看着自己脚下的盐船一点点地驶离岸边，蒋惜惜和徐子明的大脑俱是一片空白：现在有风不错，只是这船已经抛锚，又怎能漂离河岸？
可是还未能容他们将事情想明白，就听到船身上“咚咚”几声，随即，几条黑影从船舷上一跃而入，将二人围在中间。
事到如今，蒋惜惜和徐子明终于将事情的来龙去脉捋清楚了：原来是有人故意放火，目的却是趁乱砍断锚链，将盐船劫走。
所以刚才他们才会嗅到一股子浓烈的松油味儿，所以那把火才起得那么急，原来这一切都在别人的算计之中。
想到这里，蒋惜惜不禁怒从心头起，这些人为了钱财而罔顾人命，干出如此勾当，着实让她恨得牙齿痒痒。于是她怒喝一声，和徐子明一起朝那些人冲了过去，佩剑如白蛇吐信，丝丝破风，转眼间已将为首的那人刺中。
谁知正打在兴头中，耳边又传来“咣当咣当”几声，又有几艘盐船被砍断了锚链，趁着风势慢慢漂离了码头，行出半里地后，风帆冉冉升起，船体下方的摇橹亦开始划动，加速朝运河深处驶去。
蒋惜惜叫了声“不好”，和徐子明一起将剩下的几人砍倒在甲板上，不顾一切地冲向船尾，向岸边疾呼，“贼人劫船了，快救船。”
她的声音被木头的爆裂声掩和落水之人的呼救声盖住了，可即便岸上的士兵能听到她的声音，也只能干着急，因为那道火墙将堵住了他们的来路，根本无法靠近岸边。
眼看一艘接一艘的盐船被砍断锚链，从码头驶离，岸上的兵士们着了急，在厢军指挥使李炳文的一声令喝下，纷纷架起弓弩朝船上射箭。一阵箭雨落后，劫船的黑衣人倒是倒下了不少，可是藏身在船身中的摇橹人却毫发无伤，船借着东风，快速朝河心驶去。
蒋惜惜和徐子明勉强躲过箭雨的袭击，两人紧贴在甲板上，脸对着脸，谁都不敢再爬起来，纵使心头被一把火炽烤着，焦虑万分，却是束手无策，甚至连动都动弹不得。
千钧一发之时，身后忽然“哗啦”一声，掀起一股滔天的巨浪，河水从头浇下来，把两人的衣服打得湿透。
还未来得及回头，蒋惜惜就感觉上方划过一个巨大的影子，遮天蔽月，朝那堵火墙直掠过去，比风帆还要大的翅膀从上盖下，一下子就将火势压低了一半。
“那是......是什么？”徐子明的声音抖得变了调，他瞪大眼睛，看着那怪鸟不住地拍打着翅膀，一会儿功夫便将熊熊火焰彻底拍熄掉了。而后，它发出一声凄厉的尖叫，重新振翅飞起，朝那些已经驶入河心的盐船飞去，身体穿过簇簇白帆，将桅杆逐一撞入水中。
“它是屈子鸟。”蒋惜惜颤抖着说出这句话。
她前日曾与那鬼鸟有过一场恶斗，并差点因此赔上性命。当时便想，这还只是一只刚刚出生的雏鸟，便已经如此凶残，那母鸟得何等凶横暴戾？今日一见，才知自己的想象力果然还是过于贫乏，真正的屈子鸟似乎和“现实”二字毫无关系，而像她小时候在某本画书中看到的怪物，或者梦年某日某个梦境中出现的妖异一般。
正胡思乱想，眼前又蓦然腾起一股白浪，屈子鸟庞大的身体重新潜入水中，河面亦随着它入水的动作而剧烈的摇晃起来。
蒋惜惜和徐子明被震得从甲板正中滚到船舷处，两人拼劲全力抓住栏杆才没落水。
惊魂未定之时，徐子明的话缓缓飘进她的耳中，“蒋姑娘，这怪物为什么要灭火？又为什么要阻止贼人劫掳盐船？”
蒋惜惜心头一阵激跳，“我也不知道，或许，它是嗅到了仇人的味道？”
徐子明不解，“仇人？若它真是江中的冤魂所化，那它的仇人不应该是那严正阳吗？”
正说着，甲板上的一个人影忽的就地一滚，爬起来就朝船头处跑。蒋惜惜没给他任何机会，利落的爬起身，手臂用力一挥将佩剑朝前掷去，正正扎进那人的小腿肚里。那人痛得惨叫一声，重新跌倒在甲板上。
蒋惜惜朝他走去，嘴里恨恨道，“还敢装死，看我回去怎么收拾你。”
“姑娘手下留人，”李炳文的声音从岸边传来，“暂且留着他的狗命，待会去之后我要好好审讯他。”
***
在河里游了约摸有一个时辰后，杜汝的脚尖终于能够着岸底的碎石了，他心里一阵窃喜，拼命拨动着腥臭的河水朝黑魆魆的岸边游去。游出没几步，又忽然回头，警惕地看着身后泛着银光的河水，似乎害怕什么东西跟上来似的。
他的担心不是多余的，因为那个怪物在毁掉船帆和桅杆后并未离开，就在杜汝和他的手下纷纷弃船逃跑的时候，它又出现了，在伸手不见五指的河底，猛地窜将上来，把凫在水面的兄弟们一个个拉向水底，杜汝甚至都未来得及反应，便眼睁睁的看着兄弟们在自己面前接连消失。
而就在两个时辰前，他几乎以为自己的计划就要得逞了，盐船接二连三从码头驶出，在那帮精通水性的兄弟们的掌控下，朝着运河深处驶去。
按照计划，他们会分头驶向不同的水域，找处偏僻的河段，将盐袋卸下装车，再走陆路汇聚到大辽边境。到时，自会有辽国的官员接待他们，而摆在他们面前的，会是一座座金山银山，一辈子都用度不完。
可是现在，他的计划却被彻底打乱了，一朝暴富的梦想更是彻底的破灭了。只是他想不明白，为何扰乱他计划的不是厢军，亦不是官府的人，而是——一只鸟。
想到这里，杜汝打了个寒战：那真的是一只鸟吗？两只翅膀横起来有十余丈长，两只眼珠子白得像河面上的月影，透着森森的寒气。
最可怕的是，它一见着他们，便像发了疯一般，恨不得用锋利的鸟喙将每个人的身体戳穿。
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