为了尽快向皇帝和朝廷上奏和谈进展，张孝武让李春城先行护送苏钰赶往龙都城，并叮嘱李春城务必保护苏钰见到皇帝之后再回来。
“龙都城你非常熟悉，若是有人刺杀苏大人，你定要护他周全。”张孝武道，“我担心笃山伯手下有人破坏和谈。”
李春城点头领命，并未多问。
一想到回到龙都城，苏钰心中便复杂不已，他自然想回到龙都大展拳脚，可又担心遭人陷害，语无伦次道：“此行不知是何凶险，我反而觉得面对犬夷时更坦然一些。要知道在塞北，我至少还能相信你们，你们在我背后撑着我，便是面对乌桓大王时，我也能镇定自若口若悬河地与之周旋。可回到朝堂，处处都是暗箭，人人都自私自利，真不知是福是祸。”
张孝武没说什么，只是送他一把腰刀，苏钰明白他的意思，苦笑着接过刀离去。
两万伤兵南行的速度很快，大家都担心乌桓人会趁机追杀，李沅领兵在队伍前方带路，而张孝武带着两百骑兵断后。但乌桓人并没有派人，反倒是鞑塔人出现了，五百个鞑塔骑兵尾随其后，不知其意。
张孝武见状，知道这些鞑塔人应该是等着他们精疲力尽再斩杀他们，他立即作出决定，下令断后的二百骑兵掉头面对鞑塔人。他高举斩马刀，呼喊道：“兄弟们，跟我杀回去，剁掉这些尾巴。”
“喏！”诸将齐声吼道。
“杀！”
张孝武大喝一声，高喊杀声径直杀向鞑塔骑兵，二百汉骑亦举矛冲了过去。让人意想不到的是两万伤兵百姓中，亦有数千步卒也拔刀反杀过去。
那鞑塔骑兵未曾想到汉军会反杀过来，一时之间犹豫，错失了驾驭战马的良机，被张孝武带队杀入阵中，成了一个个活靶子。
张孝武斩马刀划起一个圈，将两个鞑塔人劈成四半，又瞧见了那鞑塔千夫长，大喝一声举刀冲去。鞑塔千夫长见状也举刀杀过来，两人兵刃相击，发出巨响，那鞑塔千夫长竟然被一刀磕飞出去。其他鞑塔士兵立即冲上来，被张孝武斩马刀横扫斩杀数人，鞑塔千夫长重新骑上一匹马，大喊：“奥火拉哈！奥火拉哈！”（撤退。）
鞑塔士兵立即调转马头便跑，但许多人被汉军缠斗无法脱身，随着金城数千伤兵加入战局，仅有两百多鞑塔士兵逃走，其与人皆被杀俘。
王一瑾满脸满身都是鲜血，张孝武看了他一眼，王一瑾说：“别人的。”张孝武笑道：“武艺见涨。”王一瑾嘿嘿一笑。
一个伤兵中的首领骑着抢来的鞑塔马走过来，手里拎着一把长斧，大笑道：“过瘾，过瘾，实在过瘾。”又道：“在下第五团青字营军候陈青，见过鬼将大人。”
张孝武颇为意外居然有青龙军的军候藏于伤兵阵中，他立即想明白过来，是顾雍不相信自己，他心中冷笑，向陈青揖礼道：“有礼了，陈军候这是……”
陈青很是不好意思，赔罪道：“军师唯恐将军护卫兵力不足。”
张孝武轻笑一声，道：“有陈军候协助，此行定然顺利。”
另一边李沅押着二十几个鞑塔俘虏来了，询问如何处置，是否全都杀了，张孝武却让李沅将鞑塔俘虏们的右耳全都割下来，并告诉他们：“我是鬼将张孝武，不怕死的来木城找我，我等着你们。”
鞑塔俘虏被割耳释放之后狼狈地逃了回去，当鞑塔人得知带队的居然是鬼将，这才后悔不已，怎么遇到这么一个硬茬子了，于是便不再追击。
没了其他追兵，南归的速度也加快了一些，这两万军民在金城坚守了六个月，心性早就锻炼得坚韧无比。浩浩荡荡的队伍便沿着官路南归而行，到了五月下旬，终于远远见到了木城周边的草场，还有几群野羊。
去年降雪充沛，今年的塞北忽然变得草木茂盛起来，而罗兰河道重新汇聚成河，木城附近也出现了不少小湖泊和小河流，甚至出现了不少小鱼儿，不得不让人感慨大自然的神奇，在干涸的沙漠中，鱼卵居然能存活十几年甚至几十年。
周围，不少人居然开荒种地，早早地种上了耐旱的庄稼。
远远见到了上万大军，百姓们惊慌失措，随后又见到张孝武等人回来，高兴得大喊道：“鬼将回城了！鬼将回城了！”
萧开早就得到消息，带领诸将前往迎接，并迅速安排救治伤员。木城的守备并未放松，萧开很好地完成了代守备使的职责，张孝武回城之后见木城井井有条，且百姓脸上挂着对未来的希望，心中宽慰不已。
萧开又道：“将军，朝廷这些时日来连发六道圣旨，六个御使在驿站等候数月了。”
张孝武心里顿时咯噔一下，马上想到南宋赵构了十一道金牌召岳飞还朝的故事，难道朝廷朝令夕改，不允许自己与犬夷和谈，更或者是因为自己擅自护送苏钰，而被兵部责怪，他立即问道：“可有兵部公文？”
“没有，但兵部却派人送来了两年的五万两军饷。”萧开笑道。
张孝武大喜，兵部送来军饷，说明兵部承认了木城地位，木城终于给自己争取了一个生存空间，他随后又问道“六道圣旨都是哪些内容，你给我说一下。”
阮清文提醒道：“大人，您需要亲自接旨。”
萧开也说道：“将军，别让御使登记了。”
“行啊。”张孝武忽然一愣，忙道：“等一下，你叫我什么，将军？”
萧开与众将大笑：“对，您如今已然是木城守将，正正的朝廷三品武将。”
胡立道：“将军将军，一军之将，将军大人，如今你与那两狼关守将曹焉是同级关系，那慕容延见到你还得敬礼咧。大家伙儿想一下，郢川候见着咱们将军的情形。”众人忍俊不禁，这胡立就是喜欢胡说八道，张孝武也笑着问：“朝廷，也就是圣上，他没责怪我擅自代替苏钰出使吗？”
萧开道：“有啊，所以才连发六道圣旨。”
这就怪了，朝廷责备他，居然还升了他的官，这皇上是怎么想的？难道兵部的人脑子进水了？
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