穆家大厅之中，穆家大小姐穆芳盈端坐在主位上，面色冷然地望着站在堂下的那名中年男子。
“阿弗莱德，虽然这一次在路上遇到了些许波折，但货物完整无缺的运抵，如果你是想来嘲笑我穆家商行的，恐怕要失望了。”
“穆小姐说的哪里话。”
站在堂下的中年男人大约有四、五十岁的样子，听到穆芳盈的话，微微摇头道：“我家公子一向仰慕小姐，大家都知道，说不定穆小姐以后就是史提芬家族的下一任家主夫人，我怎么敢嘲笑您。”
虽然口中说‘不敢’，但这个名叫阿弗莱德的男人，神态之中可没有半点儿恭敬的神色，眼中反而露出捉狭的神色……就像猫戏老鼠的样子。
“我这次来，主要任务是传达部落长老会的命令。”
“命令？”
穆芳盈面色一变，当即起身怒道：“怎么会还有命令？今年我们穆家的附加税已经完成了！”
“看样子，穆小姐还不知道。”
阿弗莱德摇头轻叹，道：“据说，山中的凶兽再次暴发兽潮，竟然屠杀了一个小阵，部落长老会正调派人手准备剿灭兽潮。”
“因此，为了备战，今年部落长老会下发给各家商行的附加税，都要加上几成才行。”
“当然，如若穆小姐的商行条件允许，也可以出几位武道大师，抵消这次的附加税。”
“你……”
穆芳盈猛然站起身，手腕颤抖的指向对方，一双美眸已是通红一片：“你们史提芬家族欺人太甚！”
“你们史提芬家族仗着自己的权势，在郡中欺压行商，我……我要去长老会去告你们！”
她心知肚明，就算有什么附加税，理论上也不应该分到她们穆家商行。
毕竟此时距离年中还有一段时间，长老会就已经把一年的附加税全都压了过来，催促她们完成。
此番有惊无险的完成，却不想对方竟然还有后手。
这是一定要她们穆家破家，被他们史提芬家族尽数收购，才会善罢甘休！
这等事，最近这两年屡见不鲜，只是现在轮到她们穆家而已，而且史提芬家族的人也不仅是想要钱……他们的主意还打到了她的头上！
“呵……”
对于穆芳盈的怒火，堂下的阿弗莱德只是耸肩一笑，浑然不以为意。
先不说对方能不能告上去。
就算告上去，长老会的大人们，也不可能为了一个早已没落的穆家，而舍弃对部落有着大用、背后有大家族倚靠的史提芬家族。
待到莺儿引着岳秋来到客厅的时候，可以清晰的感觉得到，这里的气氛很明显有些紧张。
穆芳盈脸色冰冷的立在上首，一言不发。
堂下商队的几个护卫，正虎视眈眈的盯着史提芬家族的来人，大有一言不合就会动手的架势。
史提芬家族的管事带着两位下人立于堂中，却无视一干护卫的敌视目光，一副有持无恐的架势
“小姐。”
莺儿两人的到来，让场中的紧张气氛略微一缓，显然他们彼此之间都有顾虑，不愿真的撕破脸皮。
莺儿上前两步，朝着穆芳盈微微躬身，道：“前辈身体好了许多，特意过来看您。”
她识得场中的史提芬家族管事阿弗莱德，这句话虽然看似平平无奇，却也是暗暗宣告自己这边也有一位武道宗师，让对方收敛一下自己的态度。
而且，这位武道宗师已经伤势复原，并不像传闻中的身负重伤。
“前辈，您没事了？”
穆芳盈也是朝岳秋强作欢笑：“这几日府中杂事较多，未能多去拜访，倒是显得芳盈待客不周。”
“穆小姐客气了。”
岳秋微微躬身，道：“小姐的救命之恩我已经是感激不尽，岂敢再诸多劳烦。”
自家的事情自家知道，如果不是穆芳盈那颗丹药，她虽然自己也能够恢复，但用的时间一定会很长，万一有凶兽路过，她也只能是等死。只是对方的说话带有几分古意，她不得不耐着性子听下去。
“哪里算的上劳烦。”
穆芳盈笑道：“能结识到前辈，是芳盈的荣幸，您尽管在府中修养，如果有什么需要，尽管吩咐就是。”
言下，招揽之意尽显无疑。
“穆小姐客气了。”
岳秋摇头，缓声道：“我还有其它事情待办，不宜在此地久留。这些时日让诸位多有操劳，已是不对，岂敢再有无礼之请。”
她言中的推脱之意，也是不容置喙。
在岳秋出现之时，那位阿弗莱德就一直在上上下下打量着她，眼中带着些许的警惕和失望。
但在听到岳秋的话后，脸上却是充满了喜色……毕竟与一位武道宗师为敌，对家族也不是什么好事，能免则免。
“前辈就是前不久大破劫匪的那位武道宗师？”
当下他侧身朝着岳秋拱手开口：“不知前辈家乡何处，是路过苍城，还是打算在这里常住？”
岳秋年不过二十出头，看起来自然年轻。但在阿弗莱德想来，那些武道宗师年龄不显，外表看上去二、三十岁，说不定实际年龄都过六十了，女人尤期是注意自己的容颜，为了留住青春的容颜，简直是不惜任何代价。
阿弗莱德见岳秋脸上并没有露出不悦的神情，便又拍了拍自己的胸膛，道：“我是本城史提芬家族的管事，我们史提芬家族乃是此地的百年望族，家中亦有武道宗师供奉。我家公子更是拜了武道宗师为师，不论前辈身上有什么麻烦，我们史提芬家族都可替你解决！”
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