这件事接下来的发展顺理成章。
安德妃去向皇帝求了恩旨，皇帝没有仔细过问孙浩然有没有婚配的情况，出于对安德妃的宠爱和信任，直接给孙浩然和安家小姐下了赐婚圣旨。
孙家突然接到皇帝的赐婚也懵了，孙家与元夫人的娘家本是世交，自然不愿意亲家变仇人。孙浩然本人也是个性子倔的，想要拼着一身功名不要抗旨拒婚。
孙浩然父母早逝，他是被祖父祖母养大的长子嫡孙。孙浩然的祖父将家族的期望都寄托在了孙浩然身上，又怎么能忍心看着孙子前途尽毁？老人家一边不想对不起亲家，一边又不愿意孙子这么多年寒窗苦读所得的功名付诸东流，一急一气之下病倒了。
孙家是一团乱了，元湘去寺中祈福的时候淳阳公主却带着安家小姐出现在了她面前。安家小姐一派大度地对元湘道，她可以允她在她出嫁之后进府为妾，元湘气得脸色惨白却也忍着没有当场发作。
最后淳阳公主在离开之前对元湘道：“你求菩萨也没有用！你也别怪自己命不好！你要怪就怪贺林晚！若不是她，本公主才懒得插手你的婚事！以后交友之前先擦亮了眼睛，免得一不小心就替人受累了！”
淳阳公主放完话之后就扬长而去。
元湘回到家中并没有将此事告知别人，她不吃不喝将自己关在房里一日，元家人担心着急只能找来与元湘交好的赵青青来劝她，元依旧不应。
直到第二日一早，元湘自己打开门出来了，她除了脸色苍白憔悴了些之外让人看不出任何不对之处，但是她出来之后第一件事就是跪到了祖母面前，请求祖母主动退了和孙家的亲事。
元家一开始是不同意的，虽然他们也知道孙家的为难，但是自己的孩子自己心疼。若是退了婚，元湘以后要怎么办？好好的一个孩子就这样被耽误？元夫人不甘愿，还逼着元大人去皇帝面前陈情。
元湘却是冷静地道：“娘，就算陛下在赐婚之时不知道孙大哥是有婚约的，事到如今他还不知道吗？陛下之所以到现在还没有说话，不过是在等着我们家主动退亲罢了。如果我们和孙家这次抗了旨，您让陛下和德妃娘娘颜面何存？父亲身为臣子却不知为陛下分忧，反而去陛下面前提醒陛下的过失，这是指责陛下不体恤臣下吗？如此，您让陛下今后如何心无芥蒂地重用父亲？”
元湘一番条理分明的分析让元夫人失了言语，半响她才道：“就算你父亲去不妥，那孙家……”
元湘以从来没有过的强硬姿态打断了元夫人：“母亲！己所不欲勿施于人！我们难，孙家就不难了吗？二哥上次错失科考之机，即便知道三年之后还能再考你们都那么难过，孙大哥若是失了功名，这一生便毁了，您让孙家爷爷如何承受？”
说到这里元湘的眼神中带了些隐藏不住的忧伤涩然：“何况……就算孙大哥现在是心甘情愿的为我抗旨，可是日子久了，见别的同窗好友一个个前途似锦，唯有他自己一身才华无处可用，他心中能一直不怨吗？就算他不怨我，我也是会怨恨我自己的。所以，我们的婚约……就此作罢吧。”
元夫人听着听着悲从心起，一把抱住元湘大哭起来：“我苦命的儿啊……”
元湘强忍着没有掉眼泪，她抱着自己的母亲轻声安慰道：“没事的母亲，日子还长呢……”
由于元湘的坚持，元家主动向孙家提出婚事作罢。
孙浩然得知此事来到元家想要再争取，元大人将他叫到书房去劝慰了一番，得知是元湘怕耽误自己的前程主动提出退婚的，孙浩然求袁大人让他与元湘见一面。
元大人让人去问元湘的意思，元湘却坚持不见孙浩然，孙浩然无法，最后黯然离去。
元湘躲在暗处看着孙浩然一步一步走出元家，从此以后走出她的生活，不由泪流满面。青梅竹马，两小无猜时定下的婚约，长大以后第一次的心动，无数个日日夜夜的牵肠挂肚，两人之间那隐晦而羞涩的相知相许……如今一朝梦碎，怎能不伤心欲绝？
这几日目睹了所有来龙去脉的赵青青走到元湘身边，轻轻摸了摸她的头，叹了一口气。
元湘转身扑倒在赵青青怀里，抱着她失声痛哭。
赵青青轻抚着她的背道：“后悔了？现在追出去还来得及。”
元湘倔强地摇了摇头：“不。”
赵青青笑了笑，看着元湘的目光带着几分心疼：“为父亲的前程着想，为未婚夫的功名着想，为祖母和母亲的立场着想，就是不肯为自己想一想。阿湘你呀，就是一个傻子。”
短短时间里，元湘经历了这一番变故，但是她却没有对贺林晚提一个字。
赵青青却给贺林晚来了这样一封信，将事情原原本本的告知，赵青青在最后道：“阿湘不愿意告诉你，怕你因此愧疚于她，但我却觉得每个人都需要知道自己曾在别人的人生中扮演了一个什么样的角色。主角，配角，丑角，奸角……今后报仇也罢，报恩也罢，赎罪也罢，形同陌路也罢，是不是恩仇相消无愧于心可以无所谓，但至少要心知肚明。”
赵青青的意思是欠了债还不还随你，但是心里要有数。
贺林晚看着赵青青这封个人色彩极其鲜明的信，苦笑着揉了揉自己的额角。
她没有想到当初与淳阳公主结下的仇怨，最后竟然报到了无辜的元湘身上。贺林晚很愧疚，可是她知道事到如今木已成舟，愧疚也不能解决任何问题。
只是元湘不愿意告诉她，她也没有再特意写信去询问此事，她领了元湘的情，以后的事只能从长计议。
三月初，朝廷正式下发任命，陈阁老之子陈闳调任东临任督抚，总督东临军务兼理粮饷。可以预见的是陈闳的到来，将会令东临的势力格局再次洗牌！
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