”大人，到了。“
车夫小心翼翼地扶着袁莲下了车，下车后袁莲从手袖里抖出十来枚铜板，递给了车夫，这是之前说好的价钱，袁莲一直放在袖子里备着的。车夫接过铜板细细点了一番，清点无误后又绕到车后去检查车轱辘去了，进了落尾巷这条街车就开始颠簸起来，路上布满了大大小小的泥坑，就是再好的马车在这种路上也免不了损坏。
外城城东的落尾巷是天京知名的贫民窟，这里连那些走街串巷的摊贩都懒得来，白天人很少，不过那些面黄肌瘦、穿着满身补丁的孩子倒是随处可见。只有清晨或者黄昏，这儿才会稍稍热闹一点。
袁莲敲响了一道贴着发黄门联的大门，很快，门便开了道缝，从里面探出来的是一张爬满了皱纹的老脸：”你找谁？“
”啊，太医院院判袁莲求见周大人。“袁莲后退两步，躬身行礼，”烦请老先生禀报一声。“
老人点点头，直接打开了大门：”进来吧，周大人没那么大架子的。我还以为是街上那些调皮的孩子，又跑来瞎敲门。“
袁莲就这样跟着老人进了周府的院子，周府是个不大的四合院，在院子正中心布置了一方花坛，里面养着些许花草，不过看上去却是蔫蔫的样子，应该很久都没人去打理了。袁莲撤回视线，看向北边的厢房，在门口站着一位中年人，文质彬彬，气度不凡。那应该就是周毅全了，袁莲心想。
”下官太医院院判，袁莲。不请自到，还请周大人海涵。“袁莲上前，躬身行礼。
”哪里哪里，袁大人驾到，寒舍蓬荜生辉，请进。”周毅全侧身对袁莲做了个请进的姿势，同时对着后面的老人说道：“赵伯，上茶。”
进了客厅，周毅全看着袁莲一双眼睛东张西望，不免有些尴尬。客厅很小，左面恰恰只能摆下几张椅子，而右边却被一道帘子挡住了，想来应该是周毅全的床榻。一个正三品官员混得这么差，袁莲看在眼里，心中大概有了些计较。
”在下不是不欢迎袁大人，不过你我在朝中平日也没什么交际，不知道袁大人来我这儿有什么要紧事啊？“憋了半晌，周毅全终于问出了心中想问的问题。
”啊，是这样的。在下正在查一件案子，这件案子和周大人所在的工部有关，我来周大人府上，是想向周大人请教几个问题。“
”查案？太医院院判查案？“周毅全哑然失笑。
袁莲看着周毅全认真的点了点头，这时周府的老仆赵伯也端着两杯热茶走了进来。周毅全端起茶杯，小抿了一口：”不知道袁大人查案，是谁允许的？”
”没有人就不能查案了吗？“袁莲摇了摇头。
周毅全放下茶杯，似乎有了些火气：”袁大人，我这儿还有些公务要处理，就不留大人了。“
周毅全的话是送客的意思，袁莲笑了笑，端起茶杯送到口边，幽幽地说道：”周大人在工部已经有不少年岁了吧......“
袁莲的话让周毅全的一张脸顿时就垮了，他手里捧着热茶，想放下也不是，端着也不是，最终他还是将茶杯放在了桌上：”嗯，本官是庆历九年进的工部，庆历十一年担任的工部左侍郎。“
”那可有十一年了。“袁莲张大嘴巴，故作夸张，”哎。真不知道圣上心里在想些什么，礼部的那些大人在干些什么，像周大人这样的清官干吏在朝数十年兢兢业业，还得不到升迁，下官真是为周大人抱不平啊。“
”也没什么，在哪都是为国出力，不在乎的，不在乎的。“周毅全对着袁莲摆摆手，嘴上说的和脸上的神色袁莲都看在眼里，口是心非，真是一只老狐狸。
”也是，在哪都是为国出力，就像下官，虽然只是个小小的太医院院判，不也想着为国出力，除尽那些奸贼吗？“袁莲低头抿了口茶，说完这句话后，他便将茶杯放在桌上，不再说话。
看着袁莲的样子，周毅全反而有些犹豫，他皱着眉头似乎是在想些什么，最终他还是靠向袁莲，低声问道：”不知袁大人查的到底是什么案子啊？“
”这件事和周大人的升迁有关，周大人会不知道吗？“袁莲笑呵呵地反问。
周毅全狠狠地锤了下桌子，似乎是做下了什么决定。他站起身走到门边关上了门，转身说道：”既然如此，那你我就打开天窗说亮话吧，那件事我是知道，不过袁大人你也要先和在下表明来路，你到底是哪边的人。“
”袁某是什么人？我还以为满朝文武都知道了袁某是哪边的人了。“
”那你真的是楚相的人了？“周毅全低声问道。
袁莲笑着看向周毅全，既不承认也不否认。不过看着袁莲如此，周毅全反而是心安了，他走回到自己的位旁，叹了口气：”那件事情从事发开始，我就度日如年了啊。袁大人你也知道，整个工部就只有我不是柳相的人，我是生怕有哪一天就因为知道点事情被他们戴上什么罪名。三个月前，我将一家老小全部送往了滇州老家，这里只留了一个老仆，我已经想明白了，他们迟早不会放过我的，等着他们弄死我不如我主动一点。实不相瞒，前些日子投到楚府上的那封密信，其实也是在下所为。后来朝堂上发生的那些事在下都是看在眼里的，终于才让我等到了今天。“
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