甄府后宅，一个小女孩如风刮过一般冲了进去，守门的侍卫面面相觑，却只能无可奈何的叹息一声。
而后院之内一处高楼上，几名少女正站在窗边眺望府外，所视方向正是甄府正门。
小女孩气喘吁吁的跑了进来，大叫道：“不……不好了。大姐可能要嫁出去了。”
年龄最大的少女只是微微皱了皱眉头，另一名少女不悦的道：“阿荣，你这般失态，可莫要与母亲说是我们教的你。”
这四名少女正是甄逸的四个女儿，长女甄姜，次女甄脱，三女甄道，四女甄荣。府门前的大动静自然惊动了后宅的少女们，汉朝虽不似宋明一般要求女子大门不出二门不迈。
但未出阁的女子随意会见陌生人，对于高门望族而言确实是失礼之事。
故而几名少女连忙跑上高楼观察，还派出了四妹甄荣去打探消息。
被甄道一通责备，甄荣嘴巴瘪了一瘪，但终究是家教森严，还是强行忍住了哭泣，抽噎着道：“阿荣也是……也是想早些把消息告知几位姐姐。”
甄姜轻步走到甄荣身边，轻轻摸了摸她的头，温声道：“三姐也是为你好，若是这般姿态让母亲看到了，难免要领家法。”
甄荣面上惧色一闪而过，张氏是绝对的严母，不管是对家仆还是自己的儿女，都堪称严厉。甄氏五女的好名声传扬冀州，背后却是她们自小受到的严苛教育。
看甄荣脸上露出惧色，甄道也是有些于心不忍，拿出绣帕递了过去：“擦擦吧，一定要注意仪态。”
擦拭掉脸上的泪痕，甄荣的情绪也平复了不少，轻声道：“阿荣听前院的婢女们说，好像是什么太守来了，有人传言是来提亲的，可咱们家里也只有大姐到了婚嫁的年龄，所以阿荣认为肯定是有人想要娶大姐。”
甄氏三女面面相觑，甄脱以手扶额，叹道：“阿荣啊，那些婢女平日里最爱嚼舌根，她们说的话能有几分可信？望族谈婚论嫁在事成之前几乎都是机密，只为不伤各自颜面，她们又如何能知道太守来意？”
甄荣顿时目瞪口呆，年岁尚幼的她很难理解这其中的奥妙，但至少知道了自己的消息有误，瘪了瘪嘴，险些又哭了出来。
甄姜摇头道：“好了，阿荣毕竟还小，莫要苛责太多了。总之不管是什么事，终归是由母亲来决定，与我们没有干系的。就算是出嫁也是一样，猜测太多也没有意义。”
甄道嘻嘻笑道：“可是大姐还是很挂心吧？若真的不喜欢热闹，不好奇这些事，大姐应该和五妹一样，在房里看书刺绣。”
甄姜的面色一僵，这个年龄的少女，纵然被森严的家教束缚，心中仍然是向往着自由的。如甄宓那般能够静心看书，不为外物所动的才是少见。
甄脱提议道：“既然如此，我们不如一起溜到前院去看看吧？只要不撞见外人，想来应该无妨。”
几名少女顿时眼睛一亮，甄道眼珠子一转，嘴角微微弯起，笑眯眯的道：“把五妹也拉上，母亲最是喜欢她，有她在，就算被责罚也不会太重。”
几人默默对视一眼，一起点了点头。
……
甄府主堂，酒宴之后，张氏屏退了下人和普通族人，堂中只剩张氏、李澈、吕玲绮以及几名甄氏宿老。
张氏正容问道：“府君的来意吾也略知一二，坦白说，甄氏虽然在先夫早逝后有所衰落，但想与甄氏联姻的望族仍有不少。使君虽然为冀州最贵，但吾也要为小女未来着想。
听闻使君今年已是虚岁三十，而小女年方及笄，这年龄差距是否……”
李澈眉毛一挑，这种理由简直是扯淡，年龄差距在望族联姻中毫无意义。最近的例子便是陈群陈长文，这位至今未婚，而他盯上的未来妻子，却是他那好友荀文若年方十二的女儿。
没有人觉得这有什么不对，陈群也是很自然的在聊天中和李澈谈及了磁石。很正常的“窈窕淑女，君子好逑。”是以张氏以年龄作为借口，显然是别有他图。
“甄夫人若有顾虑，但说无妨。”
张氏掩面泣道：“吾一介妇人，不比府君高瞻远瞩，惟愿小女后半生能无忧啊。一点妇人之见，还请府君见谅。”
李澈心下顿时了然，笑道：“甄夫人过虑了。本官与使君相识一载有余，深知使君为人。使君弘毅宽厚、仁德无双，爱民如子，只是遗憾于未有红颜知心之人。
甄氏长女贤名播于冀州，府君早有耳闻，也是多方询问后才委派本官上门，足见诚意。本官可以代为担保，只要甄氏女贤良如名，此后数十年断无波折。”
张氏放下袖子，肃然道：“甄氏家风森严，族中女子不敢说才德绝佳，但都是贤良淑德、品行端正之人，吾以甄氏声名担保，还请府君勿忧。”
几名族老也附和道：“正是如此，甄氏家风可谓名传河朔，府君之虑大可不必。”
李澈轻笑道：“既如此，本官这个介人也算是功德圆满了，之后纳采诸事，邺城方面自会派人前来，本官尚有要事，便先行告辞。”
汉朝婚仪颇为繁琐，尤其是贵戚之家，先要请介人上门提议，也是作为一层转圜，以免直接拒绝伤了颜面。
之后便是古之六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，事实上纳采才算是正经的提亲，介人上门也是为了防止直接纳采会出问题，若是直接提亲被拒，那才是颜面大伤，会成为士林笑柄。
张氏颔首道：“常山战事将起，府君身为主将必然日理万机，吾也不便多留。不过吾出身常山张氏，也有许久未曾回乡了，想请府君为吾带信一封，不知可否？”
李澈笑道：“顺道而为，能解甄夫人思乡之情，何乐而不为？”
“既如此，还请府君稍待，吾这便去写书信。甄府虽不比京城贵戚府邸奢华，但自有河朔豪迈之风，府君可在园中观赏一番，看看与雒阳有何不同。”
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