张小强沉默。过了一会儿，张小强抬起头来：“我的心过不了这个坎了……老是在这件事儿上悬着。”
“那就还钱，”吴清韦轻声道，“穷富不着两千，却有可能因一分钱坏了亲情……你心上实在过不去，你就将钱还给嫂子，跟她说明白，把这事彻底了了。”
“可这个误会……我开不了口。”
“开不了口就不要说，把钱还给她她就明白了……咱嫂子向来是个明白人。”吴清韦道。
“好的。”
晚上，张小强怀里揣了钱，与吴清韦手挽手去嫂子常明芬家作客。不过晚上七点，她家已关紧了大门，张小强轻轻拍门，院子里的狗狂吠起来。“汪汪汪汪汪……”“是谁呀？”有人在院子里大声问道。
“我！小强啊。”张小强大声道。狗声和人声缠成一片，让人烦躁。
“哦，是小强啊，”哥哥张大强道，“这破狗，还叫！听不出是谁么！滚开！……这就来开门。”咣当一声门开了，张大强招手让他们进去，“清韦也来了，快进来。”两人进到屋子里，嫂子常明芬起身让座。张小强和吴清韦问二娘二爷好。
坐定后，短暂沉默，嫂子常明芬提起结婚典礼的事，称赞婚礼办得好，大家都很满意，说着说着，便提到六婶儿在婚宴上未吃饱的事。常明芬道：“哼，婚宴的确不错，外人都说好，可咱六婶儿那个人，竟说没吃饱……这不是自家人霍霍自家人么，哪有像她那样儿的！”
张小强心神微乱，看来，在这个大家庭中，六婶儿狄金花已成公敌，大家一致联起手来，共同将矛头对准她了。她已惹了公愤，却尚不自知。其实，张小强能够想像到婚宴的情形，当时自家人老少婆媳同桌，没有外人，又恰逢第一次在酒店吃婚宴，大家自然被这诱惑冲昏了头脑，毫不顾忌自身形象，菜品当然是上一盘吃一盘，不夸张地说，是各人抢着吃光，那么手脚慢的自然吃得少一些。
可爱的六婶儿一定是瞅着大家“疯抢”的形象，却想为老自尊、假装矜持，所以稍慢了些，吃得少一些而已。菜品那么多，上下足足摞了三层，怎么会吃不饱呢。显然，六婶儿之所以说没吃饱，是在强调和凸显自身的自尊，而在批评和埋怨他人为吃菜而不顾形象。
但落在家人耳中，便被人误解了，或故意被人曲解了。就变成了“埋怨婚宴没办好，自家人霍霍自家人”的公敌。
母亲李芹儿之所以怨愤弟妹狄金花，是出于厌恶她。而嫂子常明芬之所以挤兑六婶儿狄金花，是因为要表明立场。显然，嫂子想通过这点向张小强证明：她是他这边儿的。
对此，张小强心知肚明。
鸟为食而折翅，人为利而失态，世事就是如此。每个人都在为利而辛苦经营。既然明了了这些道理，张小强自然原谅了六婶儿狄金花的愚蠢和嫂子常明芬的精明。当然，张小强远远达不到万事洞明的境界，但他曾立在树下看蚁，看蚂蚁们举着一粒粒干粮末儿负重前行，看蚁们共同争夺一粒干粮末儿而互相撕咬。
张小强有为大家庭的团结负责的自觉，所以想得多，看得远，懂得付出，犹如站在树下看蚁，犹如心弃外物的圣人端坐云端看世间芸芸众生，更能看清世间的争名夺利、尔虞我诈，亦然怀着慈悲和宽容。
“不管怎么说，”张小强戏谑道，“群众的眼睛是雪亮的……大家能看到婚宴饭菜的质量和数量，而且很多桌子都有剩，大家应该都吃饱了……当然，除了咱亲爱的六婶儿除外！”
大家笑。
张小强接着说：“所以，六婶儿吃不吃饱或许能影响到咱们自家人的心情，但影响不了大家对婚礼的看法……所以，咱今天不谈她，免得大家都来气。”
“嗯，”常明芬道，“小强你说得对，咱不谈她。”这时，张小强从衣兜里掏出一摞纸币来，轻轻放到桌子上。
“嫂子，”张小强道，“这是昨天你给的钱……咱们大家都缺钱，你给那么多钱做什么……我当时说的话可能不合适，但我绝没有别的意思，你应该能明白啊……现在你把钱拿回去，你送我的亲自绣的十字绣就挺好的，我已经挂在墙上了……这钱我不能要，这……简直是在抢钱！”说完，张小强将钱向嫂子面前轻轻一推。
“这就是你不对了，小强，”嫂子常明芬刚才的笑脸消失了，她皱眉沉声道，“这就是给你的……当时只告诉你送你十字绣和被面，另外肯定是要送钱的，只是当时没说而已……不管怎么说，我们是亲人，又是哥嫂，小弟结婚必须要送钱的。”
“我知道，你和哥肯定会给钱，”张小强道，“但这钱我不能收……因为我更清楚你们家有多少钱……你们家要是有十万十，你给这些钱我会嫌少，但你们也是在凑合着过日子……所以，这钱我绝不能收。”
“给你你就收下，又不是外人。”哥哥张大强在一旁道。坐在外屋饭桌前的二爷和二娘也在劝着张小强收下这钱。
“这钱你一定要收下，”嫂子郑重道，“是，咱家都穷……但不管再穷，咱也得办事，办事就得办好，那么作为亲人和兄嫂，看到小弟结婚就一定要给钱，否则传扬出去，我们还咋当这哥哥和嫂嫂呢。”
“我不说出去，外人谁知道？”张小强道，“无论何时何地，你们依旧是好哥哥好嫂嫂。”
“那不是说不说出去的事情，”常明芬道，“那是我们的心意，你要不收，就是在打我们的脸……你收下吧，你要是心上过不去，等到你侄儿长大结婚了，你这当叔的往里猛花，你看怎么样？”
看到嫂子如此坚决，又看她为二十年后才发生的事情埋下了伏笔，张小强实在没有了拒绝的理由。“好吧，”张小强道，“这钱我收下。”说着，他把钱重新揣回兜里，一时间感觉沉甸甸的。
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