等到钟南和龙书慧走远，齐王真的自己去捡，他看出真的是他的荷包。到手上，映在梅花和宫灯下面，一手好针线让荷包重现光彩，齐王是满意的，寻找念姐儿时，见她已在宫室中，活泼调皮的带着表弟表妹们弄几杯酒敬舅父舅母，看上去好不开心。
齐王抿抿唇，把荷包摩挲一下戴在镶珠腰带上。
当晚，皇后先行回宫，皇帝也要走时，柳至亲眼见到太子和加寿追着皇帝上了宫辇，烟火余晖把皇帝薄嗔勾勒出来，加寿嘻嘻哈哈，太子让她带的也是个赖皮模样，皇帝也没有办法。
这一来去了哪里不用再想，柳至斟一杯酒对天祝了祝，丞相，你在天之灵可以安息，你当年做错的事情，还是能纠正过来。
……
辅老国公听着外面的鞭炮声，过年是一年一度里最大的节日，鞭炮声从半夜响起，直到此时窗纸发白还没有停止。
他最小的儿子早就蹦哒出去，外面的宾客拜年声也多出来。
“老国公，给您在这里行礼了。”
进不到房里的人，大多是关系一般，或者是城中受到国公世家庇护的百姓。
老国公长卧不起，并不是体面见人的形容，昔日铁骑征战，今朝养的红红润润，赘肉都明显可见，不轻易见人也是老国公的意愿。
但院中院外此起彼伏的叫喊，仍然是老国公的心头慰藉，让他听着听着眼泪落了下来。
小十奔进来：“父亲，四哥带着好些人过来。”老国公夫人担心地跟在身后，把儿子圈到手臂中，对丈夫动了动嘴唇。
老国公会意，看看又长一岁更显肥头大耳的白胖儿子，对国公夫人轻叹：“你若还是不愿意让他见外人，带他到对面房里呆着。”
小十出去以前，还问扯着他的母亲：“为什么还是不让我跟别人玩？为什么？”
老国公夫人哄着他：“等显邦他们忙完，走完亲戚，晚上闲下来跟你玩吧。”
门帘落下遮住母子们身影，老国公若有若无有一个笑容。从内心里来说，他也不太愿意小儿子给别人见，他把他视若拱壁，准备给袁训看……无奈的一笑，阿训贵为兵部尚书，太后又有了年纪，他是不可能回乡来，等到小十长大能送去给他，还有好些年。
对着窗纸上濡湿的几点白雪摇了摇头，这好些年也煎熬人。
外面的说话声让他收回心神，忙摆出热烈的笑容，见龙四进来通报，果然是媳妇们的娘家人，他的亲家们到来。往年老国公也不怎么见他们，由龙四招待在客厅上用茶，今天让龙四等人到的齐全，做一起请进来，亲家们受宠若惊。
老国公前几年办一件事情，当时都说他老糊涂，但在去年龙显贵龙显兆中秋闱后回家里来，亲戚们又改口说他高见。
前年办一件事情，又让亲戚们感激。谢氏的父亲抢步，头一个到床前，把老国公放在床沿的手握住，摇晃着笑道：“气色很好，不减当年呐。”
这痕迹过度的讨好让老国公方一笑，五儿媳石氏的父亲紧跟谢老爷身后，半弯着腰眯着眼笑：“精神头儿也捧着呢，老国公，为了全城的百姓，您可得用心的养着。”
老国公听得皱着眉头笑，刚说一句：“老夫我已经上不得马，护不得百姓了。”
“哪里，哪里，您那年捆在门板上还抗敌不是？”
“外敌只要听到老国公的名字，都不敢往城门上近一近。”
潮水般的好话应声而起，老国公只能收起谦逊，对陪着进来的孙子们看了看。
都是因为你们……
心思刚起这一句，谢老爷呵呵道：“你一层一层好起来，是孙子们的福气。显贵要不是有你这好祖父，怎么能养到京里，怎么能中了秋闱。”
老国公发自内心的乐了，这句话就是亲家们对他客气备至的原因。谢家石家几年前还为谢氏石氏携子进京，背后嘀咕国公府养不起寡媳。在去年龙显贵龙显兆兄弟回来以后改了口风。
其余几位亲家不用再问，亦是因为龙显邦等人中秋闱，他们族中同去的子弟有中春闱者，有几个殿试有名放了官职，今年甚至不能回家过年而欣喜。
老国公是骄傲有个好外甥，亲家们是欢喜京里有人，笑对上笑，相互拜了年。
龙四请他们坐下，谢老爷把外孙显贵留在身边，见少年高大身材有模有样，越看越合不上嘴巴，石老爷和其余的亲家也是一样。
老国公抬了抬手：“老夫我有话要说。”
“您说您说，”。
清清嗓子，老国公嘴角边流露出神秘的意味，有感叹有欣慰，徐徐道：“关于孩子们，要和亲家们做个商议。过了十六，我准备打发他们去京里，这就苦读攻书吧，下一科有个好功名。”
亲家们呆住。
老国公带笑：“我还没有跟媳妇们说，”瞄一眼龙四：“就是老四也不知道。你们先答应，再问过媳妇们和孩子们意思不迟。”
话音刚落，一声巨响动地而起，是一挂大鞭雷霆狂电。房顶积雪簌簌落下地的声音随后出来，可见房中在这一刻极之安静。
谢老爷和石老爷也就罢了，他们的外孙如今本就算是京里的人，另外几个亲家默然不语，或皱眉，或沉吟，是龙四先明白父亲心情。
新年是大放鞭炮的日子，火光闪动从窗外过来，直到老国公的身上，把他虽然不能起坐，却还显昂然的身躯照得笔直。雪光的白天从来是明亮的，这房里光线也明亮，老国公面前从来不缺光线，但也逊色这哔啪不断的闪动，他眉头微耸，不但毅然尽显，而且在为自己的提议得意哩。
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