“哦？难道说，你觉得妖精现在距离灭绝还很远么……”
艾琳娜手指绕着发丝，一脸戏谑地打量着这位曾经投资过“来自科西嘉的怪物”的妖精。
从她看到莱奥斯履历的第一刻起，她就知道这名妖精长老会十三长老，永远不可能成为全心全意忠于某个人的仆人——莱奥斯效忠的对象只有一个：最纯粹的利益，或者说，妖精准则。
毋庸置疑，他是真正的妖精。
“灭绝与否，短期内仅取决于您一念之间。”
面对艾琳娜的目光，莱奥斯一脸平静地摇了摇头。
“妖精不可能永远掌握魔法世界的铸币权，我同意您的说法。”
“这不是现代妖精应当持有的权力，很早之前，我们这些老家伙就看到了铸币权中隐藏的灾厄，也明白巫师的忌惮，虽然人类巫师看着愚蠢迟钝，但他们贪婪的目光从未从金子上移开，随时可能发动战争。可是没办法，财富就是原罪，这是无法消弭的存在。”
老年妖精停顿了几秒，浑浊的眼睛看了眼艾琳娜，轻声感慨道。
“所以，当初在看到您的计划，以及帮助道格拉斯逃离古灵阁时我非常惶恐……”
“这并不是偶然，这是古灵阁妖精‘最终序章’来临前的征兆，对于古灵阁妖精而言，没有实力战胜巫师，自身实力无法掌控自身财富，就好比被圈养的牲畜。弱肉强食这就是世界的真理……”
“您是野兽吗？”艾琳娜的声音突然打断了他。
莱奥斯一下子没反应过来，“什么？”
“弱肉强食、优胜劣汰，这是仅适用于自然野蛮演变的达尔文法则。”
“如果一切资源、财富的分配方式，全部取决于个体实力高低，那么文明社会的巫师、妖精和丛林之中茹毛饮血的野兽也没有太大区别，”艾琳娜摇了摇头，“资本、财富的真谛并不是金子，它是更强大、更迷人的、操纵世界流向那些的无形的手——你们只不过是没有找到真正属于妖精的那双手……”
莱奥斯皱着眉：“我……不是很懂。如果没有能力守护住个人财产，那么纵使经手再多的财富又有什么意义呢？譬如您在未来规划中写的全球记账权，它能赚到铸币权所能带来的收益么？”
“您之后很快会明白，‘赚钱’并不是衡量资本的全部评价标准，甚至不是最主要的那个。”
艾琳娜轻笑了起来，眼神中闪烁着一丝愉悦的残忍，竖起手指轻声说道。
“美国魔法国会付给了第一批定金，他们宣布不干涉‘妖精内部审计、人员调动问题’，古灵阁最后一块拼图就位了。等到今天的会议结束之后，您可以率领审计组、内务组前往美国进行工作交接了。”
“美洲古灵阁巫师银行的交接？”
莱奥斯愣了半秒，紧接着重重地皱起眉头，“哪怕没有巫师支持，那边的妖精势力……”
“我们与国际巫师联合会签署‘铸币权’交接的主体是‘古灵阁巫师银行’，如果有部分妖精办事员在社会价值、经济价值方面与‘古灵阁巫师银行’不一致，那么他们极有可能存在贪污、反社会、分裂妖精社会等多方面的嫌疑——SCP基金会的某些先生既然领了双份工资，那么也该做一些事情了。”
“铸币权属于巫师的共同权力，我们是监管维护者之一，以及……护卫队的资方。”
艾琳娜漫不经心地说道，环视着地下议事大厅的妖精高级负责人们。
“这仅仅是开始，全球记账权意味着审计、税务、储蓄等一系列收益转移到了各国魔法界，如果古灵阁驻美国魔法界税务分局发现一个巫师家族偷税漏税，你们觉得……上门收税、沟通的是妖精专员？妖精护卫队？古灵阁巫师雇员？亦或者是——那些在账面上被‘偷走’财富的所有人们呢？”
“可是，这其中有一个致命的问题：除非妖精个体不持有资产，否则……”
莱奥斯摇了摇头，敏锐地指出了艾琳娜蓝图中的缺陷。
“所以说——”
艾琳娜笑了起来，脸上浮现出一抹玩味的神情。
“妖精，为什么需要金加隆？妖精真的存在什么财富可以失去么？”
“古灵阁巫师银行依然是魔法世界货币储存、计量、流通的实体存在场所，我们不过是把那些本应作为负债的账目记在了各国魔法政府、国际巫师联合会的头上——那些从一开始就不是妖精的东西。”
“如果您想知道我们到底会失去什么，又可以得到什么的话，那我只能告诉你……”
轰！
一团火焰在艾琳娜手指尖炸裂开来。
顷刻间，吞噬掉了她手中那份羊皮纸文件。
“妖精失去的只会是枷锁，而我们获得的将是整个世界——”
莱奥斯脑海中忽然浮现出艾琳娜之前特意划分开的“表、里”SCP基金会的构架。
当然，除此之外，还有正在与英国魔法部逐一对接的“Internal Revenue Service”业务，以及针对于魔法部日益庞大公务员体系的福利计划、逐渐蓬勃发展的魔法市场的税收试点……
伴随着火焰燃尽后的灰尘落下，一个从未设想过的可怕世界在莱奥斯眼前飞速展开。
作为古灵阁巫师银行为数不多的高阶顾问，莱奥斯很清楚魔法工业的进程。
几个世纪之前，由于《国际巫师联合会保密法》出现，英国魔法界并没有随着英国非魔法界的第一次工业革命进入到资本主义世界，而妖精女皇显然打算让妖精化作枷锁，补齐那些绅士们的遗憾。
“那么，我还有最后一个问题……”
莱奥斯沉吟了片刻，干枯、皱巴巴的双手抚摩着手杖，声音非常非常轻。
“如果说……我是说如果……巫师们在某一天也想挣脱枷锁，踏足那个新的世界呢？”
“标准答案是：那么妖精会失去另一个枷锁——”
艾琳娜不假思索地回答道，紧接着，浮现出一抹意味深长地笑容。
“不过，您应该问的是——”
“如果有一天，巫师们打算挣脱枷锁，会是由谁发起……”
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好耶！第二章！
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