不住在心底暗恨从前蒙昧无知的自己。
前世她周旋于家宅阴谋，兢兢业业为旁人谋划，最后落得个众叛亲离的下场。
而外祖父，也含恨而终，到底也没等来她的陪伴……
思及此，任凤华不由怔然。
护国公注意到了她的出神，赶忙拉着她往廊下走去，一面笑着说道：“来，孩子，外祖父推你荡秋千，你也还是个孩子呢，不用想太多事情……”
任凤华乖顺地坐到了秋千上，护国公轻轻地推了一把秋千，登时春风送爽，衣袂翩飞。
任凤华望着半空扬起的罗裙，终于展颜笑了起来。
晃动间瞧见中庭那株长得极好的梨树，她侧目问道：“外祖父，娘亲也很爱梨花吗？”
护国公闻言轻轻地拉住秋千绳，稳住了任凤华的身形，慢声答道：“是啊，这树还是在你娘小的时候，我亲手帮她种下的，如今长得都已经有两层阁楼高了……”
任凤华这才想起方才刚来的时候，护国公正是在浇灌这株梨树，尽管树下那个蹦跳的双鬟少女已经化为红颜枯骨，但是挡不住尚在人世之人的牵挂。
“前几天柳絮多，我便差下人将你娘亲的院子又打扫了一遍，华儿要是得空，便常回来住住吧，饭菜膳房已经在热着了，你用了饭再走也不迟。”
说这话的时候，护国公的眼里满是希冀。
任凤华瞧见了又是一阵心酸，赶忙急声答道：“外祖父，您放心，凤华不急着走，往后我会来多陪陪您的！”
此前护国公曾多次希望任凤华回府来住，可她却因为种种原因尽数拒绝了，以致现在的祖孙团圆看起来都有些奢侈。
护国公见任凤华黯然垂眸，立马摆手道：“孩子，你别自责，我知道你有难处，从前不能来府里看看，没关系，你只要好好照料自己，外祖父便心满意足了！”
任凤华这才知道，原来外祖父从来没有怪过她的不孝，反而一直牵挂着她能安然长大。
思及此，她心下一暖，险些又垂下泪来。
阿六在边上静静地等了很久，正愁没人替自家小姐撑腰，闻言登时轻轻咳了一声，打开了话匣：“大人，只是我家小姐的命运实在是多舛，就连平安无事都得求神拜佛，没几日前的及笄礼上，她险些就被烧死了——”
见他哪壶不开提哪壶，任凤华赶忙箭步上前将他拖到了自己的身后。
护国公却已经捕捉到了关键的字眼，讶然地瞧向了任凤华：“烧死你……相府便是这样待你的！？”
“外祖父，您别着急，此事已经尘埃落定，我没受什么伤。”任凤华赶忙上前劝道，一面责怪地瞪了多嘴的阿六一眼。
护国公却是个眼里容不得沙子的人，闻言就要打破砂锅问到底。
阿六顶着任凤华的怒火同他一问一答，不多时就将此事的来龙去脉一并告知。
“好哇！我把女儿和外孙女都托付给了相府，他们就是这么照料人的！我已经不明不白地折了一个女儿，他们竟然还丧心病狂地想要害华儿的性命吗！？”
“外祖父也怀疑娘亲的死有蹊跷！？”任凤华闻言顾不得怪罪阿六自作主张，赶忙急声问道。
这段日子来，她虽已经顺藤摸瓜找到了不少蛛丝马迹，但是毕竟孤立无援，若是得外祖父帮助，必然能更快地还母亲一个公道。
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