随着袁术一行人一路往北，路上的流民越来越多了起来。渐渐地由数十人一波，增长到数百人近千人一波。这些流民的情况也愈发的憔悴。若不是鲁肃在沿路布置的一些聚集地内有着较为充足的大夫和粮食，恐怕这些人早就支撑不下去了。
“凉州到底怎么了？为什么流民这么多？”
不远处的流民中有着不少身体残疾的壮汉，看那气势明显是刚从战场上下来不久。袁术瞬间就意识到凉州一定出问题了。
“马腾为了营救天子又和长安的李傕郭汜打起来了。真没想到，大汉如此没落依然还有马腾这等忠臣存在。”鲁肃感慨道。
“大忠似奸，大伪似真。在这种情况下马腾的忠于汉室不过是因为实力弱小、眼界不够导致的，凉州本就贫瘠，再加上董卓这么个枭雄镇了这么长时间，出来的人都是些目光短浅之辈。”袁术十分不屑的说道。
“马腾此人有勇而无谋，又不像公孙瓒一般性格刚烈还能闯出一番名堂，此人丝毫没有雄主之资，不足为虑。而韩遂，虽然颇有计谋，但都是些小聪明，胸无大志，若是在中原不过是一碌碌之辈罢了，也就在西凉还能弄个名士的名头。”
“自从董卓之后，西凉就没什么拿的出手的人物了，整个天下的局势关键还是在中原。”
鲁肃赞同道：“主公此言不错，争夺天下看的不仅仅是能力，还有眼界。像西凉这些人都是安分守己之辈，根本不足以成大事。现在蹦跶的再欢，也不过是秋后的蚂蚱而已。”
“这些流民你一定要安置好。最迟明年的春天我就会从益州发兵凉州，在此之前你一定要好好修补一下汉中出关的道路，以及后勤准备，不要到时候再慌手慌脚。蜀道难，任何事情都可能发生，准备一定要充分全面，避免到时候出现问题功亏一篑。”袁术严肃道。
鲁肃微微一稽首：“请主公放心，肃省得。”
忽然，袁术感觉马车停了下来，打开身旁的窗户，冲着外面皱着眉头道：“怎么回事？马车为什么停了？”
骑着马环伺在马车两侧巡视的典韦连忙赶了过来：“禀主公，前面的道路边发现数百个流民倒在了地上，似乎都已经身亡，某已经派人去探查了。”
袁术眼睛一凝：“数百个流民身亡？”
转头看向同样略有些惊讶的鲁肃：“子敬，怎么回事？”
鲁肃仿佛想起了什么道：“主公，前段时间这附近出现了一小股约有千人规模的贼寇，经常劫掠周围的聚集地，我已经派人前来处理了。不过这伙贼寇好像泥鳅一样滑不溜秋，突然出现又突然消失，实在难以追查，所以某不得已暂时将这附近的聚集地防卫加强了一些，等到大军过来后再来处理。再过数日大军就要来了，为了安全起见，主公要不我们先绕道而行？”
“算了，不过是些匪类，没必要改道，遇上了顺便解决也好。”袁术无所谓道。
“主公，问出来了，有一个重伤未死的流民说那伙人往西北方向的聚集地去了，似乎是要劫掠那个聚集地。”
“盗匪人数呢？”
“那人身受重伤，只说了那些盗匪的去向就晕过去了。某麾下的医务兵正在为他诊治，不过短时间内怕是醒不来。”
鲁肃闻言略显紧张道：“主公，西北方向的聚集地可是不小，其内约有近万的流民。”
“有多少军队守卫？”
“两千。”
袁术眉头一皱：“这货盗匪能如此轻易的全灭这支为数数百的流民，看起来数量恐怕不仅仅有数千。子敬，周围还有驻军吗？派人去调一些过去支援。”
鲁肃苦笑一声：“主公，最近的聚集地大军到达这里也需要半天才能到达，到时候恐怕就来不及了。”
袁术隐约觉得有些不对，但沉吟了片刻后还是说道：“恶来，你让张弛带着一千虎卫前去相助，以保住流民为优先，最好将这群盗匪全灭。”
“是。”
看着典韦离去的身影，袁术喃喃道：“子敬，你说我来的就这么巧吗？”
鲁肃微微一笑：“主公心中已有定论，又何必问肃？”
袁术看了看外面一片荒凉的原野：“看来这益州，有很多人想要我的命啊！”
“一群见不得人的东西，如果隐藏在暗处，可能我还要多费一些手脚。现在竟然敢跳出来，真是找死。”
鲁肃微微一笑，君子不立于危墙之内，袁术只是派出去一千将士，而且还没有将典韦和许褚派出去，确实是够谨慎。现在就不知道只放出去这么点诱饵，对方还敢不敢前来了。
不过鲁肃也并不在乎这种事，不来又怎样？以袁术对于麾下的掌控，这些老鼠迟早会被挖出来。现在能够引蛇出洞一网打尽固然好，若是不成其实也无所谓，不过多花些时间罢了。
袁术内心叹息一声，他终于明白曹操为何好梦中杀人了。这种随时随地都有敌人潜伏在你身边想要置你于死地的感觉真的令人心寒。
也就是袁术有着独特的君主天赋，可以探知人的忠诚与否，才能在金陵过的如此安生，否则的话每天下毒和行刺的人定然不知凡几。
不过一朝出了金陵，这些牛鬼蛇神就都冒出来了，没办法，太吸引仇恨。尽管袁术留下的力量不弱，但这些人恐怕也忍不住了。
“主公，那流民醒了。”忽然，典韦道。
“把他带过来问问吧。”袁术道。
很快，一个衣衫褴褛、浑身血迹的身影被带了上来。这是个相貌平凡的中年人，浑浊的目光中透露着惊惧和惶恐。
“老人家，不要担心，我找你来就是想问问，”袁术十分和蔼的看着面前的老者。
“你究竟是谁派来的？”温和的话语骤然变冷，袁术目露锋芒的看着面前这个看似平凡的老人。
老人目露惶恐，双膝一软跪在了地上：“大人饶命，大人饶命！小老儿不知哪里得罪了大人，还望大人恕罪啊！”
袁术嘴角流露出一丝冷笑，装的不错。换成一般人，任谁都无法将这个老人。不过在袁术眼中，他头上鲜红的光环完全出卖了他，此人是敌非友。
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