承平七年，元月初七。
新年的最后一天，赵智召集几个心腹大臣密商论事。
“刘相国今日启程回返老家，陛下您不去....”
人还没到齐，赵智沉默的坐在那里，几个大臣聚在一起，小声说话，秦安明看了赵智一眼，低声问了一句，但话没有说完。
赵智知道秦安明想说什么，摇了摇头，淡声说道：“人都会有这一天，让我们君臣之间的情谊留在那段最好的时光之中吧。”
秦安明低下头，不再说话，心中却是叹息一声，刘桀最后还是选择了以家族为重，从杨氏一族的对立面脱离了出来，彻底甩开了赵智。
赵智最初的设想，是让杨道嗣与刘桀两人双双致仕，让他们指定各自的继承者上位，领导双方的政治势力继续平衡下去，赵智、杨道嗣、刘桀三人最开始已经达成了共识，并朝着这个方向去发展，但有些事情往往不是你想怎么样就能怎么样的，首先，杨氏一族对于族长杨道嗣在朝堂上明明有着压倒优势，却表现的有些软弱，对刘桀退让再三，许多核心族人已经有了不满情绪，反对的声音越来越多，其中以杨道嗣的五子杨幼安与六子杨炳林表现的最为强烈，他们代表的是一种强硬，不在是与刘桀一党互有妥协，而是把它们给彻底打垮，由自己占据主导地位，并进一步左右整个朝堂乃至大晋的政局，杨幼安与杨炳林两人的观点，得到越来越多核心族人的支持，慢慢成为了主流，以致在朝堂上，左相一党的大臣们一旦有了一些动作，杨道嗣还是按往常一样，就算意见不同，也是以一种较为温和的方式去进行反击，而聚集在他手下的右相一党诸多大臣们，则是立即站了出来，表达强烈的反对，杨道嗣作为右相一党的首领，竟是怪异的与其手下大臣们，慢慢有了许多的不同步。
面对此等局面，杨道嗣或许努力过，但效果明显不大，因为....朝堂上双方的政治斗争，已经越来越激烈，激烈到最后，大多数时候，杨道嗣只能选择了沉默。
杨道嗣对于整个杨氏一族，包括围绕聚集在四周的政治势力，已经慢慢有了不可掌控。
刘桀与赵智君臣数十年，没有赵智的知遇之恩与大力提拔，刘桀决难再左相的位子上，一做就是二十余年，极大的实现了自己的报复与理想，他不想让赵智失望，他更想安稳的度过自己人生的最后一段时光，为自己与赵智这君臣一生，画上一个完美的句号。
但事情往往不如人愿，到了最后，只能化作一道深深的无奈叹息。
刘桀并不是没有努力过，在陇右之战进行到最激烈的时候，他不顾整个左相一党大臣们的反对，去了漠蒙草原，稳住了胡族大军南下，但是结果呢？刘桀回返丰京之后，赵智提过几次刘桀的功劳，左相一党的官员们，自是大力赞扬与宣传，但是右相一党的官员们，却是集体失声，保持着让人压抑难受的沉默，就连杨道嗣，也只是在私下里，以私人情谊，感谢刘桀对国家所作出的贡献，也正是从这个时候，刘桀终于是知道了，杨道嗣在国与家的这个问题上，已经是有了自己的决定，他终归...还是选择了顾全小家。
杨道嗣已经有了自己的决定，刘桀不由问到自己，自己的选择又是什么？继续站在朝堂上，引领整个左相一党，与右相一党进行全面的抗衡？政治形势还是那个形势，但是整个局面却是完全变了，曾经的互有妥协恐怕是再也没有了，继续这样发展下去，双方的政治斗争，将会越来越激烈，自赵智登基二十多年以来，刑不上士大夫的政治环境，也势必将会一去不复返，到了最后，双方的斗争，只会朝着一个方向发展...不死不休。
刘桀最终有了选择，让刘氏一族从朝堂上这个主战场，政治风暴的中心退了出来，刘桀之所以有了这个选择，还有另外一个原因，那就是刘桀终于是明白了一个道理，自己所支持的齐王与杨氏一族所支持的楚王，不管谁最终取得了胜利，登上皇位，其结果都是一样的，杨氏一族现今势大，赵智扶持刘氏一族对其进行抗衡与打压，若是日后齐王胜利登上了皇位，到时候刘氏一族势大，新皇难道就不会再行扶持一个新的政治势力，转而对刘氏一族进行抗衡与打压？
这场以天下为局的游戏当中，刘氏一族与杨氏一族，看似是利益的最大收获者，但又有几个人能够看的出来，其中的凶险？一个不慎，恐怕就有灭族之危，就比如现在的杨氏一族，有着大晋第一门阀士族之名，族人、门生故吏遍布朝野，势力何其的强大，就连赵智对其都是畏惧三分，心中始终保持着猜忌与嫉恨，一旦有了机会，赵智会不会举起手中的屠刀对其斩下？
所以杨道嗣乃至整个杨氏一族，不是不想退，而是他们已经走到了金字塔的最顶点，上去容易，下来却是千难万难，想退都是退不了了，表面上看起来非常光鲜明亮，但从另外一面来看，杨氏一族如今就像是一个巨人，一只脚已经临空悬崖，只要一步走的不好，那便是万丈深渊，碎身粉骨，万劫不复。
刘氏一族传承数百年，刘桀不希望家族在自己儿子这一代毁于一旦，所以最终，他选择了明哲保身、以退为进的道路，但这样以来，也就背弃了赵智，两人多年的君臣友谊，就此走到了尽头。
赵智看向秦安明，淡声道：“安明，你也算刘桀的半个门生，今天事情不多，若是来得及，你....便去送送他吧，待朕向他问个好。”
“是，陛下。”
秦安明没有推辞，他虽然为人机敏，甚至是有些滑头，但也是有着自己的原则，秦安明的祖父曾在河东做过一任刺史，那时候的秦安明还很年幼，得祖父托人帮助，在闻名天下的河东刘氏一族族学当中读了几年的书，进士及第那一年，刚好是由刘桀当主考官，随后进入仕途，也是多亏了刘桀鼎力举荐，这才慢慢入了赵智的眼，并最终得到重用，才刚刚四十出头，便是做到了一人之下，万人之上的相国之位，虽然到了如今，因为赵智与许许多多的原因，在政治上，秦安明与整个刘氏一族已经形同陌路，但对于刘桀来说，秦安明是真心的敬重与感谢。
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