华夏元年，6月30日，梧州。
郁水（西江）之上，一行挂着商号旗帜的粮船正顺水东去，眼看着就要接近肇庆府的边界了。
自临安事变以来，广西和广东分别为西宋和东宋所控制，不过与北方屯驻重兵的衡州边界不同，两广之间的边界局势并不紧张。这是由于广东有夏人庇护，西宋根本没有打过去的想法，东宋也没有反攻的能力，所以双方干脆撒手不管了，在边界只布置了象征性的警戒力量。
这有利于商旅通行，几年下来，广东广西之间商船络绎不绝，参与各方皆因此而受益。如今这几艘粮船夹杂在往来商船中毫不起眼，即便接近了边界，也没有引起不该有的注意。
在不被人注意的情形下，它们在一处河滩旁停了下来，几人上岸搬下炉具生起了火，似乎是在做饭。很快，一道烟柱高高地升了起来，不久后又有一艘小船溯水而上，停到了这几艘粮船旁边。
然后，一名高大瘦削穿着褐色绸衣的男子从小船里走了出来，在粮船和岸上的炊烟之间打量着。
岸上的几人看到他，主动走近了过来，其中一名满脸胡子的男人高喊道：“可是统计组的人？”
褐衣男子眉头一皱，回道：“专业点，接头的时候不要直接问对方身份。”然后抛了一块木牌过去。
岸上的大胡子纵身一跃接过木牌，又从囊中取出另一块，两相比对，果然是成套的。他这便笑道：“唐突了，我叫郭严，不知这位兄弟怎么称呼？”
小船此时已经靠到岸上，褐衣男子跳了下来，然后道：“称呼在下张恩即可。事不宜迟，咱们还是尽快谈正事吧。”
郭严咧嘴笑道：“张兄弟可真是痛快，那跟我来吧，徐爷可等久了。”
说着，他就引领张恩上了其中一艘粮船，又请他进了船舱之中。
舱内有一名着青衣的中年男子，与郭严交谈了几句，便对张恩说道：“原来是张统计员，在下徐平，今日受范都指挥所托，前来议事。”
“范都指挥”即西宋大员、驻梧州的范文虎。范文虎是贾似道亲信，深受其信任，受其委托统领大军，驻扎于梧州重地。按理说，这么受信任，范文虎应当忠心耿耿知恩图报才对，然而他对自己的能力可没有那么自信，一直对可能面对的与夏军的战斗深感恐惧。受此恐惧心驱使，他身为西宋大将，整天不想着整军备战，而是与夏人暗通款曲，私底下跟夏国情报部门统计组建立了联系，准备随时做个识时务的俊杰。可没料想，夏军还没打过来，西宋自己先出了事，贾似道竟被人暗杀了。范文虎这下六神无主不知所措，便主动找到夏人，想听听他们的意见。这个徐平与他有姻亲关系（准确来说是女儿给他做了妾），平日里也帮他处理一些政务，今日便被他派来与夏人密议，看看究竟是怎么个章程。
张恩便是被夏国的广南工作组派遣过来与他接洽的，现在见了正主，也不废话，就座后开门见山地说道：“我国已经在往广东调兵遣将，任何变化都可压制，徐君无需担心。且先不谈我等，范将军是有何想法？”
徐平年岁比张恩大上不少，此时却态度恭谨，答道：“范公自然无意螳臂当车，不会不识抬举与王师作对。若是王师有意，我等亦可率军反正，为王前驱……”
张恩微微一笑，又摇头道：“仅此而已？说句不客气的，就你们手下那些兵将，有没有都一样。”
虽说若是范文虎投诚，西宋局势将在短期内迅速改变，但实际上这几年来夏国虎吃鲸吞占据了大片土地，还没好好消化完全呢，并不急于在偏僻的西南边陲再吃一块。再者说了，范文虎这人在国公会中名声太差，许多人并不想真的把他给收服过来，之前派统计组去与他接洽，只是埋一手伏笔看日后能不能用上，没想到这小子心急火燎自己就赶着往这边跳，这就烦人了。所以真到正式谈判的时候，接到上峰授意的张恩反而不急不躁，不想着立刻就与对方达成协议，除非对方真的很有诚意。
徐平一怔，不是说好的劝降么，怎么压价压得这么狠？他一时拿不定主意，只好问道：“不知贵国想让我等做些什么？”
张恩向后一仰，道：“我们不怕战斗，但西南的主要问题不在军事上……若是你们能将靖安府的皇帝请过来，倒是能派上些用场。”
徐平惊道：“要夺官家，这也太……”
他心中差点骂起来，要是我们有能力进靖安府控制住官家，那直接自己当董卓了，还想着投靠你们夏国干嘛？
但他不好发作，开始思考起该说什么话回应。不过他这一思考，回忆起了最近的政局，突然灵光一闪，似乎想到了些什么，越想越是有道理。最后，他一击掌，对张恩道：“未尝不可！”
“啊？”这下惊的就是张恩了，我随口一说，难道你真有办法？
短暂的惊讶过后，他的面色很快恢复严肃，问道：“你们想怎么做？有把握吗？”
徐平笑道：“如今靖安府的章丞相和南宁府的留制置有隙，争夺执政大权，想必贵国也该知道了。”
张恩当然知道，甚至可以说知道得比徐平还早些，当即点头道：“是有此事，你是想借此做文章吗？”
“没错。”徐平拍了拍掌，“章丞相有官家任命，更为正统，但手头军力就差了些；相反留制置手下兵强马壮，只是欠了一道大义名分。双方这么一比，各有长短，却也差不了太多，真斗起来也就是隔空论战，不会真动了刀兵。但若加上梧州的兵力，那就不一样了，不管范公支持哪边，哪边都会声势大盛。而一旦有了声势，人也便有了野心，便甘于冒险行事了……”
他停顿了一会儿，才继续说道：“所以，范公可以先假意支持章丞相，借机劝服他出兵南宁，剿灭留氏一党。只要范公允诺派兵襄助，章丞相多半忍不住这般诱惑，而等他真派兵出去了，梧州兵便可趁机北上靖安府……官家可得矣。”
张恩听得一楞楞的，既为这精妙的计策所震撼，又为此人的奸诈和无耻所不齿——你这叛徒当得也太彻底太心安理得了点吧？
但毕竟这个叛徒是要投靠自己这边的，张恩思索了一会儿，还是点头道：“此策有理，如此这般，我便回去禀报上面，相信不日便会有回复的。”
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