原来刘铁锤是西迁的福建人，暂居于高州府茂名县的西村。他继承着祖上的手艺，在村里建了一个小型的爆竹作坊，打算靠着贩卖烟花爆竹过日子。
只是日子才刚刚起步，一场浩劫却是悄然而至。
高州城有恶霸郑门庆看中了刘铁锤的妻子王氏的美貌，趁着刘铁锤进城贩卖烟花之机，便是派人到西村强掳了王氏。
王氏不堪受辱，选择了投井自尽，死于郑门庆城外庄园井中，然后被抛尸于荒野。尸体没有被野兽叼走，而是被路过的村民发现。
淳朴的村民告诉了里正，里正又将事情告到了官府。官府派来人检查尸体，由于面目难辨，只说是无名女尸，言称是外地难民经此遇害。
对于这种不在户籍上的百姓，当地官府确实是多一事不如少一事。特别是这种抛尸荒野的案子，根本无从破案，只会影响自身的升迁罢了。
亦是如此，官府方面是低调处理，只说一名女子路过高州暴毙身亡，连同死因都归咎于恶疾。
刘铁锤将妻子王氏的尸体领回并安葬，自然不会相信暴毙一说，知晓妻子是遇害而亡。功夫不负有心人，很快他便知晓有人买通了官府的刑房，让到案件草草了事。
当得知是郑家所为后，刘铁锤便打算进行报复，打算亲手取郑门庆的狗命。为此，他用石壳做了简易的地雷，打算将郑门庆炸死。
只是事情被郑门庆觉察，反而是被抓了起来，并被他们打断了腿。
事情还没有完，他的作坊突然间发生了爆炸了，里面还多了一具死尸。刘铁锤知道这是郑门庆的阴谋，便是选择逃亡。
亦是如此，他的妻子不仅受辱而死，而他亦成了官府的通缉要犯。
“只要大人能跟小人平冤昭雪，将凶徒绳之以法，小人不仅愿意交出配方，而且愿意世代为奴！”刘铁锤拿出自己的所有资本请求道。
他之所以如此孤注一掷，是因为那个恶霸郑门庆并不是普通人，郑门庆是整个高州府的乡绅之首。郑氏一族不仅出了举人，跟着南直隶杨家有着极深的关系。
话说景泰三年，杨一清的父亲杨景时任化州同知。由于是举人出身，仕途已然到了晚期，而杨一清正是在那一年出生。
不知出于什么原因，致仕后的杨景仍然居于化州城，直至杨一清十一岁才迁居巴陵。
在化州长大的杨一清自小就很聪慧，七岁便能文，有着神童之名。高州城的名绅郑家看到了杨一清的潜力，便携厚礼前来，跟着杨家结了亲。
事实证明，郑家极具投资眼光，押中了一只潜力股。
杨一清十四岁参加乡试，年仅十八岁便中得进士，历经成化、弘治、正德、嘉靖四朝，为官五十余年，于本朝嘉靖六年为左柱国华盖殿大学士，并接替离任的费宏成为首辅。
正是由于这一层关系，让到郑家的地位亦是水涨船高，成为了整个高州府官绅所巴结的对象，毅然成为了高州的乡绅之首。
哪怕到了今天，他们跟着南直隶的杨家亦保持着良好的关系。亦是如此，历任高州知府到任之后，都会主动拜会郑家。
郑家的地位虽然没有往日般显赫，但仍居于高州府之首。
“好，我答应你！”林晧然在权衡利弊后，平静且自信地点头道。
虽然事情会有些麻烦，甚至为着他的官途伏下一颗小地雷，但事关这种颗粒状的火药，事关遂发枪的成败，他不会瞻前顾后太多。
何况这郑家跟杨家关系恐怕并不牢靠，若是联姻真能加深彼此关系的话，徐阶跟严嵩早就一家亲了，哪里还会为着权力斗得你死我活？
另外，南直隶杨家早已经衰落，族中并无朝廷大员。杨一清又非翰林出身，并没有主持过会试广收门生，这跟着翰林出身的首辅根本无法比。
一念至此，林晧然当即就决定发动自己的力量，帮着刘铁锤平冤，并除掉那个恶霸郑门庆。
刘铁锤原以为要等候很久，但仅是两日后，郑门庆被判斩立决的消息便传了过来。
林晧然亦是露出了獠牙，其影响力早已经遍布整个粤西。虽然他不能让高州的唐知府听命于他，但想要收拢茂名县令，却是一件轻而易举的事情。
粤西这边的知县都不傻，都知晓林晧然才是真正的大腿，是能够跟三司长官平起平坐的广东大佬。自然而然地，他们都纷纷要抱住这一条粗大腿。
哪怕是高州的唐知府，且不说他敢不敢跟林晧然唱反调，若真想为着郑门庆的事跟林晧然掰手腕，恐怕亦是有心无力。
林晧然一人兼三职，还负责着采购龙涎香，地位和实力都不是一个小小地方知府能挑战的。
郑门庆被茂名知县收监，在一份份铁一般的证据面前，亦是承认了他所犯下的累累罪行。只是在签字画押之时，却显得很是猖狂，搬出了南直隶杨家的牌子。
只是可惜，若是一个小小的知县确实不敢动他，但身后站着的却是如日中天的林阎王。
刘铁锤平了冤后，不管是出于感激，还是先前的承诺，都正式成为了匠人院中的一员。
对于那份火药配方的事，自然是全盘托出。这份配方除了改变火药间的材料配比外，另外添加了蛋清等物，这样制造出来的火药便会成为颗粒状。
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