“勋爵大人，海盗回来了。”菲林船长忽然说道。
终于抓到人了么……
图拉尔重新举起了望镜，眯眼向东城门望去。只见一支海盗队伍从街道中窜出，有些慌不择路的跑向海滩，而他们的手边没有一个精灵——
不对，精灵竟然在后面追击他们！
勋爵几乎不敢相信自己的眼睛。
那群海盗明显是被驱赶追杀的一方，时不时有人倒地不起，像是中枪一般。而精灵一直追到城门边的开阔地才住手，重新退回到街巷中。逃过一劫的海盗压根不敢回头张望，如溃兵一般逃出金霞城，连在沙滩上接应的帝国部队都不清楚发生了什么事。
图拉尔感到额头上的青筋都冒了起来。
简直——岂有此理！
逃亡者怎么可能获得枪支弹药？
联想到之前船长的猜测，这只能是精灵和启国人早有勾结！
图拉尔猛地捶了下栏杆，他们把外交商议当成儿戏吗！
“让海盗船开炮。”
“大人……还有许多人仍分散在城内……”
“我说，让海盗船开炮！”他沉声说道，“我要看到他们的城市熊熊燃烧！”
“我这就把命令传下去。”菲林也不想触对方的怒意，连忙应声答道。
这样大启人就会尝到违背协议的滋味！
图拉尔有些不耐烦的在艉楼甲板前来回走动，对方固然要为此付出代价，可对帝国舰队来说这仍是一个不好的消息。就算他能将城市化作火海，精灵也不会自觉束手就擒，终究还是得靠他派人去抓。
命令开炮并不是他的一时冲动，现在唯一逆转局势的方法便是让金霞城吃到足够的苦头，强迫他们重新与帝国合作。只要打得他们够疼，令代价大过收益，他们才会考虑要不要继续庇护那群尖耳朵。
“轰——”
第一声火炮的轰鸣终于传来。
接着排在前列的海盗船陆陆续续开火，炮弹呼啸着越过城墙，落进城内。其中一些炮弹表面涂抹过鲸鱼脂，落地后还能燃烧一阵，若无人扑救的话很容易引起火灾。
“太愚蠢了。”图拉尔摇着头道。
“什么？”船长一时没反应过来。
“我说，那位公主太愚蠢了。”勋爵凝视着已经冒起浓烟的城市说道，“灵树种子固然用处颇多，但有时候宝物也会因为过于烫手而伤到自己。就算能全歼登陆的海盗又如何？只要船还在，这座城市就不可能保得下来。不光是金霞这一城，等树舟之事了结后，启国沿岸的城市都是船队的目标——我要让她明白，得罪帝国是多么不值当的行径。”
那样一来，消息肯定会传到启国的王都。
这种外交事故，启国的国王想必会暴跳如雷，届时哪怕对方是公主，也得吃不了兜着走了。
轰隆隆隆……
天空中忽然响起了闷雷声。
图拉尔仰头望去，发现空中的阴云相较之前低沉了许多，不一会儿，便有雨点落了下来。
该死，居然下雨了？
“看来幸运女神没有站在我们一边。”船长叹气道。
偏偏挑在这个时候……他忍不住皱起眉头。
雨水并不影响舰队开炮，但会让城市里的火势渐渐熄灭，没了大火助阵，光靠铁球炮弹难以对房屋造成足额破坏。
当然，作为帝国的精锐战舰，无敌号上和安洁拉号上都配备有开花弹，十分适合摧毁木制房屋。问题在于这需要重新调整队形，让旗舰抵近海滩射击，同时还存在外交上的顾虑。
话说回来……为什么这海风始终刮不起来？无风的情况偶尔会出现，但很少有持续这么久的……勋爵将视线移向船舷边的风旗，它已经好半天没有飘动过一下了。
“把两位随船法师叫过来吧。”图拉尔想了想，朝菲林船长吩咐道。
“船长先生，船长先生！东南边，快看东南边！”也就在此刻，桅杆望台上的了望员大声喊叫起来！
两人齐齐回头望去——
只见海面上出现了一排浅灰色的阴影。
“那是什么玩意？”菲林脱口而出道。
图拉尔答不上来，能出现在海上的不是船就是大型鱼类，最多加一个邪祟。但这附近的邪祟应该已经被东升国清理掉了才对。
“天哪……是船，先生！”了望员再次大声喊道，“那是船！”
“你在胡说些什么，”菲林吼了回去，“是船的话帆在哪里！？”
“我也不知道，但是它后面有航迹，而且速度快极了！”
图拉尔心里咯噔一下。
没有风帆也能前进的船？精灵已经将他们的技术用在异国人身上了吗？但就算是绿梭之种，应该也没办法让船跑到令了望员直呼飞快的地步。
“升帆，我们不能停在原地！”勋爵朝船长喊道，“叫法师让无敌号动起来，还有安洁拉号也是！航向往东，左右炮门全部打开，所有人员各就各位，全舰准备迎战！”
“海盗那边怎么办？”
“让他们自己想办法吧！”
图拉尔不知道来的究竟是什么东西，但金霞城有能力涉足大海的话，情况就变得完全不同了——有一点他可以肯定，对方来者不善。
“当当当当当——！”
随着大副拉响铃铛，全船迅速进入了战备状态。
水手们在桅杆间穿梭攀爬，巨型绞盘将拉扯风帆的绳索一点点绷紧，主桅和前桅杆皆升至半帆状态；船体内部更是一片忙碌，在富有节奏的口号声中，舷侧三层炮门依次开启，炮手将火炮推行至发射位，弹丸和火药悉数入膛，只等敌人进入射界——只不过此刻他们仍未见到敌人的威胁来自何方。
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