梁芳被一股巨大的冲击力带得往后一倒，直接撞到后面的舱壁上，随即又弹了回来，扑倒在地，再也没了动静。
朱厚炜片刻也不敢耽误，他像猿猴一样两三步就窜上了甲板，甲板上的几个人还在发懵，作为一个久经沙场的老战士，朱厚炜哪会错过这样的好机会。
“呯呯呯”连发三枪，又击倒了三人。这时候他可不敢手软，否则丢命的就是自己。
“都给我跪下！谁也不许抬头。”
朱厚炜用枪指着剩下几人。
他连续干掉四人，直到这时，他才发现这条船上总共有八个人，现在还剩下四人，还一个个都是彪形大汉。他心中暗暗叫苦，自制的左轮手枪还有两发子弹，根本来不及重新装弹。
朱厚炜眨眼间连杀四人，已经把剩下的四个家伙吓坏了，这帮家伙看样子只不过是普通水手，哪里见识过这么犀利的火器。巨大的声响，让这些人直以为这位贵人是雷公转世，他们吓得浑身颤抖，扑通一声跪在地上连连磕头。
朱厚炜喝道：“孤乃当今皇上亲子，大明亲王，尔等参与绑架，都想要谋反吗？“
意想不到的一幕发生了，其中一个大汉大呼冤枉，这人连连磕头说道：“王爷，冤枉啊！小人刚才在隔壁底仓偷听到了你们的谈话，知道王爷的话是实情。我还没来得及告诉大家，这三位兄弟还蒙在鼓里，毫不知情。”
朱厚炜继续喝道：”你们听着，孤外出游玩时，被这四个反贼绑架，孤王念尔等虽然参与了这件事，却并不知实情。孤王可以保证，如果你们将功折罪，把孤王安全送回京城，我父皇必然重重有赏，加官进爵不在话下。”
四人一听，相互看了看，都露出喜色。最先说话的那人是个憨厚汉子，他小心翼翼的问道：“王爷，您此话当真？”
“孤王一诺千金，决不食言！现在孤王向你们承诺，不仅皇上会赏你们，本王回京后，也自有一份重赏，如果你们愿意，可以在王府当差，加入我的卫队，日后每月还有一份俸禄。”
四个人齐齐跪下，磕头以后，那憨厚汉子说道：“小人名叫常宽，是天津卫的漕丁班头，常年负责盐课漕运。半月前，漕运衙门来了个姓梁的官员。
他是盐课提举司九品的吏目，调派我这条漕船陪这老道去通州运货，没想到，我们在张家湾等了十多日都没有看到他的货物，当时小人就觉得不对劲。
四天前的子时，这伙人抬着一个箱子赶到码头，连夜就让我们起航，到了天津还不让我们走运河，让我们改走海路去南京。
海上风浪大，刚开始我等不肯。孰料那道士拿出锦衣卫的牌子威胁我们，说这是公务，我等不敢不从。
小人注意到每天有专人端着米粥进货舱，所以起了疑心，怀疑这帮人是绑匪。
今天小的看他们又去送饭，就偷偷躲进了隔壁的舱室偷听，整个过程小的听得清清楚楚，这帮贼子绑架的竟是王爷。
请王爷明鉴，我等并非这些人同伙，实不知情，小人愿意将功赎罪，护送王爷回到京师。”
“请王爷明鉴。我等愿意将功赎罪，护送王爷回京！”其他三人也齐声答道。
朱厚炜暗道侥幸，刚才正好击毙的全是梁芳的同伙，剩下这四人应是普通船工，应该亳不知情，并非一伙人。
不过这也不奇怪，当时梁芳几人要避开这四人行事，肯定要支开他们，正好让自己歪打正着，没有伤及无辜。
反过来说，这四人其实运气不错，他反击得手，等于是救了他们一命。否则这伙人做下这么大的案子，岂会留下活口？到了南京这四人肯定会被人灭口。
朱厚炜把这些道理，一一分析给这四人听，四人听了这才恍然大悟。想到自己会被杀人灭口，简直是在鬼门关转了一圈。越想越怕，几人个个汗出如浆，直呼侥幸，连连磕头谢恩。
朱厚炜伸手扶起常宽，对众人说道：“好了，我把话说清楚了，其实大家都是受害者。都起来吧，几位义士护得本王周全，我父皇必定重重有赏。
常宽，你心细，我现在就任命你为本王的护卫队长，等回到京城，我亲自奏请父皇，授你一个七品的武职。“
常宽大喜过望，再次跪下磕头说道：“谢王爷恩典，小人誓死效忠王爷，决不食言。”
朱厚炜笑着把他扶起来，拍拍他的肩膀表示嘉勉，然后，转头看向其他人说：“各位义士，有缘相会。就请各自介绍一下自己吧，将来立功受奖，本王也好奏请皇上为大家请功。”
一个马脸的汉子说道：“禀告王爷，小人卢义，今年二十三，天津人，家中有个老娘和两个弟弟，尚未娶妻。”
“俺叫马三炮，山东青州人，今年十九，俺家除了爹娘，还有一个哥哥，两个妹妹。”一个身材高挑的青年答道。
最后一个个子不高，身材魁梧的汉子答道：“小人是张家湾的，俺叫王通，今年三十二，爹娘都不在了。家里有媳妇和三个娃。嗯，小人还有一个大兄在蓟州边军任百户，两个妹妹都嫁人了。”
朱厚炜拍拍每个人的肩膀，说道：“好，卢义、马三炮、王通，我记住你们的名字了。你们现在都算是我的护卫。等回到京城后，你们愿意留在我身边的，我绝不亏待你们。不愿意留下来，我也会赠送你们一笔银子，给你们一份产业，让你们过上好日子。”
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