“有什么使不得？”潘启道：“到了京师，不比这里，前院后院几十口人，你弟妹一个人未必照应得过来。”
“你若闲时，帮着料理一下，我出门的时候多，你们姐俩常在一起说话解闷，一起孝敬二老。”
“妞妞和我家那几个孩子还都是个玩伴，一家人开开心心的过日子，多好！只要有我潘启在一天，我绝不会亏待了你们母女。”
黄氏拉起韩氏的手，开玩笑道：“大姐，你这大兄弟改口倒是快得很，以后咱们就是亲姐妹了，我是个没城府的人，你可千万不要和我见外。”
韩氏也让她逗得笑了，笑着笑着，眼里盈出了感动的泪水。
一家人欢欢喜喜的吃过了晚饭，妻子拉着韩氏去看她娘俩儿的住处了，潘启同爹娘喝茶聊天，计议着家中事务的处置。
正说话间，外面的一个长随过来禀道：“老爷、太太，外面来了一个人，求见大少爷。”
“这么晚了还有人来，是谁呀？”潘乡问道。
“是……是许家那闺女。”
潘启听了，心里“咯噔”一下，随即狂跳不止。
“只她一个人吗？”潘母问道。
“是，只她一个。”
“男女本就授受不亲，这大晚上的多有不便，当心传出闲话来，还是让她回吧。”
“娘，”潘启道：“就撇开以前的事不说，终归也是几十年的街坊乡里，人家来求见，咱们连门都不让进，让人说咱潘家发达了就不搭理穷乡亲了，不也是闲话？”
“好歹让人家进来坐坐，若真有事，能帮衬的就帮一把，帮不了就客客气气的送人家走，娘说儿子想的对不对？”
见娘没言声，潘启对长随吩咐道：“你带她到正堂等我。”
长随应过去了，潘乡长叹一声，说道：“不用问爹也晓得，一准是为她兄弟的事，可那是人命官司，你能帮得上忙？”
“人命官司？她兄弟怎的惹上了人命官司？”
“那是年前的事，腊月里的一天，县里忽然来了一帮衙役，将许家二小子锁拿了。”
“当时也没说是什么缘由，后来才听人家说，是逼迫人家行奸不成，害了县城里一个寡妇的性命。”
“这事情属实吗？我虽然在家的时候少，可也曾听人说过，许家的老二平日里最是老实厚道的，怎么能做出这样的事？”
“唉，这里面的事情，谁能说得清楚？后来听说到了县衙一过堂，他自己都招认了，许是过些日子县里就该下判了。”
“这害人性命的罪过，最轻也得判个斩监候吧，要从县里到府里，再一层层的报到臬司衙门和刑部的。”
潘乡语重心长的叮嘱道：“你可不要意气用事，趟进了这浑水里，干犯了律法，惹祸上身那！”
“爹放心，儿子做事有分寸的，不该管的绝不会管，您和娘早点歇息，我去见见许家闺女。”
从爹娘房中出来，潘启的心兀自狂跳不止，他没有直接去正堂，而是在院子的暗影里慢慢的踱着。
他想让自己的心绪平复下来，却不知不觉的陷入了对往事的回忆。
许家闺女叫许月如，比他小两岁，从小在一个村子长大，经常一起玩耍，可说是青梅竹马，两小无猜。
开始倒没觉得有什么，后来月如渐渐大了，家里就对她约束的严了起来，不再让她和男娃子们在一起玩。
随着见她的次数越来越少，潘启发现自己对她的感觉也开始变得不寻常，只要一闲下来时，满脑子里想的都是她。
有一肚子话想对她说，但是偶而见了她，却又心中狂跳不已，平时常以口齿伶俐自诩，这会儿舌头却像打了结，一句话也说不出来，只剩下腼腆的傻笑。
潘启知道自己喜欢上了月如，却不敢，也没有机会去向她表白，只是有事没事的在她家的附近转悠，希望能遇见她。
就这样过了一年，到了潘启十四岁那年，十二岁的月如出落得更加水灵了，花容月貌，亭亭玉立，谁见了都夸这孩子是个地道的美人胚子。
潘启对她的爱慕与日俱增，几次在路上遇见她，他发现月如看自己的眼神也有些异样，这极大的鼓舞了他。
终于在一次遇见月如时，潘启将她叫到了僻静处，鼓起勇气向她表达了爱慕之情。
月如羞得满面通红，不言声的跑开了。
后来，她也经常有意无意的从家里跑出来，两个人见面的次数多了起来，一对情窦初开的少男少女彼此爱慕，双双坠入了情网。
然而好景不长，半年以后，他们的事被月如的娘发现了。
月如家里和潘家一样的精穷，他爹身子骨不好，干不了重活，地里的活全靠月如的娘和他哥哥两个人。
本来日子过的吃了上顿没下顿，在月如五岁那年，她娘不小心又怀上了。
恨得她娘去推碾盘，去冰冷的河水里泡，怎奈无论她如何折腾，也没把肚子里的孩子折腾下来，最终十月分娩，生下了月如的弟弟。
眼看着月如的哥哥就快到了成家的年龄，可是谁肯将自家的闺女嫁给这样一个家徒四壁，穷得叮当响的人家？
她娘看着女儿出落得越来越有模样儿，心里打起了算盘，寻思着把她嫁到一个好人家，用收来的彩礼为大儿子娶媳妇。
可是突然有一天她发现月如竟然和潘启好上了，想那老潘家五个儿子，将来就要娶五个儿媳妇，哪一个不得出去借债拉饥荒？
月如真要是嫁给了潘启，不仅她自己跳进了火坑，连带着把她哥哥都给耽误了。
一天傍晚，潘启从书院下了学，像往常一样在月如家附近转悠着。
谁成想，他没有等来月如，却等来了月如的娘。
那女人就是一个十足的泼妇，潘启至今还能清楚的记起那天她的样子，一手掐着腰，一手指点着潘启不停的骂，骂得嘴角泛出了白沫子。
当着一众看热闹的乡亲们的面，一路撵着潘启，不依不饶的把他骂得狗血淋头。
“你也不撒泡尿照照自己的德性，生就的癞蛤蟆偏想吃天鹅肉！”
“穷得裤子都快穿不上了，还敢来打我们月如的主意！”
“活了几十年，我就没见过你这样厚颜无耻的东西……”
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