元湘捧着手里的铜手炉，红着脸跟贺林晚解释道：“我这几日身上有些不爽利，所以他才……”
贺林晚眨了眨眼，一脸笑吟吟地，“哦——”
元湘说不下去了，恼羞成怒在贺林晚胳膊上拍了一巴掌。
贺林晚噗嗤一笑，斜睨着元湘，“我说什么了吗，就要挨你的打？元姐姐成亲以后脾气倒是见长了。”
元湘气瞪着贺林晚，最后也忍不住噗嗤笑了，轻轻点了点贺林晚的额头，“促狭！”
两人笑作一团，笑完之后贺林晚轻声道，“我之前最怕的是你明明过得不好，却为了让亲人朋友放心，骗我们说你过得很好，你就是这样的人。不过，今日我信了，你很会骗人，然是你提起四殿下的时候，脸上的笑容是不会骗人的。”
“所以你就放心吧，我是真的很好。”元湘轻轻拉住了贺林晚放在小几上的手，笑意温和真挚，“以后谁到你面前嚼舌根说四皇子妃日子过得凄惨，你都不要难过。四皇子妃不过是一个身份，而我是元湘，你的好友元湘过得很好，再没有比现在更好的了。往后余生，只要日子过得都如今日这般，我便十分知足。”
贺林晚反握住元湘的手，眼眶微红，却笑得极为开心，“嗯。”
两人又坐了一会儿，赴宴的人便陆陆续续地到了。等人都到齐了，又等了大约半个时辰，皇后身边的伺候的大宫女来请她们移步去御花园赏景。
今日的宴会设在御花园的宝庆楼，从宝庆楼上往下看能总览御花园全景，另外为了今日的踏雪宴，宝庆楼周围的回廊和亭子里早就被宫人们摆了不少能取暖的熏笼燎炉。
现在还是初冬，不是京城中最冷的时候，等到了“三九”隆冬，宫中再要办这类冬宴，就要用半透的琉璃纸将整个回廊和亭子都围起来才成，宫中的贵人们都娇贵，若吹了寒风怕是会生病。
才下了几场大雪，雪还未来得及化，御花园里处处银装素裹，无论是什么名花异草，此刻看着都是给满园的雪景做骨架，只有几株初开的红梅不屈不挠地探出自己的花苞，半遮半掩地展露着风华。
赴宴的闺秀们三三两两走在御花园的回廊中，贺林晚与元湘相携而行，一边赏园景，一边小声说笑几句，到也惬意。
等皇后驾临宝庆楼，贺林晚和元湘也去了楼里见驾。
宝庆楼就是平日里给帝后设宴的地方，楼中十分宽敞，能摆下百人宴席。
元湘身为四皇子妃，座次自然是靠前的，贺林晚的坐席居然紧靠在几个皇子妃后面。另外，宫妃也几个赴宴的，都是看着年纪不大的，德妃和贤妃几个高位嫔妃并未前来。
贺珍跟着皇后一起到的，看到贺林晚很开心，不过碍于场合，只敢偷偷向她眨眼示意。
众人行礼之后，皇后看了一眼坐席，发现空着一个，疑惑地问：“睿王妃没来吗？”
空着的坐席就在贺林晚旁边。
坐在下头的肃王妃慕岚平正想回答，外头的宫人就唱喏道：“睿王妃到，淳阳公主到！”
众人都朝着门口看去，只见睿王妃庄聘婷和淳阳公主这对姑嫂竟相携而来了。
淳阳公主已经许久未在公开场合现身了，据说是患了病在休养，但是其实不少消息灵通的人都猜到了这位公主是为了要嫁去大骥国的事情在闹腾。
淳阳看上去比之前要消瘦一些，不过精神却挺不错，看人的时候依旧是那副不把人放在眼里的架势，当她走到贺林晚面前的时候脚步顿了顿，贺林晚虽然微低着头，却能察觉到一股狠辣的视线在自己脸上盯了一瞬。
淳阳的步子这么一顿，殿中很多人都注意到了，不少人朝着贺林晚露出了探究的视线。
坐在贺林晚斜对面的元湘皱了皱眉，看着贺林晚的目光有些担忧。
皇后看了淳阳一眼，没说什么，只笑着道：“淳阳也来了？最近身体可好些了。”
淳阳跟庄聘婷一同向皇后行了礼，起身时微微扯了扯嘴角，“多谢母后记挂，儿臣已经大好了。”
庄娉婷在一旁细声细气地帮着解释，“公主之前一直病着，太医问诊之后也说不出个所以然来，珈蓝公子得知公主病症之后四处寻方问药，前阵子送了个方子来，公主按照那方子吃了几剂药，竟然真的好了。”
在场之人听了庄娉婷的话都有些惊讶，不是传言公主不喜欢那位大骥国的珈蓝公子吗？
皇后也有些讶异地看了淳阳一眼，不过看淳阳并没有否认庄娉婷的话，也没有要发火的样子，便当她们说的是真的了。
皇后笑着点了点头，没有在人前多问，“那就好。”
淳阳却道：“儿臣大病初愈，本也没想来打扰母后的宴会，不过我正巧有一桩要紧事要劳烦母后，所以就厚颜来了。”
皇后温和地问：“是何事？”
淳阳看了庄娉婷一眼。
庄娉婷低眉顺目，端庄地说：“母后，公主婚期临近，母妃要我帮着盯着公主的嫁仪诸事，别的都有礼部那边筹备，其他的事情也有儿臣帮着添补周全，唯有一样，儿臣不敢轻易做主，还得请母后下旨。”
皇后点了点头，“你说。”
庄娉婷道：“按照古礼，公主外嫁他国，当有媵妾四名，当从名门淑女中挑选。”
庄聘婷此言一出，在场之人无不色变，一时之间宴厅中竟落针可闻。
今日赴宴的大多是未婚女子，也就是所谓的“名门淑女”，她们都在庄娉婷所谓的媵妾的选择范围之中。
不过这公主外嫁，以名门淑女作为媵妾的礼仪乃是早古时期所有，在前朝的时候就已经不存在了，所以这次公主要外嫁，京中的高门都觉得与自家无关。
皇后皱眉道：“我朝并没有这个规矩。”
庄娉婷却正色道：“母后，这是古礼，乃先世圣贤所定，唯有如此才能显出我朝对上下对公主的尊重和这桩两国联姻的看重。”
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