“兽奴贸易之所以会有那么漫长的历史，根本原因就是殖民地的地理位置和环境限制了我们发展的步伐，同时我们与土着民之间有着肉眼可见的区别，不得不靠奴役他们的方式补充我们所匮乏的劳动力。”
“这听上去很残忍，甚至违反了某些秩序之环的教义，但确实符合一定规律的；毕竟那时我们的人数稀少，又没有稳定的据点——如果没有兽奴，想要在短短百年的光景间有如今的模样，是完全异想天开的事情。”
“但当殖民据点已经落成，劳动力已经有了较为稳定的来源，甚至开始出现广泛的兽奴贸易之后，它的存在反而开始变得不合时宜，甚至会影响到殖民地的繁荣了。”
安森微微一顿，用略显沉重的口吻道：“被广泛用作苦工的兽奴们因为低廉的成本，导致许多新移民在抵达殖民地后根本找不到工作，追寻梦想和生机他们的将希望放在了拓荒上面，但那些小型殖民地在新世界的荒野里，往往坚持两三个冬季就会消失，除了白白消耗人口外，没有任何意义可言。”
“而原本被当做廉价苦力的兽奴，如今难道还真的‘廉价’吗？”
“唉？”
波丽娜愣了一下，这个问题似乎和她的常识发生了冲突。
“如果在过去，少量的使用兽奴的确是可以降低成本的选择，但现在的自由邦联早就不再只是少量，而是只要能使用兽奴的职位，就不会启用移民。”安森冷笑着解释道：
“大规模使用兽奴反过来培养的捕奴的市场，让兽奴成为了一种重要的商品，而只要变成商品，去哪里就完全是钱说的算，以致于不少兽奴还被卖到旧大陆，供不应求下推高了兽奴的价格。”
“矿井主和农场主不得不减少对兽奴的采购，让自己有限的兽奴承担了比原本更多的工作，怨气和仇恨在内部进一步累积，进而爆发；当爆发过兽奴叛乱之后，所有殖民地都不得不花钱组建民团，防止叛乱再次威胁到他们的安全。”
“到此为止，曾经廉价的苦力，已经变成了殖民地繁荣的累赘。”
少女惊讶的瞪大了眼睛，震惊和恍然的情绪在其中交织着。
“当然，我并不是要自由邦联彻底废止兽奴贸易，或者一夜之间予以所有兽奴自由，那并不是现实，而且很难说结果究竟会变成什么样。”安森话锋一转，低头迎向少女的目光：
“但无论如何，我们应该予以土着民和兽奴们更多的选择，允许他们在某种情况下成为我们的一员，而不是只能成为被奴役的苦工。”
“只要能做到这一点，许多危机自然而然就可以得到缓解；此前土着民对殖民地的大规模袭击之所以能频频成功，兽奴们的叛乱是不可或缺的因素；当他们得到了尊重和自由，也就不会选择破坏，而是扞卫。”
“原来如此……”波丽娜微微颔首，眼神中散发着难以名状的崇拜和些许异样的情愫：
“安森大人，我明白您的想法了——等到下次至高议会时，我一定会竭力推动允许兽奴和土着民自由生活在殖民地当中的决议。”
“不，那还不够！等我回到灰鸽堡，我会予以所有为弗雷家族效力的兽奴们自由，并告诉他们如果愿意，我将以雇佣的方式将他们继续留在农庄和矿井中工作，支付报酬，以及他们应得的一切！”
“那将会是个极好的开始。”安森赞叹道：“新大陆公司会很乐意为这样正直，有前途的产业予以高额的低息贷款与投资，帮助其度过最初的难关，参与之后良性拓展的贸易之中。”
欢声笑语之间，一笔双赢的生意就这么谈妥了。
弗雷家族和灰鸽堡愿意配合安森对待兽奴和土着民的政策，安森就指示新大陆公司为弗雷家族低息房贷外加入股投资，双方都得到了自己最想要的东西。
而他之所以要这么干，当然不是为了鼓吹什么“自由”，“劳动力解放”…虽然这些对殖民地的经济影响真的很大，但他也真的不在乎。
唯一的目标很简单：打压兽奴贸易市场。
眼下殖民地的兽奴是纯粹的买方市场，尤其在独立战争结束不久，到处都有劳动力短缺的问题，连兽奴贩子都叫苦不迭：现在哪还有兽奴啊，都是被挑剩的，你嫌贵我还嫌贵呢！
过高的价格令射击军的扩军计划遇到了严重的资金问题，虽然安森不缺钱，但能省当然要省。
一旦予以兽奴和土着民自由，在邦联内变成一种“正确”，那么哪怕没有强制力的阻止和限制，兽奴的价格也必然大幅度下跌。
更何况白鲸港可是克洛维的殖民地，眼下正在大规模修铁路的克洛维对兽奴需求巨大，同时掌握了贸易路线和一笔大订单，资金充裕的风暴军团就变成了“强势买家”，拥有了一定程度的定价权。
而相较于仍然富裕的长湖镇，穷到叮当响的冬炬城，正在重建中的灰鸽堡则是一个非常完美的合作对象——这就是为什么安森要找波丽娜的原因。
“平等与自由，真是个看似浅显，但却蕴藏着无限智慧的单词；我曾经以为它是那样的好笑，万万没想到竟蕴含着繁荣与兴盛的真理。”
波丽娜感慨道，表情中似乎透露着很大的兴趣：“安森·巴赫大人，您为我这个曾经的无知的少女，打开了一扇新世界的大门！”
嗯？她这是什么意思，觉得我开的价还是低了？安森张了张嘴，但还是欲言又止，只是微微颔首：
“哦，是吗？”
“当然是的！”波丽娜立刻抢断道，一双眸子散发着奇异的光彩：“所以我还想从您这里汲取更多的智慧，更进一步的了解平等与自由的涵义，您以为如何？”
“这、这当然可以……”
“我是说就今晚，就是…现在……”
“现在？！”
“是的！”
“嗯…这个不行。”安森义正辞严的拒绝道：“波丽娜小姐，今天已经很晚了，我还有很多的工作需要处理，恐怕没有时间再和您讨论这些了。”
“不如这样，我们之后再约个更合适的时间，比如说在举办至高议会的时候，再继续深入的探讨那些…真理，您觉得如何？”
“唉？”
少女一愣，不等回过神就发现总司令已经转身离去，飞快的穿过人群向休息室的方向靠近。
而她没发现的，是安森惊愕中带着一丝惊喜的表情——就在刚刚那一瞬间，他感觉到了一股无比熟悉的气息，毫无征兆的出现在了自己附近。
塔莉娅·奥古斯特·卢恩！
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