“大人，有大队人马从叛军中的营寨之中冲出来了，起码有超过八百名骑兵！”
负责后方警戒的一名圣殿骑士团的侍从看到了敌军的动向，连忙向前方正在对包围圈内的希腊人发起最后攻击的居伊大声示警。
此刻，尼基弗鲁斯麾下的步兵队伍已经全面崩溃，而围绕在他面前的重装骑兵也已经损伤大半。听到了来自后方的情报，已经浑身浴血的耶路撒冷王夫再次拔出自己手中的长剑，指向了那个领头的贵族。
“我是吕西尼昂的居伊，我为君士坦丁堡的正统皇帝而战！希腊人，不要执迷不悟，皇帝的大军马上就要抵达此地，头衔，或者去死！”
“呸！”
即便左臂受伤，尼基弗鲁斯依然遥遥对着面前的居伊啐了一口。“你们这群阴险狡诈的法兰克蛮夷，只知道觊觎帝国财富的强盗，不要以为你们和诺曼国王的肮脏勾当没有知道！我可是福卡斯家的尼基弗鲁斯，福卡斯决不投降！”
这名希腊贵族大声嚎叫着，紧握着手中的长剑朝着居伊发疯一般冲来。见此情景，耶路撒冷的王夫并没有说什么，而是顺手接过了侍从递来的骑枪，然后一夹马腹，催动着胯下的坐骑朝着来者冲去。
几乎是一瞬之间，两骑交错而过。即便用尽全身的力气朝着居伊掷出手中的利剑，但是却被武艺精湛的骑士瞬间躲开。而相对之下，居伊手中的骑矛，则伴随着巨大的冲击力，结结实实的刺入了尼基弗鲁斯的胸膛之中，甚至直接把他撞下马来。
这名福卡斯家的显贵倒在地上的血泊之中抽搐了几下，不久之后便没了声息；而那半根断裂的骑矛甚至仍然直挺挺的插在他的胸前。不过，完成了任务的先遣队并没有浪费一秒的时间，在全歼了这股被引诱的敌军之后，因为敌军的大部队已经开始追过来的缘故，因此甚至连战友的尸体都没有来得及收集，便随着来路一路狂奔回去了。
不久之后，亲率八百名骑兵支援尼基弗鲁斯的安德洛尼卡终于到达了战场，但是早已来不及了。面对满地死伤狼藉的尸体，他面色沉痛的说道：“尼基弗鲁斯将军为国捐躯，圣母将亲自接引他到达天堂的彼岸。”
不过即便如此，篡位者分明看到，目睹了如此惨剧，麾下许多士兵的眼中都闪烁着一丝动摇和不安。
“大事当前，贪此小战，却损我士气，简直就是愚蠢！”
虽然面上表现了对尼基弗鲁斯为国捐躯的肯定，但是安德洛尼卡的内心却异常愤怒；不过作为一名老练的指挥官，他早已做到了喜怒不形于色，因此镇定自若的命令属下收敛尸体，而自己却和心腹先行回营了。
“陛下，侦察兵来报，西西里人的大军已经攻下哈德良波利斯；守将战死，而敌军亦离此不远了。”
小心的落后着安德洛尼卡半个马身，被篡位者委任的君士坦丁堡卫戍长官布拉纳斯小心翼翼的说道。“我们接下来该怎么办？”
“我忠心的布拉纳斯，对于这股突然出现的敌军，你有什么看法么？”
出乎意料的，安德洛尼卡没有回答自己心腹爱将的问题，而是反问道。
“他们不是诺曼人，他们是耶路撒冷的法兰克人。”
布拉纳斯坚决的回答到：“而且还有萨拉森人的精锐骑兵。”
“那是萨拉丁的马穆鲁克——当年朕在努尔丁的宫廷之中见过这个如今在圣地声名显赫的埃及苏丹，他麾下的奴隶骑兵可比那些科尼亚人的古拉姆卫队精锐多了。”
“朕听闻西西里一向和异教徒勾勾搭搭，原本以为不足为信，岂料他们果真做出这种亵渎之事！”
“恬不知耻的异端，愿圣母惩戒他们！”
一旁的布拉纳斯连忙满脸的义愤填膺，虔诚的在胸前画了个十字。“还有那群耶路撒冷的法兰克人，他们难道不知道，谁才是圣地最大的敌人么？他们简直就是愚不可及！”
听到布拉纳斯如此回答，安德洛尼卡终于稍稍放下心来。不过，随着发现了耶路撒冷和萨拉丁的部队竟然同时出现在了西西里人的阵营之中，甚至还有北面的匈牙利人和保加利亚人，他也不由得有些内心惴惴：“难道那个小鬼真的没死？不可能，我可是亲自下的手啊！”
安德洛尼卡不由得想起了九个月之前的那个夜晚。他缓缓闭上眼睛，努力的回忆当时的种种细节，然后确定自己已经亲手把他哥哥的倒霉孩子掐死之后扔进金角湾了。“西西里，耶路撒冷，阿尤布，匈牙利，保加利亚......”篡位者在内心不断的权衡着，始终想不通这么多毫不相干甚至还互为死敌的国家是如何联合起来向自己发难的。
“或者说，这是帝国周围的宵小，又一次联合起来针对君士坦丁堡的包围网？”
想起去年自己发动的针对拉丁人的血腥屠杀，篡位者觉得自己似乎接近了真相。
“但是萨拉丁你这个库尔德人跑来凑什么热闹啊！你不是要立誓收复耶路撒冷么？为什么你麾下的马穆鲁克会和耶路撒冷的骑士团并肩作战？你难道不怕被你信仰的异教神克扣七十二颗无核的小葡萄干么！还有你们耶路撒冷的骑士团，口口声声要扞卫基督的圣地，但是竟然和异教徒同流合污！”
“什么狗屁圣殿骑士团，我觉得你们统统都应该被绑到火刑架上面文火烤死，然后背负基佬的罪名永堕无边炼狱！”
不知不觉间，安德洛尼卡和他的侍从们已经回到了营地之中。但是此刻，罗斯卫队的指挥官娜塔莉却面色焦虑的朝他走了过来，旁边还跟着另外一个气喘吁吁的信使。
“安德烈，坏消息！海军司令刚刚遣使来报，皇都的马尔马拉海舰队在达达尼尔海峡被西西里人全歼了！”
“什么！”
“噢，圣母在上！”
耿直的罗斯女大公情急之下并没有在大军面前避讳这个消息，而这让刚刚才眼睁睁的看着己方友军在山下被全歼的希腊军队更是士气狂泄。
几乎是一瞬间，整个营地内就传遍了这个坏消息；而当还在沉思之中的安德洛尼卡猛的反应过来的时候，已经来不及了。
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