信繁回家后迅速将黑暗男爵的研究资料交给灰原哀。
不必他说什么，灰原哀就知道该怎么做。
因为信繁这段时间对弘树的冷落，弘树现在已经快成为灰原哀的御用实验助理了。
好不容易看到信繁，弘树委委屈屈地抱怨：“景光哥哥，我是不是没用了？”
信繁微愣：“怎么会？”
“那你为什么都不让我帮忙调查？”弘树认真地说，“我可以做很多事，而不只是待在实验室里分析数据。数据这种东西交给诺亚方舟就可以了。”
灰原哀瞥了代表弘树的光圈一眼：“那还真是抱歉啊。”
信繁很想摸摸弘树的脑袋安慰他，但很显然，这种他经常与妹妹做的互动，到了弘树这里却是可望而不可即地奢望。
信繁叹气：“我只是担心过度依赖你会让我自己的能力逐渐废弃。”
“但至少我可以给你多提供一道保护，不是吗？”弘树见有戏，连忙再接再厉，“你能处理的问题我绝对不会干涉，但是有些危机的时刻，我能做很多你做不到的事情。”
灰原哀也说：“是啊，哥哥，让弘树跟着你吧，他实在是太聒噪了。”
妹妹和弟弟都这么说了，信繁再拒绝似乎就显得有些不近人情。何况他也不知道自己对弘树的担忧到底是怎么回事，便只好答应了。
“噔噔噔！”实验室的警示灯突然亮起。
信繁皱眉：“怎么了？”
只见灰原哀精准地找到一个按键，啪的拍下去，警示灯立刻熄灭，警报声也消失得干干净净。
“不是什么大问题。”灰原哀一边盯着电脑屏幕看，一边说，“就是有两个数据对不上了，可能是当时记录日志的研究员写错了，要么……”
她把那两个核对不上的数据打开，说完了剩下的半句话：“要么有人偷走了样品。”
数据显示，在黑暗男爵的研究停摆期间，有一份样品遗失了，实验前后的数量对不上。
弘树在旁边猜测：“会不会是清洗设备的时候不小心把它倒掉了？”
“不会。”信繁和灰原哀异口同声道。
他们对视一眼，眼中尽是严肃。
灰原哀解释：“黑暗男爵研究的是病毒，这种生物产品未经灭活是禁止倾倒的，实验室的垃圾也有专门的回收机制。如果不是记录错误，这份样品很有可能被研究员私自带走了。”
“没有人会做这种事。”这一次是信繁反驳灰原哀的话，“所有参与研究的人都知道黑暗男爵的危害性，何况这种病毒如果没有合适的储存环境，很容易造成生物污染。研究员离开实验室的时候要全面消杀，就算想偷也偷不出去。”
“那就是……”灰原哀倒吸一口冷气，“朗姆？！”
信繁的表情十分严肃，他曾经负责过黑暗男爵的实验，他比任何人都更清楚这意味着什么。可他是真的不理解朗姆的目的，朗姆做这些，那位先生真的知情吗？
……
朗姆那方庞大的鱼缸又换了一批洄游鱼。
这是第几批了？有一百批了吗？
他倚靠在柔软的真皮沙发上，指间夹着根雪茄，面无表情地注视着清洗鱼缸的下属。
那些人动作熟练，显然已经做过许多次了。他们先将死鱼捞出，丢进黑色的垃圾袋中，再用专业的清洗剂深度清洗鱼缸，注入新的适合鱼类生长的水体，然后再把新成员转移进去。
这些新成员早在为替换做准备时就已经适应了新的环境，如今丢进去一个个状态都很好。
下属打开恒温器，又向水中添加了一剂药品。没多久，这些新来的鱼就如同他们无数代前辈那样，在鱼缸里不知疲倦地转着圈。
它们以为自己很快就能到适合产卵的温暖的水域，所以每一只都游得异常努力，然而它们不知道，所谓的美好愿景不过是海市蜃楼罢了。
做完这些，下属向朗姆恭敬地躬身，随后轻手轻脚地离开办公室，不敢发出任何声响。门轻轻合上，室内重新恢复宁静。
朗姆用欣赏的目光注视着鱼缸里的新成员们，雪茄摇曳着袅袅白烟。
伴随着“吱呀”一声，通往休息室的门打开，一个身高不足一米的小男孩走了出来。他虽然年纪轻轻，却穿着一身老成的英伦套装，仿佛是从十九世纪走来的老家伙。
“朗姆。”男孩开口，神情戏谑，“你的喜好我真无法苟同。”
看到他，朗姆之前的慵懒阴郁一扫而空，他站直身，恭恭敬敬地向男孩躬身：“多年留下的老习惯了，不值一提。”
“的确很久了。”
男孩走到沙发边坐下，翘起二郎腿，并对旁边的座位努了努下巴，示意朗姆也坐下，“如果我的记忆没有出现问题的话，应该有二十二年了吧？”
朗姆颔首：“我很高兴您的英明一如既往。”
男孩平静地注视着朗姆，忽然一勾唇：“啊，我也很高兴你能走出来。”
“对了，库拉索的改造进行得怎么样了？”男孩状似无意地说，“不要以为我不知道你让他做了什么。”
“我从未想过欺瞒您。库拉索的大脑改造已近尾声，虽然上次他潜入MI6的实验失败了，可最近的行动已经充分证明他不再是之前的那个库拉索，他有能力完成您交给他的任务。”
“很好。”男孩轻扬下巴，“让我们的利刃出鞘吧。
“可惜，库拉索终究不是最完美的试验品，我最想改造的还是那个人。”
朗姆笑：“他对实验的抗性太高，如果强制改造恐怕会酿出我们无法控制的后果。在这个问题上我们不能冒任何风险。库拉索虽然也是失败品，但他本身具备的价值是无穷的。”
“朗姆，我们应该接受适度的冒险。”男孩不赞同地警告道，“别忘了你向我承诺过的事情，我不在乎这个世界，我只在乎一个人。”
朗姆眸光微微闪烁，但他将这抹异常掩饰得很好。听了男孩的话，他立刻起身，再次向男孩鞠躬：“当然，您的意志就是我剑之所向。”
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