东城墙外，人群密如鱼群，熙熙攘攘，生生把秋天挤成夏天，那些体弱的人明明没怎么走动，却被人去挤得走来走去，出了一身汗。
若非官道两侧有重兵把守，两侧的百姓和读书人早就把道路堵上，即便这样，还不时有人被挤到道路上。
那些士兵直皱眉头，那么多人的交谈吵闹声简直如沸水翻腾，脑袋都要炸了。
李繁铭等人早早站在东城城墙上，望着北侧如白练的长江，又看了看蓝天绿野间那条土色的道路，盯着那连绵不断的车队逐渐靠近。
车队到十里外停了下来，州牧董文丛与礼司司正聂长举等人迎接。
按理说，十里外只需要少数官员先行迎接，但聂长举带着大批的象州庆官迎接庆君，并与庆国的官员热情交谈，远比跟董文丛更像一家人。
董文丛自始至终都面无表情，规规矩矩迎接。
不远处各国的读书人直皱眉头，那些象州的庆官个个跟见到亲人一般，有些人甚至能用奴颜婢膝来形容，如同哈巴狗一样。
李繁铭叹息道：“我终于明白方运在象州遇到何等阻力，也终于明白象州为何分庆官与景官。有这种官员在，百姓的日子可想而知。”
姚知府道：“一个国家的强盛与否，不仅看百姓的凝聚力，更要看官员的心志。身为本国官员都不想增强本国，一味羡慕外人，称赞他国，那说明这个国家只有从上到下来一次大革新，才能快速根除这种现象。当然，就目前景国的情况看，随着国力渐渐提升，等年轻且更有信心的一代换掉那些迂腐愚昧的老官僚，换掉那些沉浸在屈辱中无法继续迈步的废物，也能达到大革新的效果。向强者低头，但并不屈服，才是真正的人族。”
“问题在于，景国是否能撑到那一天，妖蛮不会给景国这个机会，庆国不会给景国这个机会，柳山也不会给景国这个机会，那位同样不可能允许谁阻挠他的圣道、他的亚圣之路。”
“只能看天，或者……看方运了。”姚知府叹息道。
“你们看，庆江商行迎庆君的队伍已经出了城门。不得不说，庆君写得一手好字，几近三境。‘端木遗风’四个字，有大家之风。”
“那方‘积善天子’的私印也是他亲手所治，有名家风范。至于庆江商行，除却葛百万，余者皆为小丑，庸庸碌碌，不堪大用。”李繁铭毫不客气抨击方运的敌人。
“方虚圣此刻大概已经从州衙出发，他的私兵也应该早就从京城抵达巴陵，三方汇聚，文会未开便好戏连台。”
“姚知府，我们何时出手争天下第一楼？”一个举人问。
姚知府笑而不语。
李繁铭没好气地道：“你们还真以为姚知府是来争天下第一楼的？这个所谓争楼社，就是看热闹社。你们自己想想，咱们拿什么去跟方运争？退一万步讲，就算这次文会方运输了，方运与张龙象的诗文难道不能压黄鹤楼三年、夺一时第一吗？”
“嘿嘿，我还真以为咱们要跟方虚圣争天下第一楼，正准备找时机尿遁偷跑，没想到根本不用争啊。”那老实的举人摸着头道。
附近的读书人大笑。
不多时，城墙上的人纷纷转向城内。
“方虚圣来了！”
“方镇国的私兵仪仗队来了！”
“好气派，把妖侯当小兵使唤，庆君敢吗？妖侯放个屁，庆君保准钻车底下发抖。”
“庆君的车队好看是好看，软绵绵的但跟一群没卵的太监似的，看咱家的总督大人，那才叫霸气！”
众人好奇地看着城内，就见整整四头一丈高的马蛮侯举着旌旗，四头马蛮侯有着人族的头颅、躯干和双臂，又有着马妖的身躯与四肢，半人半马，身披黑色妖铁铠甲，后背挂着长弓、巨斧和短剑，好似刚从战场上归来，威风凛凛。
四头马蛮侯之后，是方运的龙马豪车，十八匹龙马拉着宽大的马车缓缓驶过。
在马车后面，是景国的妖铁骑兵，再之后就是一些蛮族与人族私兵，最后则是部分巴陵城的官员。
整支队伍的风格偏向战场行军，所过之处足以止住小儿啼哭。
两侧的百姓夹道欢呼，尤其是那些慕名而来的年轻读书人，甚至已经喊哑了嗓子。
庆国争楼社的读书人看到这一幕，纷纷叹气。
“此刻的方虚圣，无论是民间地位还是史书地位，都已经不下于历代著名大儒，三不朽已经完成立功，立言也算近乎完成，只差立德了。”
“前几日，我真有与方虚圣争楼的念头，但今天抵达巴陵城才发现自己如此渺小，如此多的人为了他不远万里而来，如此多的人呼唤他，我等拿什么跟他比？”
“他的文名也罢，功绩也罢，我都不羡慕，我真正羡慕的是巴陵城百姓对他的爱戴，只能用狂热来形容。不求后世留名，只要能留名一地，让一地百姓感恩戴德，此生无憾。”
城墙之上，道路两旁，甚至连屋顶都有人站着，在数不清的百姓的欢呼声中，方运的仪仗队驶出城外。
方运与庆君的队伍相向而行，方运队伍明显偏慢，不多时，庆君的队伍先抵达三里亭，庆君与诸人下车等候。
众多庆国官员与象州庆官极为不满，不断抨击方运怠慢庆君，庆君却不以为意，微笑着等待。
不多时，方运的车队跟上庆江商行迎庆君的队伍，几乎同时抵达三里亭。
“民女花青娘，求庆君做主，为迎芳阁主持公道！”花青娘突然冲出队伍，扯着嗓子大喊，然后跪倒在庆国队伍之前。
庆君的护卫纷纷冲到前方保护庆君，刀剑出鞘，发出清脆的声音，银光连闪，刺得附近的人睁不开眼睛。
董文丛原本与庆君队伍站在一起，现在却和一些官员慢慢后退，远离庆君队伍。
董文丛冷眼看了看花青娘与庆江商行的队伍，面无表情向方运的队伍走去。
“进士葛忆明，请庆君为我等象州平民主持公道！”
“请庆君主持公道！”庆江商行跟着葛忆明一起大喊。
方圆数里内站满了人，但此刻鸦雀无声。
景国人求庆君主持公道，再也没有什么比这种事更能恶心景国上下。
龙马豪车停下，方运从马车上走下，衣袍起伏，站稳身体，望向前方。
方运与庆君四目相视。
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