“老四是不是去找过你？”御书房中沉寂了一会儿，皇帝冰冷的质问在沈言珏的耳边响起。
沈言珏想起方才寿宴之时，自己与四皇子的对话，如实答道：
“家母寿帖发出去后，四皇子便送上了一份寿礼，不料今日寿宴，他又送了一份。微臣猜测他别有深意，便酒过三巡，借口书房一议。
四皇子问及微臣为何回京近半月，营州之事陛下依旧没有定论，以及是否清楚刺杀微臣之人是谁。”
皇帝眼眸微抬，不动声色道：“然后呢？”
“微臣遵从陛下之命，不与任何人谈论营州之事。”
“很好。”
皇帝语气一扬，似有笑意：“朕一直在想，颜家父子吃空饷的事，未免也解决得太利落。老二好歹是朕的长子，虽说才干不出色，却也不至于被人算计到这种地步。”
“陛下是疑心，此事背后另有他人操纵？”
皇帝点了点头：“不错。”
说罢又冷笑了一声：“哼，老四，真是可以。”
沈言珏低下了头。
这样的事情，就算自己是个宠臣，也不是该听的，更不能过问。
皇帝垂首想了想，喊道：“周正！”
“奴才在。”门口守着的周公公赶忙快步进来。
“传张相，兵部徐林，马岁康，户部陈连水，卢兵，御史陈怀德，御书房议事。”
说罢又顿了顿道：“御膳房做了一品珍珠米翅羹，送去德妃那里，今晚朕去启祥宫用膳。去准备吧。”
“奴才明白了，奴才告退。”周正转身便走了。
皇帝看了一眼沈言珏，思索了一会儿道：“爱卿坐吧。”
沈言珏摸不准皇帝的意思，只揣测大约皇帝也要自己一道议政，便也只道恭敬不如从命，坐在一旁的圈椅上静静等着。
皇帝也不说什么，只回道御案前，继续看起折子来。
不多会儿，皇帝传召的几个大臣都到了。
外头的天色已经是渐渐暗了下去，大过年的，皇帝要不吃饭商议政事，大臣哪里敢有什么意见。
这不，一个个都是整理妥帖，安静等着皇帝的指示。
皇帝合上手中的折子，开口道：“虽是年节下，朕有一事需要提前订好，故而招诸位来此一议。”
众大臣皆拱手行礼。
“营州之事诸位也已听说一二，”皇帝不急不缓地讲着，眼睛却紧紧盯着下头几人，“北平候欺上瞒下，领着十万大军的军饷，养的只有几千人。”
“呵，”皇帝一声冷笑，说出的话，和话语里的怒意，惊得在场之人大气不敢出。
“北章难民滋事，年年都有，朕就奇了怪了，十万大军，管不好一个营州！压不住几个难民！最后还是北章军队出面！给朕压了下来！”
啪！一封折子被重重摔在案几之上！
众大臣忙一个个咚咚跪在地上，低呼：“陛下息怒！”
皇帝余怒未消，眼不禁瞟到了张相身上。
左相张允恒，是太后的表哥，德妃的亲生父亲，德妃所出的四皇子，如今已被皇帝认定乃是此次营州之事背后的推手。
只是不知道张允恒，这个四皇子的外祖父，是不是也参与其中。
可巧的是，张允恒虽是随着大家一块儿跪下了，可这人就算上了年纪，还是会安耐不住心下的窃喜。
又正巧这丝笑意，没有被看似盛怒的皇帝错过。
“张相，”皇帝的声音似乎和缓了几分，“你说该如何处理此事？”
张允恒被点了名，本是心中一惊，但听着皇帝和缓的语气，想着自己两朝元老，皇帝定是看中自己，才会叫自己。
“老臣以为，原是定国公最先去营州处理的此事，营州军情也应是定国公最为了解，只是定国公查案之时遭遇刺客，如今也算是牵涉与案件之中，故而再让定国公全权查理此案，已是不妥……”
皇帝没有让张允恒说完话，嘴角已是泛起一丝不经意的冷笑，问道：“牵涉其中？”
张允恒被打断了话，心中咯噔一下。
“不知张相是如何得知，刺杀定国公的刺客，与营州之事有关的呢？”皇帝的声音很平和，似是当真在与张允恒讨论一般。
可张允恒这样的老狐狸，哪里听不出这话里的陷阱，忙推道：“老臣只是猜测，定国公奉旨查案，又遇到了刺客，便如此猜想了。”
说罢，张允恒低下头去，诚惶诚恐的样子。
皇帝盯着张允恒低垂的头，未置可否片刻，又开口道：“那张相觉得，应交由何人处理此事妥当？”
“老臣不敢，陛下圣裁。”
皇帝撇了撇嘴，老东西，好不容易露出点尾巴，听到点风声又溜了。
“朕想着，虽说颜家父子胆大包天，可此事好歹涉及皇家颜面，不欲外人多言语猜测，故而觉得，不如派遣一名皇子前去主事。”
皇帝看着众臣，余光却是盯着张允恒，见他微微一颤，心知大约是上钩了。
“诸爱卿觉得如何啊？”
这时，兵部尚书徐林禀道：“启奏陛下，微臣以为，营州之事牵扯甚多，又遇与北章相交之境，处理不当只怕边境不安。若之派遣一名皇子前去主事，恐捉襟见肘。”
“那爱卿以为如何？”
“臣觉得，不如由兵部派遣一名经验丰富的将军，随皇子前去。如此这般，皇子主事，将军辅佐，可保诸事顺利，早日平定边境之事。”
“启禀陛下，”御史陈怀德开了口，“臣以为徐大人所言甚是，只是颜家领空饷，还涉及了户部军储俸饷，臣以为，此事户部也应遣人一起前去才是。”
皇帝看了看自进屋起便闭口不言的户部尚书陈连水，问道：“陈连水，你说呢？”
陈连水心下一惊，此事只恐涉及金额巨大，自己知道此事之时也是惊恐不已，生怕牵扯到自己身上。
沈言珏回京多日，皇帝却一直压着这事没有发作，谁知道他这个户部尚书亦是夜夜不能安枕。
此刻被点名，陈连水也不禁哆嗦了一下：“御史大人所言……甚是，户部未核查到位，也是户部失职，至于遣人去营州查案，这个……还请陛下圣裁。”
这一圈绕了下来，皇帝估计着，张允恒这个老狐狸应该是放松些警惕了，便开口道：“几位爱卿所言极是，兵部户部谁去，你们自己商量，至于派遣哪位皇子，朕再想想。”
听到这里，张允恒僵直的老背稍稍松了松，还好，只是按下不提，看来此事需与德妃娘娘和四皇子说一声，不得莽撞才是。
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