“中毒？”兰马洛克抱住双臂，斜觑着基亚，“他是吃了什么东西能吐出蓝色的唾沫？波因布鲁可没有这种特色小吃。”
基亚没有理会兰马洛克不合时宜的调侃，他谨慎地伸出手，指尖在埃修唇角边轻轻揩了少许蓝色的血沫，凑到鼻下嗅了嗅。一股强烈的腐臭味道瞬间占据了他的感知，有如一柄利刃在鼻腔内翻转搅动。基亚的五官在这股恶臭的冲击下痛苦地扭曲起来。他甩开手，别过头用力咳嗽着。
“你闻出什么名堂没有？”
“只能判断出是非常烈性的毒素。”基亚摇了摇头，站起身。那股恶臭仿佛仍然盘踞在他鼻腔的最深处，甚至隐隐有冲进大脑的趋势。他低下头，端详着埃修的脸，血色正在以肉眼可见的速度从对方脸颊的两边消退，取而代之的是死寂的苍白。但埃修仍然在有力地呼吸，胸膛每一次起伏就有巨量的空气进出。生命与死亡的迹象在他身上以模糊而混沌的形态共存着。“先把他抬进帐篷里，等王立学院的医学者来做进一步的判断吧。”基亚叹了一口气，毒药学是他为数不多的知识空白面之一，马里昂斯大图书馆的馆长向来严禁他接触这种“只有异教徒才会使用的下作手段”。
兰马洛克一言不发，拦腰抱起埃修就往最近的帐篷走去。基亚则站在原地，思维开始疯狂地运转：埃修是什么时候中的毒？在王立学院吗？谁会给他下毒？
不会是……露西安娜吧？这个惊悚的念头突兀地窜上基亚的脑海，他的思维无法遏制地朝这个方向追索。看似是个很合理的判断，因为埃修在回到营地之前，露西安娜是唯一一个与他接触过的人；但却不合情，因为埃修告诉过基亚，露西安娜在门德尔松山脉救了他一命——还是在认出了他的情况下。露西安娜完全没有必要，也没有动机去给埃修下毒。
那会不会是王立学院的其他人？埃修无意间成了哪个毒药大师的实验对象？基亚很快否定了这个荒诞不经的念头。他意识到自己现在的思维正焦躁而不安地波动着，恐慌正在他心底如同野火一般蔓延。种种负面情绪都在迫使他去正视一个问题：假如埃修死去，他该何去何从？当初在王城萨里昂他飞身扑出去成为掩护埃修的人质时，命运的铁索已经将两人牢牢捆绑在了一起。基亚抛弃了他的头衔，他的封地，甚至还有他的家族，尽心尽力地扮演着一名幕僚的角色，与埃修共同制定了颠覆瑞文斯顿的宏伟蓝图。他们横跨千里雪原，准备在波因布鲁一战成名。但就在这时候，埃修的生命之火赫然呈现出消逝的趋势！
“劳驾，请让一让。”有人在基亚身后拍了拍他的肩膀，“我的病人呢？”
基亚回过头，一个细长的黄色鸟喙险些啄在他的鼻子上。他“蹬蹬”退了两步，才看清那鸟喙是长在一张银色的面具之上。面具的眼孔处镶嵌着两块被打磨得很光滑的玻璃镜片，一双灰褐色的眼眸正在镜片后面谦和地注视着基亚。
“劳驾，请让一让，”银色面具又重复了一遍，“兰马洛克守备长官告诉我这里有一名病患。”他抬起手，挽起袖子，露出手腕上的学术之环：“在下诺斯·达姆士，王立学院的医药学者。”
“哦，请跟我来。”基亚回过神来，引着对方朝帐篷走去。他忍不住多扫了那张样式奇特的面具两眼。达姆士注意到了基亚的目光，指了指自己的面具：“过滤空气用的，同时也有一定的隔离效果，有时候会接触到带着瘟疫的病人。”
“我明白了。”基亚了然地点点头，“需要我说明一下病人当前的情况吗？”
“求之不得。”达姆士欣喜地眨了眨眼。
“目前的情况来看，他很有可能是中了某种相当烈性的毒素，具体的症状是昏迷，嘴角流出蓝色的血沫。”
达姆士的脚步顿了一顿：“蓝色的？”
“是的。”基亚观察着对方的反应，“您对毒药学了解多少？”
“去年刚好斩获一枚毒药学的石珠。”达姆士说，“但是我有言在先，既然是烈性毒素，您得做好心理准备——病人是您的什么人？”
基亚在帐篷前停下，沉默了半晌：“我朋友。”
达姆士同情地拍了拍他的肩膀，掀开帘子走了进去。他看到一个年轻的男人躺在简陋的木床上，呼吸平稳，如同规律起落的海潮，每次吐息他的脸上都能泛出浅浅的蓝，而后很快消隐不见。嘴角一抹妖异的蓝色血迹分外刺眼。几个人围在年轻男人的身边，脸上或多或少都有一些惶惑的神情。兰马洛克则盘坐在帐篷的角落，看到他进来，点了点头。达姆士同样点头致意，他走到男人身边，半蹲下来，手指轻轻划过他的嘴角，指尖沾了一点湛蓝。他稍微抬起面具，将手指伸到嘴里轻轻吮吸。
“果然，是‘蓝星’。”达姆士往地上啐了一口泛蓝的唾沫，抬起头环顾四周，发现众人惊愕的视线集中在他身上。兰马洛克更是从地上弹了起来：“你在做什么？”
“放心，毒素被他的血液稀释过了，毒不死人的。”达姆士扶了扶面具，“钻研毒药学的，抗药性都不会弱到哪去。”
“你能解吗？”萨拉曼问。
达姆士摇了摇头：“如果他是摄入了掺有‘蓝星’的饮食，我还可以想想办法；但是——”他摸出一根细长的银针，扎在埃修的手臂上，缓缓捻动着，一绺蓝色涌进中间镂空的针管。达姆士轻声叹息一声，拔出银针：“毒素通过创口进入血液循环，他还活着简直是个奇迹。”
“这有区别吗？”萨拉曼急躁地上前，“头儿不还活着吗？”
“萨拉曼，有区别的。”基亚拦住了萨拉曼，“如果是通过饮食摄入‘蓝星’，只要调配解药就行，毒性经过消化系统发作需要一定的时间，而且毒素也仅限于在消化系统内扩散，口服解药可以完全消除；但是如果是被涂了‘蓝星’的利器割伤……”基亚沉默了一会，艰难地说：
“见血封喉。”
“完全正确。”达姆士意外地看了基亚一眼，“就算立即服用解药也无济于事，毒性的爆发远远快过解药生效的速度，上一秒刚把解药含进嘴里，下一秒你全身的血液就已经被毒素染成了蓝色。”
“那他为什么还在呼吸？”基亚攥紧了拳头。
“我也很好奇，”达姆士有些不好意思地搓了搓手，“所以我请求你们让我带他回去好好研究。”
“免了吧……”有人微弱地说，声音像是一缕青烟从地面缓缓腾起，“一时半会我还死不了。”
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