虽说正是新婚燕尔之时，但是作为当事人的朱明忠，却没有闲情逸致享受着新婚，至少不可能像后世的人们一样，享受着婚假，享受着蜜月，甚至就在婚后的第三天，作为郑家姑爷的他带着郑灵回门时，与董夫人等家人简单的客套后，他就被郑成功请进了书房之中。
“成仁，坐！”
穿着一身便装的郑成功请朱明忠坐下后，然后看着他说道。
“成仁，过阵子，就回清河了吧！”
看着朱明忠，郑成功直接说道。
“这一次请你和苍水来南京，也就是为了定下今年的方向，苍水那边不主张北伐，他意于今年取下湖广，缓解西南那边的压力，让朝廷那边能松下口气，至于南京，军中的诸将希望能乘势打下闽省，总之，大抵上也就是这样了……”
郑成功在说话时，双眼直视着已经成为他家人的朱明忠，虽说看似多了些亲近，但是不知为何，现在对于眼前的朱明忠，却没有了过去的那种发自骨子里的欣赏，或许是因为他的心机太沉。
想到心机，他的脑海中便浮现出另一件事来，看着朱明忠的时候，那心思总变得复杂许多。
“哦，小弟知道，相比于江北，目下江南清军兵力空虚，用兵之道本就是避实就虚，大将军和少司马如此决定，自是理所当然！”
因为现在已经成了郑成功的家人，朱明忠自然不能再像过去一样自称“末将”，
其实，在确定他们都不主张北伐之后，朱明忠才真正松下一口气来，至少他又给自己争取了一年的时间，无论今年西征的结果如何，至少有一点是可以肯定的——北伐是绝对不可能了。
或许在外人看来，北伐对朱明忠最为有利，但对于把持江北的朱明忠而言，他自然不希望有任何人插手江北，这非但是为了他自己，同样也是为了江北，为了将来的北伐，毕竟，对于北伐，他有自己的打算。在这种情况下，现在北伐，自然是他坚持反对的。
不过还好，都没有轮到他坚决反对，这边郑成功与张煌言已经私下里达成了一致——西征！
在未来的一至两年内，大军将会实施西征，从而收复整个长江以南地区。
“以江南为根本，待时机成熟时再行北伐，此计亦是当年高皇帝之计，末将亦深表赞同！”
朱明忠的赞同，在郑成功看来，只是“心机颇深”的另一种体现，甚至在他看来，当初那个宛如赤子一片拳拳之心的朱明忠，已经消失了，现在在他眼前的不过只是一个心机极深之人。
“成仁，对为兄的这个决定，你是否有什么意见？”
“末将不敢！”
面对郑成功的问题，朱明忠自然只能如此回答，随后唯恐其不满，又继续说道。“且不说避实就虚，本就符合用兵之道，再则，目下以我军之实力，亦不亦与清虏硬碰硬，若是直接挥师北伐，仓促之中，恐令北伐受挫，到时候使我军尽失北伐本钱，如此一来，反倒于国事无益！”
听着朱明忠的解释，郑成功只是深以为然的点点头，不过这并不妨碍他用另一种眼光打量着朱明忠，他真的变了。
到底是变得更加圆滑，还是更加谨慎了？
郑成功不知道，但可以肯定的一点是，去年的朱明忠，绝不至于说出这番话来。
想到去年朱明忠的那种赤诚，郑成功不禁暗叹着官场果然是个改变人的地方，可惜了……
“成仁所言极是！”
略点下头，郑成功看着朱明忠说道。
“至于江北，嗯，这江北恐怕只能靠成仁你自己独力支撑了，不过，你放心，若是你有所需，为兄绝不会加以拒绝。”
郑成功随后又补充道。
“去年宿迁战时，非是为兄不愿派兵，而是不能，当时你知道，为用兵浙江，十万大军尽数集于浙江，于南京防守之兵，不过只有区区数万人，为兄虽有意增援江北，可江南却是根本，不容有失，加之留守部队大都是水军，如此，自然无力增援，所以为兄当时也只能支持些许军需……”
郑成功说的倒也是事实，当初他虽然没有派兵，但确实在军需银两上给了江北不少资助。
“不过，自从南京克复之后，为兄便一直募兵操练步卒，若是这次清虏南下，为兄必定派援军北上！”
“小弟知道！当日兄长亦是极为为难，毕竟江南才是我大明中兴的根本，绝不容有失。”
嘴上这么说着，可心里却暗叫着侥幸，幸好当初没有派兵，要不然可真是请神容易，送神难。如果郑家军就那么驻在了江北，对江北来说，倒不见得是件好事。
“至于这次清虏南下，嗯，于江北的防务，小弟倒也有自己的打算！”
看着郑成功，沉吟片刻，朱明忠并没有拒绝，而是直接提到了他对江北防务的部署。
“目前，与清虏酋首领兵三十万相比，江北最大的弱点就是兵力太少，不过只有八万，可这八万官兵却个个都是正值壮年的精锐兵卒，而反观清虏，却是尽点其族中男丁，少者不过15，更有年龄不下五十的老卒，若是扣除其军中老弱病残，可战之兵，恐怕不超过15万……”
一开始，几乎所有人都会被满清的所谓“三十万”大军给吓一跳，可随着军正司在京城内潜伏的间谍送回的情报不断的送抵清河，朱明忠反倒是松下一口气，因为那不过只是表现上的强大。所谓的三十万大军里，不过也就是一群“老弱病残”，有一半都是不堪一击的少丁老卒。
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