河谷地位于北地与中央大平原之间，是王国南北相连的枢纽之地，面积虽只有不到五万平方公里，但却相当富硕，
整个河谷地有着五十多家领主生活着数百万的平民，
在这个生产力大环境下，绝对说的上是人口稠密之地，
与北地的穷酸领主们不同，河谷地的贵族们个个富的流油，几乎每一家都筑有类似铁木成那样的小城，而不是只有一座孤零零的城堡。
河谷地最大的城市是位于谷底中央的伯莱，坐落在河谷地黄金位置的伯莱，有着完全不，不逊色与于金龙都的繁华，
常驻人口近两百万，几乎占了河谷地人口的三分之一，
如此密集的人口，自然不可能靠着农业养活，伯莱的工商业十分发达，南来北往的货商为伯莱提供了大量的就业，很多无地的农民干脆便生活在了伯莱，靠着做工为生。
如果说北地的统治模式还是以封建地主军事贵族为主，那么河谷地便是已经进入了资本主义萌芽阶段，
要是伯莱的发展与李察故乡的十六七世纪比有什么不同之处，就是金龙王国有强大骑士的存在，封建贵族的大山要强出十倍不止，
某个阶层就算掌握了一些生产资料，依然只能是这些封建贵族的赚钱工具人，仰其鼻息而存。
由于河谷地没有一个类似于北地兰斯特家的大贵族，整个河谷地也就没有什么领导者一类的存在，伯莱也不存在飘雪城那样的领主家族。
伯莱城是由周边十二家领主联合建成，通过多年的发展成了如今的规模，整个城市的决策机构是十二人议会，建城的十二家贵族各占了一个席位，
议会下设市政厅、治安所、城卫队等日常管理机构，对十二人议会负责。
城内只有一支特殊的力量，游离在这个体系之外，就是王国直属的河谷地守备军团。
原则上整支军团兵员为两万人，其军团长由王国直接任命，直接对王都负责，不与河谷地有任何瓜葛，
当然这种原则上的事情只能是理想状态，军团长虽然由王都直接任命，但主要兵员都来自河谷地，一些物资粮草也要河谷地供养，王国不可能去千里运粮，
军团长总会与河谷地贵族产生瓜葛，这种瓜葛只有一个深浅的问题。
此时伯莱城的议会大厅内，十二家贵族悉数到齐，整张圆桌上围坐着十三人，
除了十二家建城贵族，多出来的这人便是王国派驻河谷地的守备军团军团长戴恩，
而这个阵仗，只有伯莱城做一些重要决策时才会出现，几年也见不到一次，此时人聚的那么齐，自然是出了不得了的大事儿。
“靖北军的事儿，各位都知道了吧。”
圆桌上，一名富态的中年人男子先开口问到，若不是因为这圆桌议会只有贵族才能坐上，这人倒是像个豪商多过像贵族。
“兰斯特家的求援信已经送来几天了，我想看看各家是什么态度。”
“哟，他韦德侯爵不是挺看不起我们这帮贵族商人的吗，这会儿想起求我们了？”
“两个字，不帮！”
一名脸上涂满脂粉，十个手指带满了各色宝石戒子的男子开口就果断拒绝了北地的求援。
“这北地要是顶不住，食人魔冲到河谷地怎么办？”
“怕什么，食人魔要进河谷地，还得破了北门关，再不行还有王国在，怎么也轮不到我们出力去救兰斯特家那群蛮子。”
“那粮草要给吗？”
“给什么给？亲兄弟还要明算账，要粮草也行，拿钱来买。”
“对，拿钱来买，拿东西换，咱河谷地就没白给东西的道理！”
“砰！”
正在众贵族议论的激烈时，一名大腹便便的男子猛地一拍桌子，将所有人的注意力吸引了过来。
“够了！你们是掉钱眼里了吗！”
众人被他吼的一愣，不过立马就有人反应了过来。
“戴恩，你什么意思，说我能掉钱眼，平日里的钱你少拿了？”
这大腹便便的中年男子竟是河谷地守备军团的军团长戴恩，
很难想象，十年前他来河谷地赴任时还是个生的虎背熊腰的军官，此时已经养出了个大肚子。
十年来，戴恩修为没什么进步，体重倒是长了不少，家底更是厚了不止十倍。
“支援北地是王都的命令，难道你们想要抗命？”
戴恩此时心里竟产生了一丝后悔，自己怎么就上了这帮人的贼船，
原以为他们只是贪婪，没想到这群人还蠢，完全掉钱眼子里面了，完全看不清形式。
戴恩话音落下后，这些建城贵族们总算安静了下来，
“王国的命令是让守备军团支援北地，也不关我们什么事儿啊。”
“屁话！”
“守备军的军田这么些年了，你们各家倒是吐出来啊？”
戴恩一说，对面的贵族也不再搭话，他家就占了不少守备军军田，全是伯莱城附近的肥田，哪能退呢。
守备军驻扎在河谷地，原本王国这边是在伯莱周围划了一大块军田用来养守备军团这两万人马的，
但不知从哪年开始，守备军团的军田就已经被周围的贵族侵占的所剩无几，除了驻地就根本再也没有其他产业可言。
“行了行了，今天大家坐这儿也不是来吵架的，
王国这次让咱们支援北地，还要派来一位王都的大官督办，我们还是得早点想个办法应对。”
说话的是一名穿着锦服的老者，虽然头发已经花白，但看起来精神气还算不错。
“萨德老爷子说得对，咱们今天坐着儿也不是为了吵架的，估计再过几天，王都那边的大人物就要到了，还是先想想怎么应付吧，
到时候人一来，压着守备军北上，就那营里不到五千人每年拿着两万人的金纳尔，王都追究起来，咱们一个都跑不掉。”
“这好办，每天管两顿饱饭再加几个铜纳尔，要多少人有多少人，反正先把这关混过去再说，
要是让出兵，戴恩大人就想办法拖着，这总能办到吧。”
戴恩听后点点头，找理由拖些日子总是没问题的。
粮草不够、河谷地有匪患、守备力量不足，这种理由一抓一大把，
河谷地的贵族又穿着一条裤子，不管他找什么理由，大家都能配合，
强龙不压地头蛇，再你是王都来的过江猛龙，也得在这河谷地被玩得团团转，
想到这儿，戴恩也安心不少。
“王都派来的人是谁知道吗？”
“王都那边没说，只说带着令箭，到了就知道了。”
“神神秘秘的，也不知是哪尊大人物。”
“行了，各家就先按刚刚的安排做，这两天先雇点人把守备军团的缺员补上。”
“没什么事儿大家就散了吧。”
众人都依言散去，只有戴恩独自留到最后。
为什么还是有种心惊肉跳的感觉呢
……
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