梅安与梅平停在大门外，让杜里正父子先行。
杜里正却没有着急走，看着梅安，语重心长道：“梅老哥哎，桂五既回来了，你们两家就坐到一起好好说。田也好，银子也好，不拘桂家要什么，你们也别舍不得，实在不行就跟我说一声，总不能让你们家青树真的问刑。他一人是小，影响家族名声，耽搁了小辈前程岂不可惜？再说‘家丑不可外扬’，这可不单单是你们两家的事啊，村里出来个贼，谁家脸上都不光彩，梅老哥你说是不是这个道理？”
梅平只是旁听，就已经羞臊的抬不起脸。
梅安也是涨红了脸，却不是羞的，而是恼的。
这杜忠当谁是傻子么？
这般挑拨离间，将桂家的告状说成是敲诈勒索，用心和其不良。要是梅家这边当真，憋着劲儿与桂家斗起来，两家就要结为死仇。
梅安心里有数，面上却不显，轻咳了一声，道：“让里正费心了，用银子的时候，少不得劳烦里正。”
杜里正点点头，示意杜七上前扣门。
杜七上前扣门，少一时，有人出来开门。
“杜里正……梅老……”出来开门的是桂秋，看到门外诸人，不由有些意外。
梅家两个老头子还罢，也该露面了；这杜里正来作甚？想要以里正的身份调解两家纠纷，也未免太将自己当回事了？
*
二房上房，除了二房一家，桂重阳与梅氏也在。
桂五说了初十县衙开堂问案的事，私下留心梅氏的反应，见梅氏并无劝阻的意思，才将之前的不满消了。
大门外的动静，屋子里众人也听到了。这种时候，主人该出迎了。
有男客至，桂二奶奶带了杨氏与梅氏出去，桂二爷爷望向下首椅子上坐着的桂五。
桂五坐在椅子上岿然不动，桂二爷爷心中叹了口气，也没有动。
桂春坐在桂五下首，脸色不好看。
就算桂重阳的伤不重，只是蹭破了手心，可是梅家也是动手了。都说“做贼心虚”，梅家不仅不心虚，这样猖獗是欺负桂家无人么？
杜里正一行四人进来时，就看到桂家无人出迎，三代男丁齐聚一堂的情景。
桂二爷爷之前没有出迎，现下却不好继续高坐，起身道：“杜里正来了，梅大哥、梅三兄弟……坐……”
桂二爷爷起身，桂五叔侄也没有再坐着的道理，都跟着站起身来。
桂二爷爷性子木讷，说完这几句就不吭声了。
桂五叔侄三人望向众人带了审视，并没有待客的意思。就是素来好脾气的桂春，因为没有护着堂弟，让堂弟受了伤，也正内疚恼怒着呢。
倒是桂秋，素来活络，搬椅子、搬凳子的，打破屋子里的肃静。
宾主落座，桂秋身为小辈，跟桂重阳一起坐在桂五下手。
杜七站在父亲身后，偷偷打量桂重阳。
不过两天没见，杜七就觉得桂重阳不一样了。
仿佛之前那个纯良无害的桂重阳是在梦里出现一样，眼前的桂重阳多了几分说不清道不明的东西，好像很不好招惹的样子。
没有受伤就好，杜七低下头，唾弃自己不争气。
自从家里卖地，杜七迁怒，不再主动与桂重阳说话，桂重阳也就没有与杜七说过话，两人每天在村塾相见，都当成没有看到对方。
夜深人静，杜七心中也会后悔之前的冲动与任性，可是不管撇开父母喜恶，任由心意与桂重阳做真正的好朋友；还是按照父亲的打算，与桂重阳虚与委蛇做假的好朋友，都不是杜七愿意做的。
朋友就是朋友，可以欺骗的不是朋友。
杜七的眼神一下一下的，桂重阳不是木头墩子，如何感觉不到？
待桂重阳回过头去，杜七则像受惊的兔子似的，迅速的移开眼睛。
杜七瘦了。
两个少年虽朝夕在村塾见面，可因为之前彼此无视，桂重阳也没有上心。
如今多看两眼，桂重阳就发现杜瘦了。
之前杜七胖成了一个球，四尺多高，也快要四尺宽了，如今却是有些抽条，脸上轮廓也比过去清晰许多。
桂重阳心里，又有些觉得怪异了。
两个少年的小动作，大家并没有留意。
杜里正与梅家兄弟两个都在看桂五，桂五坐在桂二爷爷下首座位面上带了不虞。
桂家摆出这样大的谱儿，竟然丝毫没有将自己这个里正放在眼中。
杜里正心中暗恼，却是不显，只面带恳切道：“桂二哥，桂迅，梅老哥，梅三兄弟，如今你们两家人都在座，有什么话也好好说说。都是一个村里住着，几辈子的姻亲，有什么不能私下里好好说的？这闹到公堂上去，谁晓得最后会闹成什么样？”
说到这里，杜里正转过头，看着桂五道：“桂迅啊，我晓得你们叔侄认识新县令，可是那到底是官家，人情不是那么好欠的。你如今又读书，以后需要扶持用人情的地方多着，何必这样浪费人情？要是小重阳重伤了，或者家里真损失了什么，你怎么折腾，我都不拦着你。可那梅青树、冯氏两口子虽生了坏心，不是没有造成恶果么？还是小惩大诫为上，你说是不是这个道理？
梅安与梅平都望向桂五，梅平更是直接露出畏惧与祈求。
桂五没有看梅安兄弟，而是直接望向杜里正，道：“要是冯氏没有打发梅五去偷方子，而是打发娘家兄弟或侄儿去桂家，就算是打过转，没有偷成东西，可事情传出去，我表姐与朵丫头还活不活？”
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