消息是：东南徐州的贺浑邪举兵自立，叛了氐秦，自号大赤天王。
——“天王”也者，这个词於前代时不多见用，近代以来，五胡入侵中原以后，特别是割据了一方的胡酋、胡主们，却往往会在尚无资格称帝的时候，选用此词先做个自称。
如那氐秦的胡主蒲茂，现下就是自称天王。却为何这些胡酋、胡主，会不约而同地选择此词作为彼等自立的自称呢？两个缘由。一则，这算是华夏之传统，战国时，诸侯皆称王，遂尊周王为天王，以正君臣名分，是唐人知天王涵义；二来，胡人亦能知天王意，胡夷诸族俱皆敬天，匈奴人便自称“天子”，天之子也，那么胡人的百姓是天之子，主君当然就是天王了。
襄武县，州府，堂上。
故南安都尉曹惠，走通了曹斐的门路，已然高升去到河州，做了河州郎将府府主张道岳的副手，现下的南安都尉是马辉。马辉本归武都太守张道崇节制，因在前次策应唐艾等迎战蒲獾孙、秦广宗部的佯攻天水郡一战中立下了军功，得唐艾举荐，遂乃接替曹惠，是刚继任不久。
马辉挠头说道：“督公，贺浑邪叛秦是在督公的意料之中的，辉自到襄武，之前已是几次听督公说过，这贺浑邪怕是早晚会要叛秦。他如今果是叛於徐州，也就罢了，却末将有个疑惑。”
——马辉的驻地是在南安郡，但自唐艾开始攻打天水郡后，他就率兵到了襄武，从战於其左右，所以他有“自到襄武”云云此话。
唐艾问道：“什么疑惑？”
“他为何自号大赤天王？‘大赤’是什么意思？”
贺浑邪自立，自号大赤天王的军情是刚传到襄武，贺浑邪为何自号“大赤天王”，唐艾也不知其故，但这难不倒他，他略抚须想了下，便回答马辉，猜测说道：“贺浑邪叛的是伪秦，伪秦以金为德，克金者，火也，而火色为赤，其自号大赤，我想，或是因此缘故吧？”
马辉“哦”了一声，挠头的手往下滑到脸颊，又挠了挠脸，说道：“原来如此！末将还以为……”
“你以为什么？”
马辉一本正经地说道：“以为他这个‘赤’是‘赤条条’的赤，‘大赤’者，大家一起脱光，赤裸相见，集於一堂的意思呢！”
堂上诸人轰然大笑，便是唐艾，怔了下后，亦不觉失笑。
一人说道：“胡夷，禽兽之属也！羯人残虐，几无人性，更是禽兽之类。马都尉误以为大赤是他们一起脱光之意，此正所谓沐猴而冠、跳梁小丑是也，倒也十分合适，很有道理！”
说话此人面黑形瘦，坐姿挺拔，是宁远将军、南安太守郭道庆。
郭道庆话音刚落，一个激昂的声音响起。只闻这声音叫道：“督公，贺浑邪终於举兵自立了！这是件大好的事啊！贫僧愚见，我军克取天水郡的时机，到了！”
这声音实在太过响亮，堂中众人的耳朵都被震得轰轰作响。
众人看去，说话的是个和尚，不是旁人，正是姚桃的旧部、今降了定西，前被莘迩召到谷阴，唐艾用兵天水之后，又被莘迩遣回陇西，以给唐艾充个谋佐之用的江左僧人释法通。
马辉掏了掏耳朵，皱眉说道：“和尚，你叫唤得也忒响了吧？耳屎都给我震出来了！”
释法通起身离榻，朝着马辉等行了罗圈揖，放低声音，赔笑说道：“是贫僧太过激动，一时失态，惊动了公等，还敢请公等恕罪。”
马辉问道：“你激动什么？”
释法通转正身子，朝对唐艾，合什胸前，说道：“督公，我军进攻天水郡此战，从上月中打起，打到现在，已经打了半个多月了。明公用兵如神，声东击西，诈攻始昌，而实击新兴，把秦广宗耍得团团转，本来打新兴县的这场仗，攻势顺当，我军已将克此县！却忽慕容瞻引鲜卑步骑五千，被蒲茂调派到了天水。
“慕容瞻此人，偌大的声名在外，结果不料竟如个缩头乌龟，一意避战，他到天水、到新乡以来，守营而已，任由督公搦战，他拒不战也。从那以后，我军的攻势就被迫受挫，战斗至今，而依然不能破其营垒，不得不与之对峙於新兴城郊，僵持不下。
“督公，不瞒公说，贫僧为此，那可是茶饭不思，寝食不安！”说到这里，释法通合什的双手分开，右手成拳，左手成掌，猛然一击，发出了一声清脆之响，随之，他眉飞色舞，喜不自胜地说道，“然就在此时，贺浑邪举兵自立！明公，这岂非是天助我王师？一定是佛祖感念到了贫僧的心诚，所以把这个足以扭转目前局势，使督公一举可得天水的机会，於这时放到了督公的面前！一想到天水马上就将归入王土，督公大功将立，贫僧委实是欢喜难以自制！”
马辉问道：“什么‘佛祖感你心诚’？和尚，你究竟在说些什么？”
“贫僧在说的，就是贫僧适才所言啊。”
马辉说道：“你适才所言，又说‘我军攻取天水郡的机会到了’，又说‘这个足以扭转目前局势，使督公一举可得天水的机会，於这时放到了督公的面前’，却你啰啰嗦嗦了半晌，到底这个‘机会’是什么，督公怎么就‘一举可得天水’？我怎么没有听明白？”
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