大宋被辽人牵制，为了堤防西夏人，又不得不扶助吐蕃人牵制西夏，偏偏吐蕃诸部又被泥婆罗牵制，按道理，这本是一个死局，要拉拢泥婆罗，大宋就必须许诺于足够的好处。
这本是意料之中的事，而苏尔亚王子的到来，不过是讨论好处的多少而已，为了得到最大的好处，苏尔亚王子自以为捉住了大宋的七寸，是以屡屡使出手段以求激怒赵佶，摆出最强硬的姿态，逼迫大宋就范。
朝廷的内部，原本也早已列出了底线，这个底线，虽然不至于尊西夏那样过于令人难以接受，可是每年赠予的金银、帛布亦是不少。所谓漫天要价，落地还钱，双方明争暗斗，都是希望能在正式交换国书前能占住上风。
偏偏苏尔亚王子念出的那句诗文，却只想着嘲讽，竟不知道这首诗对于皇帝来说，不啻于是最恶毒的诅咒。
若不是赵佶尚存有几分理智，换上一个脾气暴躁之人，就是现在就将他拉下去砍头也是极有可能的。
不过沈傲却突然提到了吐蕃和苏丹，却是令所有人大惑不解，唯有苏尔亚王子，却是变了脸色。
泥婆罗国地处南亚，能对之产生影响更大的是天竺，对于天竺，礼部并非全然不了解，可是对苏丹，他们却知之不详；偏偏沈傲提及苏丹，令苏尔亚王子心中一凛，苏丹恰恰是泥婆罗的软肋，有苏丹大军陈兵压境，泥婆罗莫说是去招惹吐蕃，就是自保尚还是一个问题。
所以，从一开始，泥婆罗人就在虚张声势，一语道破出来，泥婆罗的本钱就没了。
沈傲人畜无害地笑着，一双眸子，却是直愣愣地望着苏尔亚王子，仿佛一眼洞悉了他的弱点，似笑非笑之中，却隐含着智慧的光泽。
苏尔亚王子冷哼一声，心中转了无数个念头，表面上虽然镇定自若，可是内心之中，却是骇然。
沉吟片刻，突然走至殿中，朝赵佶行了个礼，朗声道：“大宋皇帝陛下，泥婆罗国愿向大宋朝称臣纳贡……”
这一半话说出，群臣顿时议论纷纷！
这是怎么了？国书尚未定稿，便急不可耐地要称臣纳贡？
苏尔亚王子继续道：“不过小王递交的国书，还要请陛下斟酌一二，不如这样，小王愿与陛下来一场赌约，若是小王胜了，则大宋需按泥婆罗国国书的条件订立盟誓。可若是小王败了，国书可任由陛下删减。”
这一句道出，更是令人大惑不解，不过这赌局，倒也公平，值得一试，就是赵佶，此刻也不由心动，便道：“爱卿要赌什么？”
沈傲心里却明白了苏尔亚的意思，泥婆罗国的底牌被自己翻了出来，若是再耽搁拖延，对泥婆罗越是不利，与其如此，不如一赌定乾坤。
说到这个赌字，沈傲当之无愧的在这个时代绝对算是翘楚的人物，因而也不说破，笑吟吟地等着听苏尔亚怎么说。
只听苏尔亚道：“赌骑马。”
“骑马？”群臣又是一阵议论，若说比作诗、作画，这大宋是稳赢的了，至于骑马，却也不见输，大宋虽是已儒立国，可是武进士也是不少，宫苑之中良马宝驹更是不计其数，这王子又是故弄什么玄虚。
赵佶一时沉默，踟蹰不下，泥婆罗王子既已提出，他若是否决，则会被人看作是畏惧，不敢应这赌约。可是若点了这个头，这赌约却又是泥婆罗人提出，定有必胜的把握。
左思右想之下，赵佶终是颌首点头道：“好，朕便和你赌一赌。”
许是方才过于压抑，赵佶猛地拍案而起，那冕珠之后的脸上，却有一种不容侵犯的神采。
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皇宫禁苑中，自有跑马的场所，不过那里属于后宫，外臣是绝不能进去的，因此，这赛马地便改在了前殿，沿着一条幽幽苑河，恰好有一条宽阔的走道，这一场赛马，赌注实在太大，更是事关大宋朝廷的脸面，因而赵佶极为慎重。
比赛的规矩已经商定，三局两胜，谁若是能在沿着这苑河跑一圈，最先抵达者为胜。
为了保险起见，赵佶派出的赛马之人乃是殿前指挥使胡愤，殿前指挥使统管禁军骑军，是久习马战的，更通晓战马的习性，派他出马，最为稳妥。
至于苏尔亚王子，派出的却是身后的一个人扈从，就是方才那个对沈傲叽里咕噜的那个，此人眼眸中闪过一丝跃跃欲试，与王子低声用泥婆罗语交谈，那王子时不时笑吟吟地抬眸去看胡愤，冷笑连连，扈从似是听了他的授意，不断点头称是。
官家被一大群人拥蔟着，沈傲身份低微，自然是站在外围，倒是那杨戬不知什么时候站到他的身侧，微笑着道：“沈公子方才痛快得很哪。”
沈傲正色道：“骂人不是学生的本行，学生还是喜欢以理服人，不过既然是为皇上效忠，学生只有咬着牙，不顾自己的清白名节，也得上了。杨公公，你看那泥婆罗人的马……”
杨戬顺着沈傲的指尖看着王子扈从牵着的一匹马，这马体形优美，体格中等，各处肌肉匀称的很，杨戬纵是对马一窍不通，却也忍不住道了个好字，接着对沈傲问道：“沈公子也懂马？”
若是杨戬知道沈傲在前世曾用价值数万的马去骗了一匹三百万美金的宝马，只怕就不会问这么幼稚的问题了。
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