（三同学还记得自己欠账，一定会还的。今天的九千字全是晚上码出来的，对于三同学来说实在不容易，兄弟们还有票的先支持两张吧，谢谢了！）
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拍卖会的最后一晚，魔火狂欢夜，七件物品都拍出了好价钱，最后一件隐藏拍卖品储户众人意料，竟然是一件西海商路图。
这个世界有三块大陆组成：葛征他们所处的星空、星空大陆东面的星河大陆、还有难免的星野大陆。星空大陆东南海岸线上有无回滩涂，不能航船，大陆西南部只有蓝茵河口一个港口。大陆南部的货物要运往星河大陆，要么从星野大陆转口，要么从蓝茵河入海口出海，要么从陆路上运往大陆北方，从北方海岸线出海。总之，不论哪一种方式都不会便宜。
这一张西海商路图，从大陆的西部海岸线出发，据说也能够行驶到星河大陆，费用要少得多。根据冒险者工会九大鉴定师的鉴定，绝对是真实的。这张海图拍出了两亿三千万的高价——这绝对是一条财源滚滚的贸易线路。
葛征对那些不感兴趣，他相信这颗星球也是圆的，从西海岸出发，也能够达到星河大陆——这个在星炼世界人眼中过于不可思议的事情，在他看来不过是常识。
莫瑞森亲自送别葛征，临别奉上了十二瓶美酒——是葛征在那个美酒夜晚喝的那种酒，看来冒险者工会的服务也很尽心。葛征想到自己还要帮他们去另外两座大陆上走一遭，就恨不得敲诈他几千瓶美酒。这十二瓶自然是毫不客气地收入囊中。
第二天清晨，薄沙般的白雾之中，驶来了一艘白色的大船。送薇席他们上岛的那艘大船准时抵达。这艘船极大，东胜学院不过二三十人，乘坐着一艘船十分宽松。
四小舢板放下来，将东胜学院的人依次接上船去，这一次的学院交流赛，东胜学院以哀兵姿态出战，没想到最后夺得了总冠军，实现了近三届交流赛的突破，众人兴高采烈，在船上有说有笑。
白色大船驶离了博列岛，转过一个弯，恰好看到一艘中等大小的木船，上面挂着熔桥学院的校旗，正要扬帆起航。薇席还忌恨着上岛之前的恩怨，挥舞着小粉拳叫嚣着要将熔桥学院的船撞沉。众人连忙拉住她，船长才松了一口气。
……
二十天之后，众人才回到了阿克哈马城。在波尔特兰堡，东胜学院代表团受到了史诗英雄般的迎接，两千多名学员在城堡大门外手捧鲜花列队相迎。城堡内欢声雷动，学员们兴奋不已。
不过葛征没福气享受这样的欢迎，因为他一回来就被市政官玛瑞斯拉走了。帝国军务大臣埃瑟林顿已经等了他快三个月了，埃瑟林顿甚至把自己的官邸都搬到了鲁尔堡，每天鲁尔堡大门进进出出几十人次的帝国军务信使。玛瑞斯悄悄对葛征说道，埃瑟林顿估计不完全是在这里等城主大人回来，对于帝国腹地的保护，只有一道屏障就是巨人山脉。巨人山脉防线并不牢靠，一旦这道防线被突破，紧接着就是沃土一片的康庄平原，德尔逊王城就像是平原上熟透的果实，任由西方是三国联军采摘。埃瑟林顿多在鲁尔堡，远离战场，虽然有等候葛征的借口，但是难逃怯敌之嫌。
鲁尔堡内除了埃瑟林顿之外，还有几十名贵族的家臣，他们都是来向葛征购买新式魔炮的。正如葛征所料，北方前线五百门新式魔炮一声响，鲁尔堡兵工厂财源滚滚。这些贵族的封地多半都在康庄平原上，是帝国的实权贵族，最富有的阶层，也只有他们，才能在现在买得起新式魔炮。
葛征离开阿克哈马城参加学院交流赛的时候，已经暗中叮嘱过索尔格维伦，鲁尔堡兵工厂的生产不能停，依旧要开足马力生产。波尔特兰堡的金属矿洞全力支持鲁尔堡兵工厂，各争也留下了大量的金币，用于购买原材料。之所以这么做，就是因为葛征看到了新式魔炮的商机。
只是葛征没有想到，丹德拉帝国和萨默尔帝国竟然策动了一直很老实西部诸国一同发兵，两大帝国拖住了奥斯塔的主力，却让实力弱小的十三国联军在奥斯塔帝国腹地肆虐。要是依着葛征，这仗打不得：两大帝国付出了巨大的代价，可是好处全被十三国联军捞去了啊。奥斯塔帝国的主力被两大帝国拖住了，奥斯塔很难受，两大帝国也不好受。他们的生力军已经在第一场的大败中被消耗光了，现在是拚了老本在拖住奥斯塔。
而十三国联军必定在奥斯塔帝国境内劫掠的够本了，才会想起来和两大帝国前后夹攻奥斯塔主力部队。
就算是大胜，彻底将奥斯塔从星空大陆版图上抹去，两大帝国消耗巨大，又不能从已经被十三国联军劫掠一空的奥斯塔身上捞到什么油水——战争的胜利根本不能带来任何经济上的收益。
葛征毕竟不是政客，只看到了经济利益。两大帝国都明白这一场仗就算打赢了也元气大伤，但是却不能不打。之前的惨败已经让国内反对的声音一浪高过一浪，要是真的不打、向奥斯塔求和，恐怕两大帝国的皇帝皇位都将不保。
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