听着麦希明娓娓道来他从前的经历，再吃了一块鲍鱼，仔细品咂着那股悠长沁人的鲜香。林小麦似有所思，但又不敢肯定。刘师傅笑眯眯地问：“为什么现在没人做了？麦总知道原因么？”
麦希明说：“这一层缘故，那位大师没有告诉我。不过……在后期我回国的时候，某次机缘巧合，我知道了原因。”
很是了然地转过脸去, 林小麦背着人，嘴角边泛起一丝微笑。刘师傅越发疑惑了，身子微微前倾，问：“之前不知道，回国之后又知道了，难道是有什么机缘不成？”
麦希明微笑道：“确实真的是凑巧。前阵子我们遇到了一场斗菜。是一条街上同日开张的两家酒楼打对垒。最后一道形意汤。那口汤走的时候鼎上鼎的路子，以十八道荤料入新瓦罐细火慢煲，肉烂浸染。封入冰块之后细煨, 天然出好汤, 取尽荤料里的精华而不见肉……入口荤香四溢，让人久久难以忘怀。”
扭脸看着刘师傅，看着刘师傅微微张开的嘴巴，肉呼呼的脸上还带几分滑稽。麦希明笑意越浓：“SO——如果用来这种鼎上鼎来装原只鲍鱼，隔水炖，那么鲍鱼自然也就吸收了瓦罐里的精华，尽得其细微滋味了。只是，现在是个连罐头鲍鱼都给弄出来的年代。要准备这么一只……或者说，一批的煨煮瓦罐，过于繁复不划算。饮食生意也是生意，杀头的买卖有人做，亏本的生意没人做，这不就没有人这么干咯？”
眼底闪过一抹复杂的情绪，刘师傅轻轻叹了口气说：“麦总，你读书成绩一定很好，妥妥的三好学生。答的全都对了。就连萍水相逢的场面，也能够融会贯通进你学过的知识里面去。”
一直在旁边安安静静做听众的九爷, 这会儿开腔了，说：“阿杨，原因真的是这样么？”
刘师傅点了点头，说：“没错。养一只鲍鱼罐要最少三天，而且还要讲究炭炉细火。就算光用市场上能够买到的土猪走地鸡游水湖鸭，还有看炉专门搭进去的人手……九爷你是汤中行家，你算一下这里面的成本？城里还有那些豪奢老饕，也会不计成本的搜罗好食材。鸡要飞天果园鸡，鸭要山塘半野生绿头鸭，猪要黑皮紧肉香石猪，另搭上干鲛皮海蛇骨拳心贝……养出一只纯荤汤罐，再来焖鲍鱼。那种瓦罐都是一次性的，用完就扔，鲍鱼一人一只，按人头算。”
夹起一棵托底的青菜送入口中，九爷笑着摇头：“有那种珍馐海味吃，自然是最好。没有的话，听听也就是长了见识了。我很知足的, 山珍海味吃过见过穿肠过，青菜白饭做得好了，一样有滋味。比如讲这条青菜, 我个人就觉得比鲍鱼还好吃了，吸满了鲍汁，又软又滑又清甜——这是正宗迟菜心吧？”
刘师傅乐了，说：“青菜白饭，越是寻常菜，越是至臻味，九爷境界高啊！不过呢，迟菜心是冬天才有的，这不是迟菜心，也是甜水种的高糖靓菜心啦！我也来整一条——”
林佳茵拍了拍肚皮，说：“今天真是饱了口福，不过怎么还没有青菜呢？”
程子华指了指鲍菌会，说：“那不是？还是粤人必离不开的绿叶菜，纯的，绿的。”
林佳茵笑着说：“可是上面有鲍鱼啊，难道说，诗房菜的八句诗里，青菜另算么？”
“怎么会呢。狄建民也是土生土长本地人啊。”刘师傅笑道，“这不是青菜就在眼前？”
他转动转盘，把最后一道菜转了过来。水晶器皿中，浸在清澈见底高汤有一团青绿。看到那细细的叶子和米粒大小的花苞儿，林佳茵这才露出满意的微笑：“哇，清热解毒马齿苋，我喜欢。”
九爷说：“你不怕苦啊？”
用公筷给九爷布菜，然后是刘师傅……把左右长辈都照顾到了，最后才轮到自己，林佳茵说：“夏天就是要吃苦的菜啊。何况马齿苋那一点点的苦，比起苦瓜根本不算什么。而苦瓜比起苦麦菜来，又差得远了。我喜欢吃苦瓜焖鸭，但长很大才习惯喝苦麦菜咸蛋汤……偏偏夏天老爸就爱做那个汤，没少挨骂啦。”
林小麦笑嘻嘻地说：“那时候我们长痘痘，七婶还用她的土方子来给我们治——用嫩苦麦菜心捣烂成汁给我们敷在痘痘上。那一个礼拜我们的脸都是绿绿的！也多亏那个星期，才让你接受了苦麦菜。”
看了一眼林小麦光洁细嫩的脸蛋，麦希明说：“你现在皮肤很好啊……”
话说到一半，意识到这话不是工作伙伴应该说出口的，生生中断，笑了一笑。低头吃了一口马齿苋，说：“真没想到，诗房菜里竟然会见到乡村野菜，真的是没想到……”
刘师傅说：“恰恰相反，其实这是很正常的。不是有那么个不知真假的传说嘛，某地方流行大年三十宴耆英的习俗，把家族里的60岁以上的老人请到祠堂里，各家摆一桌子好饭菜，请老人们逐桌品尝，说几句祝福话儿。村子上上下下对这件事都十分看重，每年过年准备这桌子敬老饭，是全家出动倾力而至……”
“但是十个指头有长短，一条村里有穷富。村子里有个单身汉，就是最穷的，父母双亡，没田没地，也就是靠一栋土房子栖身，跟人打零工过活。这年正是他十六岁，按照村子里的风俗，成人了，得参加耆英宴了。穷孩子家徒四壁，只有一缸咸菜，还是他自个儿新腌上准备过年吃的。没办法，只好把咸菜切吧切吧，借了一碗底油，炒炒熟，借了米来煮了白米饭，硬着头皮放到祠堂里。”
“那一年也是村子里光景好，大部分人都过肥年。沿着祠堂里一溜儿供桌过去，鸡鸭鱼肉，煎炒烹炸，简直是天上的神仙经过闻到那香味儿都得翻下云头来……老人们也都是大饱口福……”
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