九月的天气太阳依旧毒辣，即使在如此炎热的天气，长江上的船只依旧川流不息。除了操船之人，剩下的人大多待在船舱中不肯出来。
在繁忙的长江水道上，一条沙船正在顺流而下。这条船从外表上看不出有什么不同，老老实实的在江面上行驶。
晌午刚过正是一天中最热的时候，头戴斗笠的船老大开口道：“去给下面送点水，天这么热别热死几个，那样咱们就白忙活了！”
一名船工懒洋洋的答应一声，提着一个水桶向着舱门走去。当他打开舱门，从里面传出几声低呼。
船工嫌弃的用手挥挥从里面传出来的气味，提着水桶走下了船舱。他来到船舱中立刻开口道：“东家心软，给你们送点水喝。赶紧喝吧！到了海上可就没有这种待遇了！”
船工将水桶放在船舱中央，就后退几步看着船舱中七八十个衣衫褴褛的人。这些人见到船工退后，立刻向着水桶冲了过去。
一个身强力壮的汉子推开其他人霸占了水桶，他先把头伸进水桶中喝个痛快，然后用凶狠的眼神盯着围过来的人。
看到其他人露出畏惧的表情后，才拎着水桶走到坐在角落里的两人。船工看到这里就是一皱眉，刚想开口呵斥。
就见那汉子将水桶递到一名身材瘦小的少年眼前，“小郭子！喝吧！你不喝，老太太也得喝一点啊！”
那名被称为小郭子的人犹豫了下没有拒绝，伸手费力的接过水桶先给身边的老娘喝一点，自己才大口的喝了起来。
船工见状叹了一口气，将要训斥的话咽回肚子里。桶中剩余的水还有不少，但在数十人的饮用下很快就见了底。
小郭子见到船工离去后才说道：“猛子哥，大恩不言谢！这一路上若是没有你的照料，小弟根本就活不下来。”
那汉子憨厚的笑了笑说道：“小郭子，谁让咱俩投缘呢！一看见你，就想起了我那苦命的弟弟，若不是大户心狠，他也不会……”
听着汉子的话语，郭辛不禁一阵的苦笑。他的遭遇和眼前这汉子差不多，苛捐杂税虽然很重，他们还是能填饱肚子。
父亲的一场重病让他们家变得一无所有，走投无路之下听说出海就能有活路，郭辛带着自己的老娘踏上了这条闯海之路。
沙船到了海上就不像长江中那么平稳，海浪推动沙船上下颠簸。船主也顾不得去照顾船舱中的人，他们不停的调整风帆躲避风浪。
船舱中的人可就遭罪了，一个个被摔得连滚带爬。即使抓住东西固定了身体也被颠簸的难受至极，呕吐出来的东西更是到处都是。
随着沙船的上下起伏，惊呼声在船舱中不断的响起。一些人被吓得放声痛哭，口中更是不停的祈求老天爷保佑。
好在船老大操船的水平不错，他们这条船有惊无险的闯了过来。当海船平稳了一些，所有人都喜极而泣。
当海船停泊在淡水城码头的一刻，船老大都高兴的欢呼起来。他知道自己赌赢了，对于人口的需求长兴军似乎永远都不会满足。
每一名能将人口送到台员岛上来都会得到丰厚的回报，他已经在琢磨回程时需要带着什么样的货物了。
玻璃？不行，那东西太容易破碎，搞不好就是血本无归。香皂？这东西到是行，但他的沙船太小，装运的少了不一定能赚到最大的利益。……
在他思考什么东西最赚钱的时候，沙船上的人陆续登上了淡水城码头。这里的繁华让刚刚走下船的人目瞪口呆，很多人心中都升起一个念头～这是哪里？
下船统计人数的时候，有七人再没有走出船舱。这是没有办法的事情，身体孱弱的百姓有一成走不出船舱在这个年代一点都不稀奇。
猛子认了郭辛的母亲为干娘，他们一家三口分到了十五亩的田地。当村长给他们指出自家土地的一刻，三人齐齐下跪向着北方磕头表达心中的感谢。
自从长兴军打下台员岛北部开始，移民在商人的推动下就没有断绝过。几乎每天都有海船运送百姓登岛，最高峰一日竟然有千人之多。
台员岛上长兴军控制的北部也由倭人和朝鲜人居多逐渐变成了汉人占据主导地位，像伐木这样的危险的工作大多由倭人和朝鲜人完成。
而被长兴军俘虏的土著则是被送去最危险的采矿工作，他们要用自己的性命为不友好行为赎罪。
……
济州岛的一处试炮地点，张斗和一众手下将领在看着士兵操纵一门初阳炮。初阳炮并没有什么不同，唯一的改动就是将点火装置换成了燧发点火而已。
而让众人感兴趣的是使用的炮弹，这次的炮弹与普通炮弹的最大不同就是它有一个木托，让一众将领都是心声疑惑。
看到试炮的士兵举起手中绿色小旗，张斗对身边的亲兵点了点头，立刻就有人冲炮组那边挥动了红色的小旗。
接下来就看见试炮的士兵将新式的炮弹撞进了初阳炮内，士兵一拉绳索，火炮发出轰鸣，一颗炮弹脱膛而出，落在一里远的一处木屋中。
看到这一切的众将忍不住开口叫好，一里远可以一发命中，可见这些试炮士兵平日里没有苦练炮术。
可张斗却有些皱眉，就在此刻木屋发生了猛烈爆炸，整间木屋都被爆炸掀开。一众刚刚还在叫好的将领顿时目瞪口呆，看着木屋呆呆的出神。
张斗这时的脸上才露出了笑容，对身边的众将们说道：“走吧！去看看这种新式炮弹的威力到底如何？”
当他们来到木屋时，已经有士兵开始在木屋中寻找。不多时就有士兵将手中炮弹碎片递到张斗的手中，看到只有一大一小两块碎片时，张斗眉头皱的有些深。
张斗对于作坊铸造出来的开花弹很不满意，虽然击中目标后爆炸，但引信爆炸的时间很难掌握，还容易不爆炸。
另外黑火药的威力也差强人意，虽然炸开了铸铁外壳，但只炸开了两块。要靠这样的破片伤敌，还不送用实心炮弹威力大。
最后就是铸铁的炮弹，铸造的炮弹厚了不容易炸开，薄了击中目标后就会裂开，影响爆炸效果。
看来长兴军要想使用开花弹对敌还需要很长一段路程要走！
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