界碑都换上了，桂家长房买了杜里正家的地自然是真真的。
抓心挠肺的，除了“东桂”与梅家之外，就是之前的那些佃户。
六百亩地，涉及的村民足有十多家。
杜里正一个外来户，坐稳木家村的里正，除了最初的“杀鸡骇猴”之外，就是因他是村里最大的地主，名下有八百亩地。
桂家村总共不足百户，十几户是杜家的佃户。大家佃着杜家的地，平素里自然不敢违了杜家的意，对杜里正这个新里正也颇为敬畏。
之前佃杨银柱四亩地的那户人家，同时也佃着杜家的地，才会听了杜家的话，悄悄地收回了交过得夏税，坑了桂重阳一把。
结果因皇恩浩荡，通州免税的缘故，杜里正算计落空，那户人家也就白做小人。
之前桂家收回那四亩地，那户人家并不放在心上，毕竟只是四亩地，杜家那边的地是大头，佃的地就在那六百亩地中。
等这家人得了消息，尤自不信，赶到南坨子时，看见写着“桂”的界碑就傻眼。
怎么办？桂家可不是没脾气的，收回地怎么办？
之前“夏税”的事情一出，桂家可是毫不客气，立时收回了那四亩地。
村里的地主有四家，杜、林、梅、宋四家，可只有杜家、林家佃给外姓人，梅、宋两家的地不过几十亩，宋家都是佃给堂亲族人，梅家之前也是如此，现在梅家的地已经卖给了桂家二房。
“西桂”两房名下将近七百亩地，成为村里最大的地主。
要是桂家收回地，那全家老小要吃西北风去了。
之前坑“西桂”时，这户人家理直气壮，只道不敢得罪里正，连一句不是都没有说，十分硬气。
如今站在地头，这家人却是都萎了。
*
桂家二房，众人也在商量佃户的问题。
穷山恶水出刁民，这句话也适用于木家村。要是当所有乡亲都厚道，那注定要吃亏。
就像当年桂里正在世，明明是他的关系才得了消息晓得抽丁不妥当，后来也费心费力为村里人奔走，就是家中现银也是被实在贫寒的人家救急借去了一部分。
后来出事，桂家在怎么折腾也只是坑了自己人与姻亲，其他村民都是这个内部消息的受益者，可倒像是桂家对不起所有人一样。
从桂家借银子免了抽丁的人家，竟然还有几个癞皮的，说之前欠桂家的银子，已经让桂远偷走了，那自然也就不用还了。这样落井下石的人家，不是一家两家。
就是桂二爷爷与桂二奶奶这样的老一辈人，也说不出让桂重阳顾念乡亲的话。
桂重阳是地主，桂二爷爷与桂二奶奶的意思让他拿主意，以后怎么佃地，怎么收租。
“那六百亩地涉及的佃户有十六家，春大哥是什么意思？”桂重阳问道。
桂春这下却没有犹豫，道：“不能全续，也不能全换。”
要是桂家悄无声息的接手，不会有人觉得桂家省事，说不得反而觉得桂家好欺负。
佃户耍起无赖来，拖租子占地都是寻常的，到时候会让人烦不胜烦。
可要是全换的，不说不好一下子得罪这些人，可找不到这么多接手的人。土地在那里，总要耕作才有收获，为了赌一口气少了收入才是傻子。
桂春的想法，倒是与桂重阳想到一处去。
桂二奶奶兴冲冲道：“对，要换就先换掉那边的几个！”
“东桂”子孙繁茂，自家却只有几十亩田，好几房儿孙佃了杜家的地。因此，换了地主，“东桂”上下才虎视眈眈，怕是做了继续佃地佃着佃着就成自己产业的美梦。
桂二爷爷闻言，不由皱眉，摇头道：“不妥当！”
桂二奶奶恼了：“作甚不妥当？难道你还吃了一回亏不够，非要再来一回？你当他是堂叔，当别人是从堂侄子、侄孙，却不想想作甚今天那边这么欢喜？怕是巴不得‘西桂’断子绝孙，就此绝户，还捡个大便宜哩！”
桂二爷爷脸色铁青。
“绝户”这两个字，当年“东桂”提起过。
当年“东桂”那个有个走字辈的男孙，因为瘸了一条腿找不大媳妇，那边就将主意打到在桂家长房守“望门寡”的梅氏身上，老太爷就出面，拿桂家长房“绝户”为由头，要将那个残废孙子过继到长房名下，直接继承长房老宅与二亩地，也方便娶梅氏。
桂二爷爷直接拿了猎刀，一副要捅人的模样，才逼退了老太爷。
别人只当桂二爷爷虚张声势，只有桂二奶奶知晓，丈夫是真的被逼狠了，真抱了与“东桂”同归于尽的心思。
幸好“东桂”那边男丁虽多，都是怂货，被逼退，才没有出大事。
桂二爷爷恼怒，自然不是因老妻提及旧事，而是真想到这个可能，皱眉道：“以后还真要防备着点，那边可是穷疯了眼了。”
桂二奶奶嗤笑道：“就他们？要是真有杀人放火的胆子，我倒是服了他们。不过是些不入流的小手段，说几句好话哄人，就跟别人是大傻子似的。”
桂二爷爷道：“那也不能大意，多些防备不是坏事。”
桂重阳想了想，道：“就算他们现下没有生出吃‘绝户’的心思，也快差不多了。瞧着今天的模样，老爷子连下跪的无赖招数都要使出来，接下来该主动与我凑近乎，然后挑拨我与二房的关系。等到只剩下我一个，可不是任由他们爷孙算计。想的却是挺美，也是奔着六百亩地去的。”
不是桂重阳多聪明，而是“东桂”那点算计都在脸上摆着，并不难猜到。
桂二爷爷、桂二奶奶都陷入沉思，显然觉得桂重阳说的不无可能。
桂春、桂秋两人脸色都不好，“西桂”拢共就这几口人，日子才将将过起来，就遇到这样甩不开的糟心事，难道他们真当“西桂”是好欺的？
桂秋眯了眯眼睛道：“大哥，东桂有三房佃了那地，挑个不老实的收回来，留下两房老实的，也不能说咱们家翻脸无情、薄待族人。”
桂春只是实诚，并不愚笨，立时明白弟弟的意思。
说到底也是“杀鸡骇猴”，只是的用“东桂”的“鸡”去骇“东桂”的“猴”。
那边老太爷儿孙众多，不仅儿子辈分家，孙辈有些也分了家，并不是家家都齐心协力。
那边也不都是烂透了，也有些本分踏实之人。总要那边自己乱起来，才不会老盯着“西桂”。
*
桂家老宅。
梅朵拿着洗好的衣服出来，一件一件展开晾晒。没有看到，墙头后，隐着一个身影，死死地盯着梅朵。
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