白鲸港市中心，议会大厅。
正当港口已经沦为火海，城外军营司令部乱成一团的时候，宴会大厅内仍是莺歌燕舞，热闹非凡；形形色色的宾客们享用着无限供应的美酒，在两班倒的乐队演奏声中不知疲倦的纵情欢愉。
或是趁机寒暄，或是走动关系，或是拉拢排挤…无数的秘密，阴谋和计划，都蕴藏在貌似热情与清脆的碰杯声下，在口是心非的笑容中被一饮而尽。
也不乏某些单纯肆意放纵的乐天派，丝毫不关心宴会现场周围的气氛，注意力完全集中在周围的美食美酒，形形色色的男女宾客身上，完完全全服从于自己的欲望。
但无论是他们中的任何一个，都丝毫没有注意到窗外黑夜的异常，甚至没有发现原本应该守在外面的卫兵连此时已经进入议会，全副武装的包围了整个大厅；更不会意识到外面的暴风雪甚至已经淹没了半个白鲸港，幽邃的黑暗中，某些难以名状的存在正缓缓向他们靠近……
甚至就连自负“嗅觉灵敏”的莱茵哈德·罗兰也没有意识到情势变化，唯一感到不对劲的只有安森·巴赫和路易·贝尔纳早早离席，所有风暴军团的军官们也全部不见了踪影。
不过这点小小的疑惑也在酒精面前，被莱茵哈德迅速抛在了脑后，开始醉心于自己的狩猎成果…仅仅一场宴会的功夫，新大陆公司的业务就遍布了整个自由邦联；刨除贫苦寒冷的冬炬城，他已经是所有殖民地的最大债主。
而且是在只有不到百万现金的前提下，通过各方周转，他已经放出去价值近两百万的债务——其中大部分还都是像贸易关税，矿产，造船厂这样几乎稳赚不赔的资产，哪怕不收回债务，每年利息和分红也是一笔不小的利润，更不用说对当地议会的控制和影响力了。
虽然这其中有很大一部分是风暴军团的原因，再加上新大陆银行在殖民地根本没有任何像样的竞争对手…即使如此，放在整个罗兰家族的经商历史上，也是完全可以拿出来吹嘘的成就。
甚至就连那些成功因素，也完全可以作为他莱茵哈德目光长远，嗅觉敏锐的证明；换成是自己那个无能的兄长，恐怕已经让父亲当众宣布，要正式册立他担任家族继承人了。
带着六分骄傲，四分嫉妒的莱茵哈德端起酒杯一饮而尽，布满血丝的双瞳牢牢锁定了一位穿着灰色礼服，怯生生的少女。
他已经提前摸清了少女的身份：她是弗雷家族目前唯一的继承人，同时还是灰鸽堡议长波丽娜·弗雷的亲妹妹。
作为最早倒向卢恩家族的帝国殖民地自由派，波丽娜·弗雷完全是安森·巴赫在自由邦联内的代言人；无依无靠，几乎被帝国灭族的弗雷家族，现在倒成了自由邦联的一面旗帜，风头正盛。
假如自己把她搞到手，未来新世界的罗兰家族分支，或许不仅仅是新大陆银行的董事，还有机会成为灰鸽堡的豪族，甚至自由邦联的领袖也未尝不可……
轻轻舔了舔嘴唇的酒渍，醉眼朦胧的莱茵哈德盯上了自己的下一个猎物。
就在一切即将如剧本那样展开时，毫无征兆的轰鸣和火光直接打断了银行行长的节奏。
“轰————！！！！”
如雷似的巨响突如其来，剧烈的震动甚至让整个宴会大厅都能清晰感受得到；伴随着一声声惊呼和尖叫，头顶的吊灯，桌上的烛台，酒瓶，玻璃杯…激烈的轻快的音符上下腾飞，甚至盖过了乐队的演奏。
而与轰鸣声同时传来的还有刺目的火光…金红色的光线直接穿透了窗户和厚厚的窗帘，在场无论男女，都在那瞬间下意识遮住了眼睛，或是干脆背过身去。
足足过了半分多钟，一切才稍稍恢复了正常。
“这是怎么回事？！”
瞬间酒醒的莱茵哈德顾不得弗雷家的少女，果断挤开人群，走到一位卫兵连战士面前，压低嗓音急切问道：“外面发生什么了，我要见总司令！”
“很遗憾，阁下，我不知道。”卫兵连士兵紧抿着嘴角，坚毅的目光拼命掩饰着相同的惊讶：“我们只是奉命在宴会现场守卫，并未收到其它任何通知。”
“至于总司令本人的行踪，这是军团的最高机密；除非您和总司令有约，否则我们不能告诉您。”
“有约…我是新大陆银行的行长！”莱茵哈德瞪大了眼睛：
“我也是总司令的人——跟你一样！”
“那也不行。”
士兵冷哼一声：“没有针对您的意思，但我们不知道会不会有人趁机行事——就像总司令早餐遇刺的那回。”
所以还是针对了…莱茵哈德翻了个白眼。
虽然吃了个不客气的闭门羹，但他倒不怎么在意——卫兵连是安森·巴赫的直属部队，他们在就说明安森也在这；而且将这些精锐兵力都部署在宴会现场，就说明无论外面发生什么，自己这些人的死活都是他最重视的。
“嗯？”
就在莱茵哈德放下戒心，转身想要回到宴会现场时，身旁的煤油灯忽然闪了下。
他下意识扭头瞥了眼，发现灯除了暗了点儿之外完好如初；但当他以为是自己看错，那盏灯毫无征兆的熄灭了。
而灯火黯淡的同时，一股冰冷的寒意顺着门缝涌向他身后涌来，刺穿了皮肉钻入骨缝，从小腿顺着身体向上涌动，直刺颅顶。
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