当下谢擎辉急忙眨了眨眼睛，在脸上尽量挤出一个笑容，说道：“孩儿这便连夜收拾行装，明日一早离开金陵。只是……只是赵王提出的这门亲事……”谢封轩当即喝道：“我早已说过，此事休要再提！”说罢，他又冷哼一声，用目光直视这个自己唯一的儿子，意味深长地说道：“明日一早？晚了。”
话音落处，谢擎辉已是彻底愣在当场，整个人仿佛变成了一尊泥铸雕像，但眼中的泪水却再也藏不住了，终于顺着脸颊滚落下来。一时之间，厅堂外风雪不停，父子两人就这么相互对视，谁也不再多说一句。过了半响，谢擎辉猛一顿足，转身便向厅堂外走去。待到他踏入风雪交加的夜色当中个，又忍不住回过身来，径直跪倒在雪地里，向厅堂中的父亲遥遥磕了三个响头。眼见父亲并未说话，谢擎辉当即一抹眼泪，转身没入黑夜深处。
一旁埋头痛哭的谢贻香哪有心思去听他们父子两人这一番对话？此时眼见二哥说走就走，一股没来由的惊惶顿时从心底浮现，却又说不出个所以然。她急忙飞身追到厅堂门口，却见厅堂外的院落里只剩漫天飞雪，灯火光映照之处，哪里还有二哥的身影？她急忙回头望向在主人席位上就坐的父亲，眼里尽是藏不住的惊恐，谢封轩却只是微微一笑，说道：“记得你上一次在家里过年，还只有十四岁年纪，想不到今年你难得回来一次，这顿年夜饭却被为父弄成这般收场，的确有些对不住你。只可惜为父也是别无它法，若是所料不差，皇帝是不会容我平平安安地吃完这顿年夜饭。”
听到这话，谢贻香本已止住的泪水又重新涌现出来。逢此除夕佳节，在这顿一家团聚的年夜饭上，父亲不但替自己解除了与师兄之间的婚约，还将二哥当场赶走，可见形势之凶险，已经是近在咫尺、迫在眉睫。谢贻香虽然至今不敢相信皇帝当真会对父亲下手，但是事到如今，也已由不得她不信了。
当下谢贻香快步冲到父亲身旁，语无伦次地说道：“既然你已经知道大祸临头，那我们还不赶紧逃走？一旦离开这座金陵城，天下之大，难道还容不得我父女二人？若是你一定要替自己讨个说法，那我这便连夜闯进皇宫，找皇帝当面评论，看看我谢家一门是哪里对不起他，也让世人看清他这张忘恩负义的嘴脸！是了……是了！还有大姐！我这便去皇长子那里找大姐商量，让皇长子替你出面，打消皇帝的害人念头！”
谢封轩缓缓摇头，笑道：“我何必要逃？纵然能逃，又能逃去哪里？而你大姐如今贵为皇长子的王妃，将来极有可能便是母仪天下的皇后；一旦她生出皇子，今后的皇位也会有……也会有我谢家的一半血脉，又何必为了我这条老命拉她下水？”说着，他又替自己斟满酒杯，笑道：“好了，今夜毕竟是除夕佳节，你便好好陪父亲喝上几杯酒。说什么大祸临头，要知世间本无祸事，所谓的祸事，不过是每个人的命罢了。而这便是我谢封轩的命。”
这话一出，谢贻香只觉心里仿佛有什么东西突然崩塌，双腿一软，再也支撑不住身子。谢封轩便伸手将她楼在怀里，让她坐在自己的腿上，笑道：“其实在你们姐弟妹三人之中，为父最为宠爱的，始终还是你这个脾气倔强的三丫头；哪怕是你任性妄为，我也只是睁一只眼、闭一只眼，并未多加管束。如今你能有这般成就，无论才智还是武功，都已在你大姐和二哥之上，为父也甚是欣慰，再没什么可以教你的了。只有一句话希望你能铭记在心，那便是不要记恨皇帝。若是换作我谢封轩坐在他的位置上，也未必能够比他做得更好。”
谢贻香只是一个劲地摇头，眼泪簌簌直下，喃喃问道：“为什么？我不明白……这一切到底是为什么？”谢封轩饮尽杯中的酒，苦笑道：“有什么想不明白的？要逞英雄，当然便要付出代价。”
谢贻香还是止不住的摇头，心中已是万念俱灰，只剩无穷无尽的黑暗。然而就在这片黑暗当中，她又隐隐看到一丝光明、一丝希望：倘若这一切都只是父亲的臆想，是他自作聪明猜错了皇帝的意思，那么今夜所发生的一切，便只是虚惊一场，所有事情都还来得及从头补救。只可惜她刚一生出这个念头，府里的管家已出现在了厅堂门口，低声说道：“启禀……启禀老爷，宫里来人了。”
谢封轩此时正要将斟满的酒杯送到嘴边，听到管家的禀告，握住酒杯的手臂顿时僵直在了半空中。过了好久，他才展颜一笑，说道：“快请！”管家也是暗叹一声，兀自领命而去，谢封轩便将酒杯放下，扶怀里的谢贻香站起身来，笑道：“够了，身为谢家子女，哭哭啼啼成何体统？且陪为父一同迎接宫里来的贵客，莫要让外人看了笑话。”
此时谢贻香已是失魂落魄，脑海中一片茫然，听到父亲吩咐，她便用衣袖擦去眼泪，但两只眼睛依然是通红一片。当下父女两人并肩来到厅堂门口，准备迎接宫里派来的人。谁知过了半响，却并不见有人前来，两人又等了片刻，才终于发现就在这风雪漫天的夜色当中，分明有一个人影跪倒在厅堂外的院落里，用双膝挪动着自己的身子，朝厅堂这边缓缓行来。待到这个人影来得近了，却是个身着锦衣的宫中太监，自帽沿下露出苍白的双鬓，显是年纪已经不轻。谢封轩微一凝神，随即大笑道：“原来是徐公公大驾光临，谢某人有失远迎，失礼！失礼！话说你我乃是多年故交，当此除夕佳节，又何故如此见外？”
风雪中被谢封轩称作“徐公公”的太监此时已挪动到厅堂门前，听到谢封轩这话，当即叩拜在地，尖声说道：“老奴拜见谢大将军，恭祝大将军福寿安康。”说罢，他也不抬起头来，整个人就这么跪叩在雪地当中，任凭鹅毛般大小的雪花堆砌在他身上。
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