几分钟后面条就位，李芹三人分坐在面条碗之前，李芹抬头看看二嫂招呼道：“来吧，二嫂，你年龄大，你应该比我吃得多，我看看你能不能吃上这碗面条。”
谁知二嫂未应答，坐在那未动，上身僵直，脸色苍白，半闭着眼睛，只露出眼白，眼皮不断抖动着，看那样子，似乎随时要发生意外。看到这些，李芹吃了一惊，忙伸手去扶，可当她晃三晃、摇三摇从沙发上挪动时，二嫂已扑通一声摔在地板上。
李芹大叫，张祖华急忙上前扶起二嫂，看向她跌在地板上的脸部，好在是木地板，并未磕伤，他将她扶到沙发上，与李芹两人拍打、呼唤着二嫂，半晌后二嫂才慢慢醒转回来，二人松了一口气，仿佛从鬼门关里拉回了一个亲人。
问二嫂，二嫂却不记得发生了什么事，就好像刚刚做了一个梦，梦醒后却不记得梦的内容，只觉得脸颊有些疼痛，不过与捡回一条性命相比，有点疼痛实在无关紧要了。
接下来张祖华过生日，吴清韦邀请了张大强一家、张玲一家为之祝寿，也开车载了二娘到庆寿会的酒店现场，李芹坐在副主位上谈笑风生，俨然主人。当祝寿餐进行到一半，吴清韦招呼二娘多吃菜时，突然发现二娘上身僵直，半闭着眼睛，眼球白愣着，失去了听觉，任何人的呼唤都叫不应。
常明芬扶住老太太，在她耳边呼唤着，大约五分钟后，在大家的深度担心中，老太太终于恢复了正常，继续吃喝起来，可是，祝寿会的下半场却笼在一片阴影中。常明芬草草吃完饭，便招呼张小强将二娘接回家中，在路上她忧心忡忡，害怕老太太突然不行在车上。
“看来，你二娘熬不过今年了。”常明芬沉声对正在开车的张小强道。张小强听到这话不知如何应答，他倒不担心，虽然他不明白二娘的病因，但直觉告诉他二娘不会那么轻易离世。
回到家后，老太太感到心慌，常明芬便把她扶在床上躺下了，嘱咐她睡一觉。在外间里，她便对老太太的境况向张小强表示了担忧，张小强只好温言相劝着。不一会，躺在床上的老太太发出鼾声，平静地睡着了，张小强告别离开。
两天后，又是光和日丽的一天，李芹依旧背着双手坐电梯下楼，精神仿佛有些恍惚，不自觉摁了负一层的按钮，任凭电梯直下到地下室，当叮咚一声电梯门打开后，宛若末日景象的地下室展现在李芹面前，萧瑟、颓败、脏乱、昏暗，将她吓坏了。
“这是哪里？”李芹茫然恐惧道，“难道我到了地狱？”
还好，毕竟在这个世上活了七十多年，对于恐惧自然有一定的免疫力，李芹在地下室昏黄的间道里转了转，终于找到一处楼梯慢慢走了上去，到了一楼后，才发现地还是那片熟悉的地，天还是那片熟悉的天。刚才那是哪里？哦！原来是地下室。
尽管知道是地下室，李芹却从地下室那萧条和颓败中迟迟走不出来，脚下就有些散乱，精神并不如跟人胡天海聊时那般昂扬。她走出楼栋门口，也怪四外无人，于是扶着不锈钢栏杆，沿着自行车弯道向下一步步挨去。当挨到尽头时，有一道小小的台阶，她刚刚迈下台阶，便感觉双腿一软，扑通一声跌倒在地。
“娘哎娘哎！”李芹大叫着。但四外并无人影。她试着起了半天却没爬起来，只好四外张望着，最终看到一个认识的老头从楼道口走出来，她便大喊道，“快来帮忙啊，我摔倒了，爬不起来了。”
老头腿脚利索，听到呼声后疾步上前扶起了李芹，将她扶上通道，扶上电梯，扶进房子里。
事后张小强问他娘摔倒的原因时，李芹道：“这几天我的眼前老是晃动着你二娘白愣着眼睛摔倒时的样子……我的身体一向不如她……”
张小强听后默然不语，一下子明晓了他娘两天前还是精神昂扬，两天后却平地里摔倒的真正原因。
看起来“七十不留宿，八十不留饭，九十不留坐”这话真得没错，老人大多迷信、脆弱、轻信，最容易受到感染，老人间的昂扬能互相感染，而老人间的颓丧则更能相互影响。
可以这么说，是二嫂白愣着眼球摔倒在地板上的情景攫住了李芹，让她以为自己也差不多该那样了。
张小强满心慨叹，既不能埋怨二娘的进门，也不能愤恨他娘轻信，反正他无奈地狠，只想将头撞上门板，要么门板烂掉，要么脑袋流血，但他想了想还是算了，因为无论是门板破还是脑袋破，都会遭到他娘的耻笑，耻笑他不经事，就喜欢拿家里的物件撒气。
李芹摔倒后依旧能走，只是比较艰难，张小强仔细问明了情况，觉得问题不大，应该只是拉伤，于是也没在意。第二天早上他爸爸找到他，说昨天晚上你娘可真好笑，半夜起来上厕所又摔倒了在地板上了，自己无论如何爬不起来了，大叫着非让我拉她起来。
张小强去看望，他娘道：“看来我要不行了……这段时间我一直做梦，从没梦见什么好东西，不是鬼啊就是魂的……看来我真要不行了……难道我自己还感觉不出来么？我感觉自己一日不如一日……”
“梦是心头想，”听到他娘的话，张小强感到愤懑、气堵，极是不爽，没好气道，“你白天多想什么，晚上肯定梦到什么，你这完全是心理作用！你这不是身体的原因，你这是心病！”
听到“心病”俩字，他娘又来劲了，又一次误解了张小强的话，以疑问、反问、诘问的语气对张小强道：“我哪有心病……我吃得好、住得好、还能天天吃药，你说我会有什么心病呢？”
听到这些，张小强更是不爽，他强调道：“我说的心病是指你的意志力问题，不是指别的……我再强调一遍，你前两天身体还很好，能出去遛弯，今天却突然不行了，这说明你不是身体上的原因，而是生命的意志力出了问题，你懂不懂啊？”
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