临时搭建起的营帐里，得知管亥要绕过东垣行军，副将急忙闯了进来，直言不可。
“将军，绕过东垣，不仅会徒增许多路程，而且那一带全是山路峡谷，粮草难以运济不说，一旦东垣的贼军袭来，我军势必将陷入危难之境，请将军务必三思啊！”
副将苦口婆心，想让管亥改变主意。
然则管亥根本不为所动，他现在是吃了秤砣铁了心。
“昨日我接到主公书信，他已经亲率一万大军动身，不出十日，便能抵达河东境内。我没时间在这干耗下去了，倘若主公到来，我还在这里止步不前，你让我如何向主公交代？”
难道说被拒在东垣城下，完全奈何不得城内那贼人小子？
管亥宁肯孤注一掷，也不愿在吕布及其他将领面前，丢这份人。
副将欲言又止，管亥摆手示意他打住，继续说道：“至于你方才说的贼军袭击，我先前都令人搦战了好几日，他们都不敢出城迎战，龟缩得跟孙子一样。这回他若是敢出来袭击，我定要杀他个片甲不留，有来无回！”
管亥态度坚决，副将也拗不过他，只能在心中祈祷，求老天保佑。
翌日清晨，管亥率领将士出发。
消息很快传入东垣城中，得知此事的青年贼将命人取来地图，手指在图上划动一番之后，眼眸细眯，定格在了一处名为‘壶丘谷’的地方。
“人言吕布麾下兵多将广，不乏智谋之士，如今怎么就派了这么个蠢材，来担任先锋。”
青年喃喃自语，随后招来名士卒，同他吩咐：“去，将诸位头领叫来，就说我有要事相商。”
士卒领命而去。
不出小会儿，陆陆续续的从府外走进十余名男人，单论年龄，皆比青年大上许多。
“徐头领，你这么急着召咱们来此，究竟出了何事？”一名身型魁梧的大汉闷声问道，此人显然是性情莽直之人，心里有话就讲。
青年也不啰嗦，向众人简单讲了下管亥的行军路线，随即眼眸中闪过一抹光彩，直言不讳：“我要阻击这支官军。”
此话一出，堂内的小头领们俱是一惊。
要知道，东垣城内只有两千余人，抛开人数上的差距不谈，单论战斗力，他们也不是官军对手。
“不试试，怎么知道？”
青年嘴角上扬，勾起一抹弧度：“诸位，可敢随我前去赌上一赌？”
堂内诸人对视一眼，几乎同时抱拳，声音笃然：“愿往！”
他们之所以回答得这般笃定，也不是没有由来。
自打这个青年入伙白波军以来，在同官军的交战上，他还真没吃过大亏，大多时间都是打得官军屁滚尿流，丢盔弃甲。
渐渐的，所有人都对这个青年产生了一种盲目的信任和依赖。
扫视一圈之后，青年见没有异议，便开始发号施令。
“在壶丘谷的右侧有一处山林，名曰‘枫林’，枫林前面不远，有山，号为‘北山’，两处皆是灌木丛生，可以埋伏兵马……”
青年侃侃而谈，仿佛整座山谷此时已经在他的眼前。
“田头领可引五百儿郎前往枫林埋伏，待到官军行至，可先行放过，其辎重粮草，吾料必在后面。等到谷中火起，可纵兵出击，焚其粮草。”
“得令！”
“金头领，你负责北山，看到枫林这边火起，便直接杀出，阻断官军去路。”
“遵令！”
“公羊久、翟定，你二人负责收集城中的火罐火油等一切易燃之物，我只给能给你们两个时辰，越多越好。”
“领命！”
“其余诸人，随我在山谷中段埋伏，待到初更之际，便可放火杀敌。”青年说得极为肯定，甚至连官军的行进速度，他都已经预算好了。
堂内众人拱手抱拳，齐声应道：“得令！”
…………
一天的时光很快过去。
夕阳西沉，落下山坡，黄昏之后，便是黑夜。
管亥领着队伍，进入到壶丘谷中，士卒们迈着步伐，踩踏在散落于道路中央的枯叶上，发出‘沙沙’‘沙沙’的干脆声响。
时而有山风吹过，消去士卒们身上的燥热，带来了不少凉意。
管亥骑马走在前头，身旁是他的副将。
行军无趣，于是便闲扯起来：“这山间晚上倒是挺凉快的，就是今晚月色不好，老是躲在云里不出来，不然咱也可以赏赏月色啥的。”
管亥随口说说，身旁的副将却是听得心惊肉跳。
前方道路渐狭，左右山川相逼，周围的树木丛杂，皆是尤为干燥。万一这里埋伏有敌军，纵火而攻，那他们岂不是全要葬身于此？
副将把自己的担忧同管亥说了，管亥倒不以为然，反而笑他胆小，哈哈笑着：“你啊，就把心放进肚子里，别老是疑神疑鬼，这世上哪有那么多的……”
话音戛然而止。
山谷右侧的上方，忽然亮起许许多多的火把，火光照耀之下的那张面庞浮现出丝丝笑意，青年贼将主动打起了招呼：“管亥，我们又见面了。”
见到青年现身于此，管亥就算再蠢，也知道自己中了敌军计谋。
此时的管亥没有丝毫犹豫，脑子里顾不得其他事情，直接勒马掉头，大喊起来：“撤！”
然则，一切都迟了。
山坡上的青年将手一挥，贼兵们早就准备好的火罐火油一股脑全都往下扔去，继而将裹成圆球状的木枝点燃，推向山谷中央。
轰！
燃烧的火焰触发到火罐，爆发出巨大的炸响，溅射而出的火油，引燃了脚下的这片地域，燃起熊熊大火，点亮了整个上空。
望见前方火起，埋伏于枫林的田佑直接冲杀下去，将官军截断，纵火烧粮。
杀啊！
杀啊！
枫林这边火起，埋伏在北山处的金振率先起身，领着身后弟兄，呼喊冲杀而出。
一时间，整座山谷之间充斥着火光与厮杀，本来在人数上占据劣势的贼兵，此刻却完完全全的压制着官军在打。甚至有不少官军士卒，在逃离的途中，被友军活活踩踏而死。
茫茫浓烟之中，管亥根本分不清有多少贼兵，身边的士卒也是四分五散，纵使他全力大喊，声音也难以传达下去。
没了主心骨的士卒们军心大乱，如同无头苍蝇，四处乱窜。贼军引燃了粮草，顺着山间夜风一吹，火势滔天，根本冲不出去。
他们只能在这熊熊燃烧的火海之中，寻找起最后的一缕生机。
士卒们遍地哀嚎，回天乏术的管亥心中沉痛，可此时的他别无选择，唯有壮士断腕。
正当管亥想要逃离此处之际，身后响起了一声清冷的嗓音：“管亥，你不是要找我单挑么？现在，我给你这个机会。”
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