“现场没有发现尸体，那就说明孩子还活着，而且他们需要他活着。
他活着，我们才会投鼠忌器，才会有耐心听他们下一步要说些什么，要些什么。
呵呵，真是人老了，什么都能遇见。
他们以为，我狂狮师团是什么地方，我布拉德又是什么人。
真是有意思，几只杂种小老鼠就敢跳到我的头上撒野。
我的儿子还没死，孙子没了我可以再生，而且菲尔还活着呢。
你还记得那个林奇当年说过的话吗？以这小子的命运，必然会逢凶化吉的。”
老巴顿点头肯定道：“大地母神盖娅一定会保佑这个孩子。”
“爱德华怎么样？”布拉德反问。
“全身7处骨折，16处大小伤口，血液流干大半。
左肩全废，右臂和右腿中毒，虽然勉强保全，但恐怕以后再也动不得手了，就连劳作都会有问题。
另外，少了一只耳朵，口鼻处的容貌也会略微变形。
至少要在床上修养大半年。”老巴顿如实回答。
听到如此恐怖的伤势，即便是心有怨念，布拉德责怪的话终究是没有说出口。
结合现场倒毙的几人，整个事情很快就被还原出来。
无人不被爱德华的刚烈和悍勇震撼，如果不是留着一口气告知菲尔下落的执念，恐怕早就回归大地母神盖娅的怀抱了。
除了没有死去，对于一个半废的未觉醒者，也无法要求他再多，算是对得起布拉德当初的嘱托。
很难说当时布拉德为什么会突然想起安排人手去保护菲尔，几十年来落马镇都风平浪静，似乎冥冥之中他也有了一丝预感。
布拉德没有再提爱德华，而是吩咐起了其他事。
“通知琼斯和保罗，各领军棍20，戴罪立功。准许他们统领一百名内卫精锐，暗中调查菲尔的下落。告诉他们，生要见人，死要见尸，不找到菲尔就不要回来了。”
“是的，老爷。另外还有一个人，也说了同样的话。”巴顿说道。
“谁？”
“落马镇的领主，汉普顿·斯图尔特。他也托人告诉您，如果不找到菲尔小少爷，他无颜再回落马镇。
现在已经领着十名治安队员，追下去了，据说临走前还割下了自己的小指明誓。”
“哼，便宜他了。如果他不这样做，我第一个扒了他的皮。一切等他回来再说，如果菲尔还活着，看在他的面子上，可以让他做个富家翁。如果菲尔不幸......”
“知道了，老爷。”
“给我换正式的戎装，去拜访诺侯爵，还有神殿的梅丽莎主教，有些事情需要知会他们一声，以免引起误会。
然后我直接回军营，在找到那群小老鼠之前，先用草原狼寇，祭奠一下我儿子的胳膊。”
“是的，老爷。”
不提落马镇慌乱成一团的斯内普庄园，也不提满腔怒火，要找草原人麻烦的老布拉德，我们把视线转到落马镇南方那片连绵的群山和支流密布的河道里。
今年刚刚十岁的菲利普·奥·斯内普，安静地躺在一条小船的船舱里，看似非常的乖巧，没有一丝逃跑的欲望。
被绑架后，这已经是离家的第五天了。
三位匪徒不知为何，对这片土地非常熟悉，尤其是各条山间的野路和支流的方向。
五天里，他们换了三次船，每次翻过几条山岭，就会有一只小船静静地等候在那里，显然绑架计划谋算准备了很久，否则无法避过边境线上密布的巡逻队。
菲尔并非没有机会逃走，也并不是缺乏足够的勇气。
实际上借助良好的水性，他在第一天的晚上，就趁着夜色，翻身跳入水中。
很少有人知晓他这个秘密，只有最亲密的凯瑟琳和安娜知道。
天生良好的亲水性，让他在水中可以自如得像一条游鱼一般，可以潜游很长一段距离，也不必浮出水面换气。
从某种程度来说，他的逃跑计划得逞了。
至少在最初的半个小时内，借着浓稠的夜色和河水的掩护，他短暂地逃跑成功。
但或许是天意，他的命里终须有此一劫。
就在他自以为逃出生天，爬到岸上拧干衣服的时候，一只丛林里的王者，趁着夜色出来觅食的黑豹盯上了他。
不大不小，不胖不瘦，对于这只重达300公斤的暗夜杀手而言，小胖子似乎是一顿再合适也没有的美味夜宵了。
凭借优秀的神经反应能力，关键时刻，小胖子救了自己一条小命。
不过在躲过了黑豹第一次的扑击之后，他也被再次逼入水中。
河岸之上与河水之中，两个初次相见的生物彼此对峙着。
黑豹焦急地来回徘徊，在微凉的河水和美味的猎物之间犹豫着，左右为难。
最终还是食欲占据了上风，它弓起身子，在空中划过一道优美的弧线，飞身扑来。
就在菲尔感慨自己刚逃虎穴，又入狼窝，准备迎接利爪时，夜空中一柄铁锤如同一道黑色的闪电，准确地砸到了黑豹的脑袋上，从天而降的腥臭血水和脑浆淋了他一头一脸。
正在附近寻觅的匪徒三人，几乎已经放弃了搜寻，却偶然间被黑豹的吼声引来，恰好在危难时刻，救了小胖子一命。
似乎一啄一饮，皆由天定。
但菲尔绝不会因此而感激那个擒住他的粗壮汉子。
对了，通过他们的交谈，菲尔得知，他的名字叫做墨菲。
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