九斤把杜氏娘几个送到赡养堂，就赶回来接周老五和采薇，为了防止人手不足，还把小柱子也带上了。
几个人把烤肉串儿需要的东西都搬到马车上，兴致勃勃的朝着安府出发。
今天的街上，行人比往日少了许多，因为是小年儿，古人重节日，过年时，一般都守在家中，极少有人外出。
车子行了一会儿，忽然听到外面传来一阵嘈杂的叫骂声，夹杂着女人凄惨的哭泣，还有人在不停的劝解着，乱糟糟的，闹个不休。
采薇正靠在车厢上打盹儿，听到响动，掀起车帘看了看，见自家的马车已经行至了镇上唯一的一家妓院——‘念奴娇’的门首，那念奴娇外站着一大群人，已经乱成一团。
人群中，一身大红褙子、满头珠翠的鸨儿，正指挥着王八和几个帮闲的，拉扯着一个十三四岁的少女，死命的往妓院里拖。
被拉扯住的女孩儿死死的抱住门口的一棵大树，任凭他们打骂，怎么都不肯松手，生拉硬拽了好一会儿，几个膀大腰圆的汉子，愣是没能把个孱弱的少女从树上拉下来，采薇见状，不由得对这女孩儿生出几分佩服来。
“九斤，停车，柱儿，出去打听一下，到底出了什么事儿？”采薇出声吩咐。
柱儿是个机灵的，听了主子的命令，二话不说的跳下车，直奔人群而去。
而九斤的心思，是不想让采薇看到妓院里这些龌龊的事儿的，但是他无法拒绝采薇的要求，不管是合理的，还是不合理的，他都舍不得拒绝，所以，只得停下来。
很快，柱儿回来了，还带回了新鲜出炉的第一手消息。
“大小姐，奴才都打听出来了，是那该死的老鸨子要逼那为姑娘接客，姑娘誓死不从，所以才有了这么一出！”
原来如此，和采薇想象的差不多。
她不是一个爱管闲事的，本来，她也没想管这事儿，但刚刚无意中看到了那个姑娘的样子，倔强中带着坚定、那种宁为玉碎不为瓦全的眼神，让她的心没由来的触动了一下，便情不自禁的下了车，朝着人群走去。
“朝云姑娘，律公子家财万贯，又生的相貌堂堂，肯出了那么一大笔银子梳弄姑娘，姑娘何不就从了他，妈妈也欢喜，姑娘自己也能少吃些苦头？”
一个婆子在一边苦口婆心的劝和着。
扒着树的女孩儿抬起眼，对着说话的婆子狠狠的啐了一口，哭骂道：“老虔婆，歇了你们这份儿腌臜的心思吧，我就是一头撞死在这儿，也断不会给人玷污的。”
鸨儿听了，大怒道：“小娼妇，白眼儿狼，老娘养了你三年，锦绣堆里供着，大鱼大肉的养着，重话也不曾说过你一句，大气儿也不曾呵过你一口，如今你翅膀硬了，就这般回报老娘？识相的，趁早回心转意，好多着呢，若是再敢执迷不悟，老娘便把你卖到下等窑子里去，让你遭千人骑、万人跨，看你能如何？”
“不知妈妈打算把这位姑娘卖多少钱呢？”
人群外，一个看热闹的少女闲闲的开了口。
鸨儿愕然，没想到一个好人家的女儿，会搀和到这种乱七八糟的事儿里来。便怔怔的说：“姑娘是什么意思？”
采薇说：“妈妈刚刚不是说要卖掉这位姑娘吗？开个价吧，我买。”
“你？”
王九妈打量了一下采薇，见着采薇穿着普通的棉布袄子，身上连一件首饰都没有，一看就是个没钱的，遂撇撇嘴，冷笑道：“小姑娘，马桶也该有两只耳朵的，我家朝云是什么身价，你自该知晓，就凭你，慢说买下我的朝云，就是买我这儿三等的姑娘，只怕也是不能够呢！”
“放屁！”
听到主子被辱，柱儿的火蹭的一下窜出来，上前一步，指着鸨儿的鼻子骂道：“老猪狗，你休要狗眼看人低，我家主子乃是八福酒楼的大东家，别说买你一个姑娘，就是把你整个窑子买下来，也是绰绰有余的。”
“柱儿，退下！”
采薇低喝一声，把柱儿喝退了，她已经过了血气方刚的年纪，不会因为鸨儿一句无理的话就失了分寸，耽搁了正事儿。
“妈妈，我诚心要买这位姑娘，你开个价吧！”采薇又说了一遍。
鸨儿听闻采薇是八福酒楼的大东家，又见她态度认真，不像是在消遣她，语气客气起来，但仍是不改初衷：“姑娘，我劝你还是歇了这份儿心思吧，朝云是律公子看中的人，就算你手里有八福酒楼，也争不过律公子呀？”
采薇笑问：“敢问妈妈，律公子是何方圣神？值得妈妈这样敬畏？”
鸨儿道：“姑娘即在这镇上做买卖，如何连咱镇上‘鸿运赌场’、‘鸿运米行’、和‘鸿运酒楼’的少东家都不知道？”
鸨儿只说了其一，还没说出律公子更大的底牌来，人家律公子，可是安老夫人唯一的侄儿！
采薇若有所思：“如此说来，只要这位律公子吐口，妈妈便可把朝云姑娘卖给我吗？”
王四妈道：“只要价钱合适，自然可以。”
“好，那咱们就算是说定了！”
采薇说完，走到树下，见朝云还死死的攀在那棵树上，由于刚刚被拉扯的厉害，她纤细的十指已经被树皮磨出血迹，莹润如贝的指甲也劈了好几个，汩汩的流出殷红的血来。
果然是个刚烈有性格的，采薇心中暗暗赞了一句。
“朝云姑娘，我是八福酒楼的穆采薇，我已决定赎你出来，你放心，多则七日，少则三日，我定让那位律公子吐口，定能救你出去。”
朝云听了，抬起泪迹斑斑的脸，那张美丽脱俗的脸上，起先是半信半疑，眼前的女孩儿，不过十二三岁的模样，穿着也很寻常，但那双清澈如溪的眸子，却莫名的让她感到心安，仿佛徘徊了几世的游魂找到了宿主一般，于是，她松开了手，转身跪在采薇的脚下，泣道：“若得小姐拨救，朝云愿终生侍奉小姐身边，以报小姐的再生之德。”
采薇扶起她，掏出荷包里仅有的二十两银子交给鸨儿：“这是我预付朝云的赎身银子，七天内，我定会将她赎买出来，这期间，若是她出了任何闪失，妈妈的念奴娇也就开到头了。”
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