经过六个昼夜的绸缪准备，安西军在拨换城内外共炒制了九十万斤炒面，杀羊两千头，腌制肉干六万斤，携带牛马骡一万多匹，经过精简后的安西军共一万一千人。
第七日清晨，安西军经过简单的祭天仪式后，正式出动远征。副都护程千里留后坐镇，同时收拾他们留下来的烂摊子。
他们从拨换城开拔向北挺进，经过大石城，翻过勃达岭到达了顿多城外，渡过真珠河后，便将天山的南脉甩在了身后，面前是起伏的丘陵和高山牧场。
这里是有一条通往碎叶的商路，先抵达热海湖畔的冻城，再到贺猎城和叶支城，最后到碎叶镇的卫星城佩罗将军，然后就是碎叶镇了。开元二十七年进攻黑姓吐火仙可汗时，安西军走的就是这条路。
不过如今他们就得不走寻常路了，因为牲畜需要循着草场吃饱了才能动弹。虽然还接近原来的路线，却是在几个草场之间转折行进，最终来到热海湖边。
唐军出动的消息已经被突骑施的游牧斥候们发现，他们迅速折返回去，交替接力传信至碎叶北边羯丹山下放牧的突骑施汗帐中。
莫贺可汗的多数部众都集结在这里，背靠着碎叶水的高山牧场清凉解暑，小日子过得是惬意舒服。
斥候长骑着三匹马来报信，他趟过碎叶水，来到设在山阴处的可汗牙帐门前翻身下马，两名守在帐外的可汗亲卫举刀拦阻，斥候长出示信物高声道：“我是斥候长，特来向可汗禀报唐军动向。”
两名卫士不再阻挡，放斥候长进去，徘徊在汗帐附近的阙啜特勤有心留意，拦在这斥候面前问他：“安西军可是有了什么新动向。”
斥候长认出这是可汗第三子，不敢有所隐瞒，和盘托出：“安西军军四天前已经渡过了真珠河，朝碎叶城攻来，如今怕是已经到了热海湖畔。”
“怎么会？”阙啜特勤大惊：“我们才烧掉他们的粮草，怎么还能够有能力长途行军？难道安西军也和我们突骑施人一样，也开始赶着羊群边放牧边打仗了吗？”
斥候长低头抱胸说道：“这个属下并不清楚，不过根据前面斥候传回来的消息，并未见过有什么羊群。”
阙啜皱起眉头苦思，这斥候长没有得到他的许可，不敢擅自离开，犹豫着僵立在哪儿。阙啜连忙摆摆手说：“赶紧向我父汗禀报吧。”
斥候长行过礼后，连忙往牙帐中去见莫贺可汗。
可汗盘膝坐在胡床上，肩膀舒适地向后躺着，依坐在他身边的是两位年轻可敦，也是他联姻的部落埃斤之女。
斥候长进帐后，将唐军进攻的消息禀报给他，莫贺并没有多大反应，好像在他的预料之中。
“你下去吧，让他们随时探报。”
斥候抱胸行礼告退后，三子阙啜也来到大帐门外，向可汗抱胸行礼：“儿子见过父汗。”
“进来。”
贺莫可汗对于自己的儿子，也没有体现出亲疏之别，口气冷淡地问：“你也有事？”
阙啜低垂着眼睛，余光艳羡地瞄了一眼父汗身边两位漂亮的可敦，迅速将目光敛回，端正得像个乖孩子老实回答：“父汗，儿子听说唐军已经渡过真珠河，现在已经到达热海湖畔，以这个速度行军，再有五天就能攻到我们碎叶。儿子特意赶来恭听父汗下令。是否要儿带兵出征拒敌？”
莫贺疏离地摇头道：“去通知一下，把你兄长咄陆叶护和弟弟弥路特勤、及各部埃斤都叫过来，本汗要在帐中议事。”
“是。”
阙啜特勤连忙跑出去当传话筒，莫贺可汗也把两位可敦遣走，只留下一个更为美貌高鼻蓝眼的姬妾站在身后。
不到一个时辰，聚集在碎叶水一带的各部落埃斤陆续来到了可汗牙帐中，他们掀开帘幕进入后，躬身抱胸向可汗行礼，然后按照预定座次胡坐在羊毡上。
莫贺可汗肩靠着胡床，将花白的发辫垂在胡床靠背上，姬妾站在他身后依次解开辫子，用篦梳细细梳理。
“突袭烧粮好像没起什么作用，安西军还是打进来了，把你们叫到帐里来议一议，该怎么办？”
话音刚一落下，各部埃斤就像得了集体性失语般，各自低垂着头不言。倒是最靠跟前的三个儿子神情愤慨，欲抢坐起来说话。莫贺心思略动，乜起眼角问大儿子：“咄陆，你说。”
长子咄陆单膝跪地抱胸禀道：“可汗，安西军最擅长做的事情，就是召集臣服于他们的部落小国，以众击寡进行合击。所以儿子以为，父汗应该主动出击，趁着他们还未串联，将安西军击溃，安西军一溃，这些小国就如无木之叶，纷纷飘落四散了。”
可汗又问三子阙啜：“阙啜有话要说？”
“父汗，儿子愿替父汗领军，一举将安西军击溃，把夫蒙灵察、高仙芝等人的头颅献给父汗做酒器。”
莫贺可汗暗自感叹，还是年轻好啊，年轻气盛不畏惧，能够初生牛犊不怕虎。
他故作兴奋对众人说道：“我的两个儿子勇气可嘉，不惧强敌，不过如今正值春夏牧场茂盛之际，实在是不宜作战，所以本汗的意思是，向安西军投降请和。”
莫贺可汗话音刚落，可汗的三个儿子惊诧莫名，齐齐抱胸讨问道：“父汗，这是为何……”
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