十月初七，胤祥奉命前往泰山主持祭礼，十月初八，山东巡抚王国昌到德州复命，“启禀万岁，臣等在临清之郊发现天地会乱党驻扎，经过臣等的周密计划，此次共诛杀天地会乱党一百二十余人，活捉九人，只有少数几人漏网。除此之外，臣等还缴获一百余把大刀、良弓和几十杆火枪。臣先赶来复命，参将钱士贞押送乱贼的囚车随后就到。”
康熙大喜，下旨嘉奖王国昌和钱士贞等人，至此，诸大臣才明白康熙暂留德州的用意。一个个都暗自庆幸，幸好皇上提早发现，派人剿灭了乱党，否则自己等人岂不是要被伏击？当下众人都称颂康熙圣明，只有索额图和江潢心中郁闷。
特别是听到还留有活口，索额图差点吐出一口血来。虽然天地会那些人根本就不知道是谁支助的他们，又是谁给他们透露的情报，可是索额图还是不敢冒险。万一天地会的那些人乱咬人咬到了太子怎么办？
恰巧太子又因病提出过要滞留德州的想法，索额图深知康熙的疑心病有多重，在这样的情况下，对太子原本可能只有一两分的怀疑恐怕都要增加到十分去了。不管怎么样，索额图都要将一切可能会威胁到太子地位的人和事铲除。
于是，在左等右等都等不到囚车的时候，报信之人才姗姗来迟，说是有人劫囚，将九名乱党全部截杀了。
康熙的脸一下子全黑了，“混账东西！你们这多么人居然还看不住几个人？”
钱士贞抹了把汗，“回皇上，那些劫囚的人居高临下，一上来就对准乱党放箭，两轮箭雨之后，乱党就死干净了……”
“那些劫囚的人呢？可有捉拿到？”
钱士贞深深的埋下头去，“皇上恕罪，劫囚的人埋伏在两面的山上，放完箭就窜进了深山，山林茂密，奴才们对地形也不熟悉，让他们、让他们逃了……”
这回轮到康熙想吐血了，好不容易抓到天地会的活口，还以为能从他们嘴里问出是谁泄露了御驾的行踪，没想到却是落空了。康熙深吸一口气，“那依你之见，那些劫囚的人，是天地会的？还是别的什么人？”
钱士贞回想了一下，说：“奴才们没有和他们近身交手，不知道他们的武功路数，不过他们的箭法精准，像是特意练过，而且一击即退，毫不恋战，比天地会的组织更为严明。奴才认为，这批人应当不是天地会的，反而有些像是……”
“像是什么？”
钱士贞咬咬牙，“奴才觉得他们有些像是被人蓄养的死士。而且这回天地会的人和以往也有些不同，以往天地会的乱党武器杂乱，刀、剑、锤什么都有，这回却是统一的大刀和良弓，要不是王大人早有安排，恐怕此次剿灭乱党，要死很多人。而且、而且他们还配了几十杆火枪！这在以往都是从未有过的。”
康熙沉默了，良久才问：“你们确定他们是天地会的？”
钱士贞道：“奴才确定，这回带头的是天地会的一个堂主，名叫赵复汉，是朝廷通缉多年的乱****认得他的脸。”
“王大人，你怎么看？”
“奴才觉得，天地会应该是和其他什么势力联手了。”
“哦？你认为会是什么势力呢？”
王国昌支支吾吾的说：“这个奴才就不清楚了。”
江潢出列道：“臣有不同意见。众所周知，去年江南盐政有一艘盐运船只被劫，会不会是乱党用这笔横财购置的武器呢？”
众人闻言就知道这是又想给林如海泼脏水了。
然而江潢没有想到，他自己在康熙那里已经挂上了号，如果这事是由别人提出来，恐怕以康熙的疑心病还真会旧事重提给林如海降罪，不过从江潢嘴里说出来，康熙却只会认为是他在为自己或者说是为索额图一党脱罪。
康熙冷冷的道：“前次盐运船只被劫一事，朕已有定论，汝旧事重提，是想说朕错了吗？”
江潢慌忙下跪，“臣不敢。”
康熙冷哼一声，拂袖而去。回屋之后，有密探来报，“启禀皇上，李公公进索府后，奴才等就盯紧了从索府进出的人，其中有一人一路南下，奴才等在临清跟丢了人，请皇上降罪。万幸的是，奴才等在来向皇上请罪的路上，巧遇从王大人手下逃脱的天地会的一个乱****等把他活捉了。”
“此话当真？”这真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村，听说抓到一个天地会活口，康熙也不由得喜形于色，“快快带上来。”
不一会儿就有两人押着一个五花大绑、浑身是伤的中年男子进来，那密探说：“此人被抓后极不老实，几次寻死，奴才等就给他喂了软筋散。”一脚把中年男子踹得跪倒在地，又扯掉塞在他嘴里的帕子，喝道：“皇上问什么你就答什么，若有隐瞒必让你求生不得求死不能！”
都说寻死这种事，一鼓作气、再而衰、三而竭，中年男子两次三番寻死，都被弄活过来，那种生死一线的感觉已经让他有了心理阴影，此时却是再也没有当初的骨气，哀求道：“小人一定老实回话，求皇上饶小人一死。”
康熙笑了，怕死就好，就怕那种不怕死的。
“朕问你，你叫什么名字？哪里人士？何时加入天地会？”
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