马扎尔人的前锋只比他们的大部队领先的半天的路程。
在夕阳染红了半个天空之时，大地传来了微微的颤动，远方的森林上空不断地有受惊的飞鸟冲出。西蒙的士兵们看着河对岸吓人的景象，脸上或多或少都挂着担忧和迷茫。
“老爷，这是今天的晚餐。”
一个穿着白色围裙的仆从掀开门口的帘帐，将几碟撕成条状的烟熏肉干端了进来，他后面紧跟着的另一个仆从一只手端着热腾腾的甜菜汤，另一只手拿着硬邦邦的黑面包。
“我们现在都开始吃这些玩意了么？”西蒙微微皱眉，这和他日常的饮食标准实在是差太多了，就算是来图林根的行军旅途中，他至少也能吃到新鲜的烤猎物肉。
“很奇怪，今天我们的弓箭手们简直快把附近的林子翻了个底朝天，但依旧一无所获。有一个弓箭手说，这可能是近期这片区域里过度狩猎的原因所导致的。”仆从怕西蒙生气，尽量恭敬地回答道。
说实话，作为这片森林的主人，图林根伯爵威廉本来便对于上万个陌生士兵毫无节制地使用自己森林中的一切资源颇有微词。
他的森林这段时间发生的变化可是巨大的——林木的茂密程度肉眼可见地不如之前。而现在，栖息在这片森林里的可怜动物们也都被赶尽杀绝了。
当然，这可不是西蒙该关心的，他只知道一直以来，他的民兵们几乎可以顿顿吃上新鲜的肉和内脏，虽然分到每个人的碗里只有可怜的一两块，但不可否认，能吃上肉，已经算是满足一个平民在这个时代为数不多的奢侈需求了。
“今天士兵们吃什么呢？”一旁的比尔爵士显然比较体恤士兵。
“燕麦粥、黑面包和荨麻豆子蘑菇汤，爵爷。”
“肉呢，一点都没有？”无肉不欢的胖子霍夫曼惊讶地睁大了眼睛。
“是的，爵爷。我们现在只有一筐风干肉了，这还是从领主厨房里带过来的。如果没有得到许可，厨子可不敢随便将这些肉炖了给士兵吃。毕竟，这一大块风干肉仅仅给男爵大人和三位爵爷享用的话足够吃一周，但分给士兵的话可能一天就吃完了。”仆从脸上露出了为难的神色。
“看来我得想想办法了。”听完仆从的报告，西蒙思索了起来。
长久以来为士兵们供应一些肉食确确实实改善了他们的体质，让他们变得更健壮了，但坏处是由奢入俭难，一旦停止肉类供给，肯定会对士兵的士气造成一定影响。
“老爷，如果您愿意的话，我可以带一队士兵去附近碰碰运气，说不定会有品德高尚的村民愿意捐献一些猪牛羊来帮助我们。”坐在旁边桌子上的米勒狡黠地笑了笑，大家都明白了他的意思。说实话这种行径和打劫没有什么区别，他不愧是磨坊主的孩子。
“你确定村民们是自愿捐赠？”西蒙满脸不信，“省省吧，我们没必要仅仅是为了肉而干出如此令人不齿的事情。”
“那交易呢？”胖子霍夫曼咀嚼完又干又柴的熏肉，往嗓子里灌了一大口苹果酒以帮助肉干咽下去，“我们可以拿钱买一些他们不需要的牲畜回来屠宰。”
“这是个不错的办法。但是据我所知，因为持续不断的战乱，图林根本地的农民很少会用到德涅尔银币，他们更多的是直接以物易物。我们似乎没有什么会让农民们会感兴趣的东西。”坐在一旁一直保持沉默的比尔爵士开口了。
“他们肯定会对酒感兴趣，”磨坊工出身的米勒爵士对着比尔说道，“问题是，我们现在还有多少酒水？”
西蒙让一旁待命的仆从里德尔出去查看辎重，没一会儿，里德尔气喘吁吁地跑了回来：“老爷，我们还剩五桶苹果酒，两桶葡萄酒和三桶麦芽啤酒。”
“这些也仅仅只够我们的士兵喝上几天，或许我们还得额外出钱向跟随商队的酒水商人新买一批酒，要知道，没有肉和酒对我们的士兵来说是一件异常恐怖的事情。”米勒面露担忧地说道。
“我们至少不用担心酒的问题，”西蒙说着，拍了拍他腰间沉甸甸的钱袋子，“我为这次战争准备了一百枚德涅尔银币，上次我让里德尔询问了酒商价格，一银币能买八桶苹果酒，我可以夸张地说，就算等到河对面的马扎尔人都老死了，我们的士兵也不会断了酒水供应。”
“这样的话我就放心了，”米勒爵士的眉头舒展开来，“不过，我们得注意，不要把希望全押在不靠谱的商人身上。要知道，这片区域可是有上万人呢，酒商的货紧俏得很，说不定这些唯利是图的家伙会坐地起价，或者到后面所有的酒都售罄了，一滴难求。”
“那就让里德尔现在去买一批酒回来吧，”西蒙从钱袋中数出了五枚成色中等的德涅尔银币，放在了面前的桌上，“里德尔，过来。拿上这五枚银币，去找驻扎在法兰克尼亚公爵营地旁边的那个红鼻子酒商，不管是苹果酒还是啤酒，让他送四十桶过来。”
“悉听尊便，我的大人。”侍从里德尔来到桌子前拿走了银币，他那小心的样子就像是在对待自己刚出生的孩子，对于平民来说，这是一笔实实在在的巨款。
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