我乖乖停下脚步，为首的那名骑士策马走到我面前，揭开自己的面罩，露出一张胡须浓密的中年男人的面庞。
“我乃高阶骑士埃尔·熙德，这么晚了，你为何一个人行走在荒野中，孩子？”
我本来打算编个故事，但想起有关湖中仙女的传说，又想起故事里说过的骑士美德。
一名骑士总是各种美德的集合体，诚实，毫无疑问，也是美德之一，过去也许无所谓，但既然我现在在巴伦利亚的土地上，我觉得自己最好还是实话实说。
于是我告诉他关于我的事，当然，经过了一些修辞和简单的润色：“向您问安，骑士大人，我是从帝国逃难自此，想要成为一名骑士。”
埃尔·熙德双手合十，闭上眼睛，似乎像在祈祷，过了片刻后睁开眼睛，满意地点了点头，“你很诚实，孩子，”他伸手把面甲合上，“至于成为骑士，你得先从最基础的做起，没有人能立马成为骑士，你叫什么名字？”
“萨伦·诺维斯，先生。”
“好的，萨伦。我想你能先成为一名杂役，在我的城堡里，”他朝我伸出一只手，“我正好要回城堡，你想加入我吗？我保证以后会以骑士课程来培养你。”
“非常乐意，熙德先生，”我握住他的手，骑上了那匹英俊的战马。
接下来的这段旅程，对我而言十分有趣——我几乎不记得儿时在王国的记忆了，马匹在快速前行着，脚下是非常粗糙的石头路，据说还是王国最好的官道了，路的两旁是一望无际的荒野，远处偶尔会有一些不一样的景色闪过，有时是一片树林，有时则是一个村子。
“这一片都是我的封地，”半路上，埃尔·熙德这么对我说，“实际上我还是个子爵，你之前看到的那些村子，都是我的领民。”
旅程在继续，我能感觉到我在慢慢靠近这片领地的中心，终于，我看到路边的景色从某个地方开始极为整齐地变成了农田，就像是有一道无形的分界线，或是墙壁什么的，墙的那边是无尽的荒野，这边则是广袤的农田。
熙德开始放慢马速，我们就这样漫步在农田之间，就当我快感到厌烦时，一些简易的石屋出现在我面前，它们随意地排布在一座大山的山脚下，形成一个小小的聚落。
山上则是我此行的目的地——埃尔·熙德的城堡。
那是一组庞大的，顺山而上的宏伟建筑群，高大厚重的石墙砌了三层，把山脚到半山腰分成了三个等份，一道进行修整的石板路蜿蜒而上，只在护城河的位置突兀地断开，那护城河起码有六米宽，水流湍急，应该和某条河流相连。
我不知道那墙到底有多高，我猜起码有十米之高，墙上留出了不少洞口，我猜那是弓箭手，或者弩箭手射击的位置，再往上则是瓦制的尖状屋顶。
“熙德大人回来了！”我听到队伍中的一名骑士大喊，墙上很快亮起火把，随后则是惊喜敬重兼而有之的喊声：“熙德大人！欢迎回来！”
我听到链条嘎吱作响的声音，比城墙稍矮一点的厚重木门缓缓垂下，给我们提供了一条跨过护城河的道路。
“来，参观一下我的城堡，”熙德策马缓缓走进城堡，我也激动起来——我以前从未见过这种建筑！
像我之前说的，三道城墙把山脚到半山腰的地区分成了三等份，熙德驱马从最底下的这一区走过，同时不停地给我介绍着他的城堡：“城堡的这一区域是防御军事区，”他指了指路两边的大屋，“这些都是我城堡里的军营，士兵一般住在这里。”
我数了数，光是我看到的就有十几幢这种大屋了，我不知道每个屋子能睡多少人，但那屋子真的很大，比凯拉斯的教堂还要大，加起来一定人数一定也少不到哪儿去。
“这个区域的作用嘛，”熙德继续做着介绍，“就是保护我的城堡，和平时期提防其他骑士或是贵族，现在得提防帝国人，啊，我没有针对你。”
我点点头表示理解，第二道城门在我们说话的过程中缓缓拉起——没有护城河，所以换成了厚重的铁栅栏城门。
我们接着进入第二区，这里看上去和帝国的城市几乎没区别，除了晚上悄无声息，一点光亮也见不到之外。
民居和市场把道路分成我熟悉的宽度，又构建出一条条的巷子，房子大多是木石结构，市场则和帝国城市里的没什么区别。当然，这里也没有公寓。
不出我所料的，熙德自豪地把这里称之为“居民区”，除了农奴之外，不少直属领民都住在这个区域里，大部分是士兵或是其他为他服务的人员的亲属。
再次经过一道由铁栅栏和厚木门组合而成的，我见到的最厚实的城门后，我终于进入了城堡的核心区域。
城门后是一道紧贴着城墙的阶梯，通向上面密布的圆形塔楼，我抬头向上看，最后的这道城墙起码有五米厚，城门也是一般无二。
走了一小会，天空终于再次出现在我的视野里，城墙后面是一大片的空地，那条石板路一路蔓延到此，结束在一幢暗红色的，大部分结构都是木制的房屋前。
“欢迎来到我的城堡，”熙德把马骑到马厩前，翻身下了马，又把我扶了下来，“或者说，城堡的核心地区。”
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