“我已别无选择。”
一句话，道尽多少沧桑。
四十五岁，正是一个武将最顶峰的时期，也是将要开始走下坡路的时期。
刘文静完全不明白，到底是什么信念在支撑着李靖，让他能够沉下心花费整整二十年时间来打磨自己。
整整二十年，勇武和谋略兼备的李靖击退了无数次突厥和吐谷浑的劫掠军队，随便拿出其中一件功劳，也足以让他在关中显露名声，但他却始终保持沉默，将所有的功劳都推给了旁人。而他自己，仅仅从县丞升迁到校尉，可以说是原地踏步，就像是一只时刻等待机会的鸿鹄，等待着一飞冲天。
六年前，少年李世民第一次披甲上了战场，展现出了十分惊绝的才华，随后刘文静和李世民促膝长谈了整整一夜。
第二天刘文静便兴冲冲的告诉李靖他打算投效李世民，并且告诉李靖，李世民就是他一直在寻找的人。
然而即便到了这步，李靖仍然不为所动，只说是时机未到，也不和李世民接触，就这么继续在最底层磨砺自己。
但刘文静心中坚信，未来的李靖绝对会投靠到李世民麾下，并展露出自己磨砺整整二十年的绝强实力，成为李世民手中最锋锐的剑。
但谁也没想到事情会风云突变到这等程度，明明拥有贵人面相的李世民，竟然在还未发迹之时便早早夭折，只能叹惋天妒英才。
“既然李兄心意已决，在下便不强求了。”
刘文静露出怅然若失之色，因为他自己此时都不知该何去何从，又有什么立场去劝阻李靖。
李靖皱眉道：“刘兄，你之前和二公子走的太近，大公子对此早有不满。如今二公子已去，你若继续留在太原，恐有性命之忧，不如和我一道去江都报效朝廷吧。”
刘文静苦笑道：“哪有那般容易，且不说我家族根基皆在太原，单是刺史大人就绝不会放我离开，若心生二意，反而会落人口实。”他也是直到此时，才隐约明白为何李靖一直隐忍不肯露出锋芒，只是已经太晚了。
李靖自然也清楚刘文静的难处，当即闭口不言。
沉默了少许，刘文静起身道：“时辰不早了，我若继续呆下去，也许会给李兄带来麻烦，这便告辞了。你我兄弟也不知何时才能再见，只盼你一路郑重，能够不负一身绝学。”
李靖郑重点了点头，一切尽在不言中。
刘文静走后，李靖也完全失去了饮茶的兴致，径直从石案下方摸出了一把玄青色长刀，常年的军旅生涯已让他养成了即便睡觉也可随时出刀的地步。
竖起刀背，李靖借着月光的反射，清晰的看到自己那胡子拉碴、隐带沟渠的面容，他确实已经老了，作为一名武将，至多还能征战二十年。
二十年看似很长，但他却有太多的事情想做。他想匡扶天下，还百姓一个朗朗乾坤。他想灭了东突厥、灭了吐谷浑，如果可以的话就再灭了西突厥、高句丽，使边关百姓再不受胡虏侵扰。
二十年时间，他一分一秒都不能浪费。
不知何时，李靖已紧紧握住了长刀，望向江南方向的眼神中，充满期待。
……
时间转眼便过去了一个月。
江都城的治理初见成效，虽然城内还是一如既往的繁华，但却再不似之前的喧扰。一路走过街市明亮，南北杂货一目了然，目之所及遍是生机。虽谈不上路不拾遗、夜不闭户，但治安卫生等亦数天下杰出。
因为规划了专门的商业街用于商家入驻，江都城的规划也更加明晰，哪处是居民区，哪处是高官区，哪处是富人区，哪处是商贸区，哪处是娱乐区，全部一目了然，极为方便管理。
尤其是那南来北往的行商，再不用到处张罗寻找买家，只需将货物往自家在商业街的店铺一扔，自有大批买家自己寻上门来。
除了民治方面欣欣向荣外，军队的实力也在以肉眼可见的速度提升。
因为大隋士卒的整体实力还都处于后天境，杨广也特别要求萧家将那价值一亿两白银的丹药都换成一品的灵液和一品的血气散。
其中灵液自然都供给了天影卫的少女们，这些少女因为曾和杨广有过一次灵魂共融，资质上都有所提升，吸收灵液的速度也大大增加，实力提升的十分惊人，甚至都有不少突破到了后天境六重！
而那些血气散则被杨广优先提供给了黑甲卫、玄铁卫、赤铁卫这三支精锐，一来是因为血气散的数量有限，二来这些精锐都装备着上好的灵具，实力越强越能完美的发挥出灵具的功效。
相比于天影卫炼气的艰难，军中将士的气血之道修炼起来就要简单粗暴的多了。仅仅一个月时间，黑甲卫便全部提升到了后天七重的境界，其中达到八重、九重的强者也不在少数。
玄铁卫和赤铁卫的兵源素质要差上黑甲卫一筹，但整体修为也达到了后天境六重，装备上一品玄铁甲、玄铁抢后，就算拥有真元护罩的先天境高手陷入阵中，也绝撑不了一时半刻。
作为代价，那价值近七千万两白银的血气散也全部消耗殆尽，如此奢侈的挥霍丹药，普天下恐怕也就杨广能做得出来。
正阳殿
刚刚下朝的杨广脚步从容的走进大殿，冲着侍立在殿内的女官道：“可有什么紧要奏折需要处理？”
那女官立刻躬身道：“回禀陛下，方才金蛇卫送上来一本密折，说是来自历阳方向。”
“来自历阳？”
杨广眼前骤然闪亮了一下，快步走到高台的龙椅处坐下，一眼便瞥到了摆放在最上面的那本涂着金蛇卫火漆的密折。
将火漆撕开，杨广仔细的将密折从头到尾看完，眼中的满意之色更重。信上的内容不出他所料，正是伍云召压着最后一批粮草赶到了历阳。
按照当初杜如晦的谏言，如今历阳城中已堆放了足够十万大军两个月用度的粮草辎重。
出征的准备工作至此已全部完成。
杨广微微握拳，眼中闪过一抹激动。经过如此长时间的筹备，他终于要踏上剿灭叛军之路了。
这时，殿外侍立的一名天影卫亲卫走了进来，恭声道：“陛下，太原的特使到了。”
……
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