“咚咚咚。”
“什么事？”
“子爵大人，圣希尔德公爵驾临红堡，正在会客厅等您。”
浴室中顿时传来一阵惊呼：
“谁？圣希尔德公爵？”
“是的，大人。是圣希尔德公爵亲自来到了红堡。”
侍卫很肯定地重复了一遍，然后他就听到里面传来一阵阵手忙脚乱的声音。
“请公爵大人稍候，我马上就到！”
“是！”
浴室中，光着屁股的柯林急匆匆地擦拭着身上的水迹，脑中还有些懵。
圣希尔德公爵竟然来到了红堡！
这样的突然袭击实在打了柯林一个措手不及，这会儿他还真有些茫然失措。
浴帘后面探出一个湿漉漉的小脑袋：“柯林，养父他怎么会在这个时候出现在冰岩城？”
柯林耸了耸肩，一脸无语道：“不知道，唉，先见了再说吧。”
薇拉的小脸红扑扑的，似乎水温有些高，又似乎刚才经历了什么剧烈的运动……
她小声地说道：“那我……需要去见他吗？”
“他应该知道你在冰岩城了，但今晚不见也没事，我就说你已经睡下了。”
“好。”薇拉显然也没有做好见自己养父的准备，闻言顿时如释重负，小脑袋又缩了回去。
等到柯林穿好衣服准备出门，她又再次探出头来，叮嘱道：“柯林，你要小心。”
柯林回过头来，给了她一个安心的微笑：“放心吧，他毕竟是北境公爵，而我现在可是刚刚斩杀了巨魔皇帝的大英雄，难道他还能把我怎么样啊？”
薇拉点点头，目送柯林离去。
出了门，柯林脸上的笑容瞬间收敛，深吸一口气后，向着会客厅大步走去。
……
穿过幽暗的长廊，柯林在会客厅门口看到了道恩学士。
柯林曾在薇拉的成人礼上见过此人一面，知道他是圣希尔德公爵最为倚重的智囊。
“道恩学士，您怎么不进去坐坐？”
“子爵大人，公爵想跟您单独谈谈，请。”
“好。”柯林朝道恩笑了笑，随后收拾心情，推门而入。
会客厅中，圣希尔德公爵负手而立，脸上带着和善的微笑，注视着走进来的柯林。
许久不见，这位北境公爵依然还是那副中年大叔的模样，浑圆的脸庞，凸出的肚腩，还有那浓密的跟头发连在一起的络腮胡子，看上去似乎毫无威胁、人畜无害。
但柯林可不敢掉以轻心。
这位北境之主的手段他可是领教过的，回想起来都让人心底发寒。
更何况，这还是一位圣骑士啊！
就算受了伤，想要捏死柯林估计也就跟捏死一只蚂蚁差不多。
柯林快走几步，来到圣希尔德公爵面前，躬身行礼，道：
“公爵大人，您大驾光临红堡，实在是让我受宠若惊！如果有什么招待不周的地方，还望您多多包涵。”
圣希尔德公爵笑呵呵地走近几步，然后突然伸手抽出了柯林腰间的佩剑。
呛——
审判之刃离鞘而出，在灯光的映照下泛着刺眼的寒光。
柯林心都提到了嗓子眼，但身体却一动不动。
“又浸染了一位巨魔皇帝的鲜血，哈哈，这把剑似乎变得更锋利了一些啊。”圣希尔德公爵把玩着手中的骑士剑，笑着道。
柯林当即大声道：“公爵大人，凡是心存邪恶者，都逃不过正义的审判！”
“哈哈哈！”圣希尔德公爵笑得更加开怀了。
顿了顿，他又郑重其事地对柯林道：
“很好，你确实配得上这把审判之刃！但是，你要牢记，剑虽锋利，但挥剑之人更加重要。我不希望有一天，看着你拿着它斩向正义之人的头颅。”
柯林当然听出了圣希尔德公爵的言外之意，赶紧表忠心：“公爵大人您请放心！您的意志所向，即是我剑之所指！”
圣希尔德公爵满意地点点头，将审判之刃搁在柯林肩头。
感受着距离自己脖子只有几厘米之遥的利刃，柯林悄悄咽了咽口水，心想——
该不会又要给我晋升爵位了吧？
虽然以柯林这次在远征巨魔帝国的过程中立下的军功，升个伯爵也不算过分。
但这样一来，安格列家族的晋升速度也未免太快了。
两年之内，就从男爵爬到伯爵，这恐怕要创下光辉帝国爵位晋升的记录了。
就在柯林犹豫着要不要单膝下跪的时候，圣希尔德公爵开口了：
“柯林，本来以你这次立下的功劳，我是可以册封你一个伯爵爵位的。”
听到这里，柯林就明白，自己应该不用跪了，于是便微微躬身，耐心等待着圣希尔德公爵的“但是”。
“但是，北境内乱未平，我就算给你新的领地，你也无法接手。所以，册封的事情，还是等平叛结束之后再说吧。”
“是，公爵大人。”面对公爵的画饼，柯林也只能无奈吞下。
圣希尔德公爵手中的审判之刃依然没有离开柯林的肩头，继续道：“你也不用觉得我是在敷衍你，其实你的新封地我也已经有了想法——就是坠鹰城！”
柯林眨了眨眼，内心腹诽——
这是准备鼓动我去帮你搞定乌曼伯爵啊。
但即便明知圣希尔德公爵这是在故意抛出诱饵，柯林也只能做出一副感激涕零的模样：“感谢公爵大人的恩赐！”
“恩。”圣希尔德公爵这才收回审判之刃，重新插入剑鞘之中，“不过，这次你立下大功，我如果一点封赏都没有，也确实说不过去。
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