“吴洋出事了，大队部现在没有民兵营长，大队部通过向公社武装部申请，决定在几个生产队里的民兵连长中提拔一个，你看你们队的王铁怎么样？”
“这我要去征求征求王铁本人的意见！除了王铁，还有谁比较合适？”
“二队的马彪，退伍军人，还刚退伍不到一年！……还征求他的意见？升官他不愿意？”
“呵呵呵……这官可不一定都愿做！就像吴洋，如果不当民兵营长能这样吗？”
“他……他是人品不行！你去问问王铁，他不当，就让马彪当！”
“好！我去问问！”小五说着向王铁走去，把王铁叫到一边，点上烟，跟他说清楚了大队长的意思。
王铁想了想说：“我个人的意思是不去大队部，就在咱们队当个民兵连长、副队长就好了。小老大！你的意思是啥？你要让我去，我就去！”
“我想让你留下来帮我！将来咱队还要做更大的事，所以，我不想放你走！你要真想升个官，去当营长，我也不拦你！”
“升啥官儿，我还是跟着你干吧！”
“你确定？”
“确定！”
“对了！铁哥，你认识马彪不？这人人品怎么样？”
“认识！入伍赶巧我们去的是一个部队，只不过我比他早好几年！人不错，比较老实，比吴洋好太多了！”
“好！那就让马彪当去了！”
小五跟大队长一说，大队长还很惊讶，还真有不愿意升这个官的！也就同意了让马彪当民兵营长。
送走三个队长后，小五就一直再想着如何能把二队和三队的河沟里的泥鳅等给弄到手？想来想去，不被两个生产队的社员发现秘密而反对的办法都没想出来！
休息时，跟劳力们聊起来，想集思广益，但有说偷挖的，有说买他们的河泥的，还有说买他们的泥鳅等的……都不是什么好的办法！
还是小五最后决定，如果到省城好出售，价格上也不错，能赚钱，那就大量收购，赚点差价！这初春的一个赚钱计划又宣告形成！
“哎——那边三组四组的，有谁敢跟马小菊比力气的没有？目前，马小菊是七战六胜，就憨熊有她力气大！”忽然那边的小山向这边喊道。
“跟马小菊比力气……你们还是不累！相反，还都是吃饱了撑的！”小五一边惊讶一边埋怨道。
这边有王铁，还有队里公认的大力士之一的簲啦腿儿，他的双腿又短又粗又弯，站着能钻过去母羊，走着能穿过去母猪。上身子比腿要长得多，膀乍有四尺，腰围也有四尺。他能轻松地抱起轧场的石磙。
没等小五带人去看看，那边休息的人来这边来了，带着他们作为比赛的道具。就是用绳索捆绑住两个独轮车，用个扁担担起来，其他人往独轮车的车厢里加土。谁担起来的重，时间又长，谁胜。
“你们有点胡闹不？这么重的活还没把你们累老实了？”
见小五不太赞成，随聪过来说：“老大！就让他们比比吧！小菊想显摆显摆为我争争脸，他们这些人也不服气！”
小五听随聪这么说，也觉得比比也有必要，便不再反对了！
“比赛就要遵守规则，友谊第一，比赛第二！”
“还有一条，既然比了，那就要‘愿赌服输’！”金娃在小五说过后，及时地补充了一句。
接着，剩下的十几个男青年，除了九人弃权，如小山、青山、空军等，自觉承认没有马小菊的力气大的之外，还有王铁、金娃、银娃、簲啦腿儿等八人要与马小菊比。
小五点支烟看着，上场就是大约二百斤重的担子。担起来之后，再加土，看谁坚持的重，坚持的时间长。用条筐量土，用露珠和晓晴的手表计时。
二百斤呀！小五自忖担不起来，更别说再加土了。就这第一关担起来担子，就淘汰掉了三个。还剩五个，担子两端各加一筐土，大约五十斤是有的，又筛掉俩。
就看马小菊两只粗腿跟两个大圆木柱子似的往地上一扎，两只大脚踏地，稳稳当当担着各加了三筐土的担子，虽然气有点喘，但担子没有晃！
最后，金娃败了，又有王铁和吴刚两人胜了马小菊。簲啦腿儿就叫吴刚。全队就三个男子能胜过马小菊，女子里就不用说了，她是绝对的第一。她曾经背着露珠，携着晓晴闹着玩儿。要知道露珠和晓晴也都是体格健壮的大个头姑娘。
从此在干活时，再也没有人敢轻视随聪和马小菊两口子了，随聪不能干，也没有人嫌弃了！
马小菊的能干是足以弥补随聪的，更何况随聪的本事不在出力干活上！“骏马能历险，耕地不如牛；坚车能负重，渡水不如舟；良犬能守夜，司晨不如鸡！”“尺有所长，寸有所短”嘛！
仅用了半个月，一队把能换土的二百多亩田地都换过来一遍了！然后去把湖边属于一队的地方全都翻起来，把杂草根儿清理出来，晒干烧掉，准备种上小五所说的一种叫做“铁扫帚”的植物。
“铁扫帚？我咋没听说过？结种子吗？能吃吗？”金娃他们都吃惊地问。
在他们的认知中，哪有人去注意湖边、河边这些地方？那不都是长杂草的吗？什么茅根草、芦芽草、詹茂草、老牛拽，还有牛尾草等。这一下却让小五都给开垦了出来，实在是有非常多的意外，不是一点点的惊人！
“如果能买到种子，那会非常好！嫩叶儿时，能吃！凉拌，蒸吃，清炒都行。关键是那老了以后的枝干，到时候我教给大家去做东西卖钱！”
“啊哈！又有一条挣钱的门路了！虽然是秋后，但毕竟是有希望！”
小五身边听到小五的话的人都欢呼雀跃起来。
“还不一定能买到种子呢！实在不行，咱还可以都种上南瓜、冬瓜！”
“对呀！我们往年咋就没有人想起来这么干呢？那冬瓜多能结呀！也不要多肥沃的土！”
小五指挥着把周家湖和大周水河属于一队的范围都扩大了，没有向有明确归属的地方扩张，而是向公共的地方扩张的。不仅要岸还要水，不仅挖泥，还种芦苇！
一切“抟土的工程”结束后，小五要带领一队的人去省城卖泥鳅了！先封锁住消息，尽量密封在周家庄内部。队委会、社员会连夜召开。小五在会上毫不隐瞒地说：
“咱们这里的水底泥里物产是丰富的！保守估计，这一次挖河泥的收获，比上一次专门去挖泥鳅还要大得多。去省城也为了探路，如果行情好，咱们就可以回来大量收购，让别人给咱们去挖，咱们赚中间的差价！
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