几年来，明和细心经营华欣斋，在大家的共同努力下，华欣斋的生意蒸蒸日上，红红火火。
明和按照当初的约定，将利润的一半按期交给姚老伯。
不但给所有的大师傅、跑堂涨了薪金，额外还有红包。
因为生意兴隆，华欣斋原来的人手忙不过来，又召了两位大师傅和两个伙计。
现在，客人们如果想在华欣斋吃饭，必须提前预约。
华欣斋从上到下个个喜笑颜开，辛苦是辛苦点，但大家干劲十足，心情愉悦。
这其中，只有一个人不大开心，他就是明和的二兄明贵。
大家现在都把明贵叫二掌柜，但他并没有像明和那样用心研究厨艺，或者和颜悦色地对待每一位来客，总是板着脸，不高兴的样子。
明贵自从和银凤分手之后，心情一直没有缓过来。
开始，大家知道他心里难过，从不去提及此事，但明贵自己没有释怀，总感觉大家都会在背后议论他，因此也跟师傅们相处的不是太融洽。
银凤一直没有回来，倒是韩忠民有人见过。明和按着知道的消息去找过二嫂，但那里的人除了韩忠民都说没有见过银凤。
明和猜测，两人一定已经分手了。
事实确实如明和估计的一样。那年，在天域旅店，银凤见韩忠民一副窝囊样子，已经下定了离开的他的决心。
但当时形势所迫，暂时还需要一个男人做掩护。银凤只好勉为其难和韩忠民在一起。
韩忠民那天，本来准备拿到房契就走。谁知道银凤缠着他半天没有脱身。后来，明和赶到后，韩忠民见到官府兵丁在旅店门外守候，顿时便吓傻了。
韩忠明在外流放两年，被迫劳动、种田、耕地、辛苦劳作。更加不能忍受的是，动不动被兵丁抽鞭子。
吃不饱、睡不暖、常挨打。韩忠民忍无可忍，曾经逃跑过两次。两次都被兵丁抓回去，差点被打死。
韩忠民被关进漆黑阴冷的小房子。几天吃不上饭，喝不上水。最绝望的时候，他用头撞墙，放弃了活下去的希望。
第二次逃跑被抓后，韩忠民吓破了胆，再也不敢乱跑了。
韩忠民在家的时候从没有受过委屈，只有他打人的份，哪里被人这样对待？他把一切都认为是李家给他带来的。
他咬牙坚持下来，就是为了有一天回来报复李家。
韩忠民以为自己够狠。没想到，一见到兵丁，他的心里就发悚，别说反抗，吓得连话都不敢说。他实在不想再进那间小黑房了。
明和他们走后，韩忠民身无分文，只好哀求银凤不要丢下自己。
银凤一个女人家，自己在外不太方便。她打算站稳脚跟后，再甩掉韩忠民。
银凤于是坚决对韩忠民说：“此处不可久留，趁着银凤手里还有些余钱，咱们离开长安，去扬州吧！听说那里很是繁华，晚上也不宵禁，你我去那里能稍微方便些。”
韩忠民说：“听你的，银凤！反正某在这里也没有立足之地了！只是奇怪，他们从哪里得来消息？咱们刚刚碰头就被盯上了！”
知道是自己把小叔子引到这里的，银凤有些理亏，不敢再议论此事。
便转移话题说：“收拾东西快走吧！一会儿他们告知银凤父亲那里，银凤可就走不脱了！”
因为天域旅店已经不安全了。两人退了房间，以夫妻名义另找了一家旅店，暂时安身。
就走银凤他们退房后不久，明和再次追到天域旅店，果然已经是人去楼空了！
两个人惶惶不可度日，惊慌失措地跑了几天。
一天早上醒来，韩忠民发现银凤不知去向，她所有的东西都不见了，看来是带着自己的东西一人跑了。
韩忠民怪不得银凤。眼看银凤的钱一天天变少了，用脚后跟想想也知道，一个人用总胜过两个人花。
韩忠民哪里也去不得了，只好在当地，打了一份零工，靠出苦力过活。
韩忠民到底年纪大了，而且也不是个真心出力气干活的人，干活力不从心。加上他还有偷鸡摸狗的行为，不久，便被东家辞退了。
他想来想去，只有再回长安。
韩忠民再次回来，早已失去了锐气，尤如一条丧家之犬。昔日一起混过的癞子，见韩忠民病病殃殃，臭不可闻，都不再搭理他。
他时而乞讨，时而偷窃。就这样一天天活了下来。
那天，他听到有人来找他。细细一打问，找他的人竟然是李明和！
韩忠民大吃一惊。他不知道李明和找他什么事情，但想起当年的保证书上写过必须离开长安，莫不是因为此事又来找茬？
韩忠民决定去探探虚实。
韩忠蓬头垢面地来到华欣斋。伙计一见要饭的，便给了他两个蒸饼。因为掌柜的吩咐，凡是上门乞讨的，一律给点吃的，有啥给啥，不可空手打发。
韩忠民接过蒸饼打问道：“谢谢小兄弟！敢问你们掌柜的贵姓啊？”
那伙计说：“我们掌柜的姓李。好了，这事不用你费心，快走吧！”
韩忠明追问道：“可是李明和李掌柜？”
伙计捏着鼻子，说：“臭死了，快走！敢说我们掌柜的名讳！”
正说着话，一位胡子拉碴的的年轻人走过来，沉着脸问伙计：“怎么了，吵吵闹闹的！”
伙计说：“二掌柜，没什么，一个要饭的而已，给了他蒸饼还不走…”
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